嘉靖皇帝沉迷于炼仙丹，其在位45年，是明朝在位第二长的皇帝，其中有30多年不上朝，都是在炼仙丹。嘉靖皇帝见大臣的时候穿的是道袍。一般大臣叫他陛下他不太乐意。要是叫他真人他就非常高兴了。而且不理朝政，偶尔理朝政的时候，写出来的圣旨谁都瞧不懂。他认为自己写的是天书啊，自己是真人呀，真人写的东西那不是一般人能看懂的。
嘉靖皇帝写的圣旨极其简短，着三不着两。要是谁能看懂，皇帝就觉得你的心跟真人的人很契合，就予以重用。那个时候大奸臣严嵩能掌握大权，因为他能猜懂皇帝写的圣旨。
嘉靖帝驾驭臣下的标志性动作，就是“片纸出禁中，而人莫能猜”，也就是用令人费解的手谕让臣下去执行，从而营造天家恩威莫测的神秘感，也起到了保密的效果。徐阶由礼部尚书入内阁参预机要后，一日，又有太监传手谕于徐阶，上书六个字：“卿齿与德，何如?”按常规理解，齿，指代年齿，也就是年纪;德，即道德，引申为德行。“爱卿你的年纪与德行相比，匹配吗?”想必徐阶拿到这样一道感觉如同呵斥的旨意，一定冒了冷汗。
徐阶夫人也是一位灵秀人儿，看到了老头子的难色，提醒道：“不会说的是欧阳德吧?”
欧阳德，嘉靖二年的进士(徐阶是这一年的探花)，继徐阶之后，召拜礼部尚书兼翰林院学士，仕途上略逊徐阶。论学养，他是王阳明的嫡传弟子，比徐阶作为心学门人的再传弟子，资历和年岁(比徐阶大7岁)都要老一些。
徐阶与欧阳德无论在政治上还是思想上，都属于志同道合。徐阶曾这样介绍欧阳德：“居家孝友数樽，节衣食以周其族，凡赖以婚葬者若干人。置吐仓于乡，集子弟教以礼仪。”而对他的品行，徐阶可谓盛赞：“心知其为是，即毅然行之，虽害有不顾;知其非，虽利不敢为。”欧阳德是王阳明心学“致良知”的坚定实践者和传播者，是公认的江右王学嫡传之一，在发明师旨、卫护师说方面功不可没。
听了夫人指点后，徐阶恍然大悟，第二天便如实奏对：自己和欧阳德的年纪分别多大。徐阶对嘉靖帝的此番隐语测试，可谓满分。不久，徐阶便升任内阁次辅，开始了与严嵩及严党的真正抗衡。
当然，徐阶能获得圣心，夫人之功固然重要，作为趣闻，聊备一格;但其自身在宦海浮沉中能够“善体上意”，最是要紧。当然这次看似普通、却埋线重重的“君臣答对”，不是第一次也不会是最后一次......
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