作为一个“习吏事、寡学术”的半吊子书生，赵普在宋初政坛上的建树却是令人惊讶的，他的贡献远不止对内佐治制定政策制度方面，就是剿灭周边各国的军事扩张战略，竟然也是出自他的“襄赞定策”。明人刘浚有一幅著名的《雪夜访普图》，描绘的就是赵匡胤雪夜上门访问赵普，共商“先南后北”扩张计划的故事。司马光的《涑水记闻》里有这样一段记录：“太祖初登极时，杜太后尚康宁，常与上议军国事，犹呼赵普为书记，尝抚劳之曰：‘赵书记且为尽心，吾儿未更事也。’”赵普固然对大宋建国做过重大贡献，也确实比赵匡胤年长五岁，但太后完全把他作为皇帝兄长的说话口气，显示了太后对赵普的青睐和信任，也足见赵普与赵氏皇室不同寻常的关系。但是，为大宋王朝做出如此卓越贡献的开国功臣赵普，为什么却没能像三国时期的诸葛丞相一样流芳百世呢?这似乎很不公平。但是，凡事都一定有其原因，赵普没能流芳百世的原因，是此人的个人品行实在难以让人恭维。
遍查正史野史，在军师或谋士这一类人物中，诸葛亮无疑是名气最大的一个，与之相比，除了历史爱好者，知道赵普这个名字的人实在是少得可怜。再进一步比较，“羽扇纶巾”的诸葛丞相是智慧和道德的双重化身，留下了太多脍炙人口“鞠躬尽瘁，死而后己”的精彩故事，还有连弩、馒头、孔明灯和木牛流马等诸多个人发明，诸葛亮的形象近乎完美;而正史中对赵普的基本描述是“少习吏事，寡学术”，就是说他少年时便学习如何做官吏，但真正学问却很少。他自幼的理想就是成为权力场中的佼佼者。这样一个擅长权斗的人，听起来就相当讨厌，还有什么可让人欣赏的呢?
事实上，刘备的蜀汉政权只能算是一个地方割据政权，从头到尾、满打满算也不过存在了五十年。其中，由诸葛亮主持工作的二十年虽然治理得不错，但充其量也只是勉强做到了偏安一隅，最终还是在三国中第一个灭亡。而赵普辅助自己的君主建立了一个历时三个多世纪的大王朝，陈桥兵变他就是主谋之一，除了黄袍加身的皇帝本人，他是其中最关键的人物，对这个国家的建立有着最重要的贡献。此后的“杯酒释兵权”，他又是主要的设计师。同时，他还参与了这个国家诞生之初，几乎所有重要方针路线的制订，他提出的治国方略帮助大宋实现了中央君主的高度集权，决定了整个宋朝的基本走势，甚至对后世也有着重大影响。因此，赵普对大宋王朝之功，怎么形容都是不过分的。
赵匡胤曾经为了赵普还发明过一个不太常用的成语：“鼎铛有耳”。大意是：连鼎和铛都有两只耳朵(鼎和铛都是三足两耳的金属炊具)，形容某人或某事的影响之大，凡是长耳朵的都应该听说、知道。
有个叫雷德骧的御史中丞(相当于如今的监察部长兼中央纪检委主任)，劾奏赵普强占市人第宅，聚敛财贿。赵匡胤大怒，斥责雷德骧道：“只要是像鼎和铛这样有耳朵的东西就听说过赵普，难道你没有听说过他是朕的社稷之臣吗?”并命令左右拖着这位大臣在庭前绕了好几圈，雷德骧的帽子都掉到了地上。赵匡胤还警告雷德骧不许对外人说起赵普的事。此事的出处见司马光的《涑水记闻》：“太祖宠待赵韩王(普)如左右手。御史中丞雷德骧劾奏赵普擅市人第宅，聚敛财贿。上怒叱曰：‘鼎铛尚有耳，汝不闻赵普吾之社稷臣乎?’”这仅仅是一个很小的例子，足以说明宋朝开国之初赵匡胤是如何信任赵普的了。如此没有原则的袒护，当然不可能让朝中大臣们信服，大家心里怎样看待赵普，是不难想象的。
有史记载，有一次宋太祖登门去看望生病的赵普，看到廊下堆有刚送来的十瓶礼物，就问是什么东西。赵普说是吴越王钱俶送的海货。皇帝好奇，打开一看，却全是小颗粒的瓜子黄金。皇帝当时心情很好，告诉赵普受之无妨，并笑言：钱俶大概认为国家大事都是由你决定吧。话虽如此，这件事却在皇帝心里产生阴影，宋太祖是不允许部下揽权营私的。后来，宋太祖又发现了赵普违反禁令私运木材扩展府第等很多问题。这些“公忠其表、谋私其里”的行为，终于使赵普逐渐失去了赵匡胤的宠信。不久，赵普便失去了相位，被贬为河阳三城(治今河南商孟县)节度使。
当初受宋太祖袒护时，赵普有恃无恐，连宋太祖的弟弟赵光义都不放在眼里，两个人矛盾很深。宋太祖死后，赵光义灵前即位，成为了宋太宗，赵普因与人权争，再加上与赵光义的夙怨，因此，被贬出了京城。
由于宋太祖的死太过突然，而“兄终弟及”并不合宗法，此事遂成宋初的一桩千古疑案。当时，朝野舆论对宋太宗颇为不利。于是赵普主动向宋太宗示好，密陈自己知道杜太后留下的遗书，在遗书中早已约定了太祖死后传位于太宗，即所谓“金匮盟书”。从各方面分析来看，赵普提供的应该是与赵光义合谋的伪证，而他这一举动对赵光义的意义却非同小可，赵光义便顺理成章地成为大宋皇位的合法继承人。如此一个为了私利而放弃原则的人，又怎么能够得到后世的颂扬呢!从此，赵普又得宠于太宗皇帝，再次在朝中东山再起。
因此，像赵普这样行事没有道德底线的人，纵然能成就千秋功业，但他的名字怎么可能流芳百世?更别说与“鞠躬尽瘁，死而后己”的诸葛丞相相比较了。
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