穷奇的身份非常尊贵,是上古四大凶兽之一,四大凶兽分别为混沌、穷奇、梼杌以及饕餮。那么如此厉害的凶兽,是怎么沦为墓葬看门狗的?
“四凶”作为一个专有名称,则最早见于《左传·文公十八年》:
“舜臣尧,宾于四门,流四凶族浑敦、穷奇、梼杌、饕餮,投诸四裔,以御魑魅”
而穷奇,则是“四凶”之中结合了怪兽、天神、恶人三位一体的独特存在。
首先,穷奇的怪兽形象出现在《山海经》中,就有着两种风马牛不相及的外形:
其一 “状如牛”,这个形象来源于《山海经·西山经》:“又西二百六十里,曰邽(gui一)山,其上有兽焉,其状如牛,蝟(wei四)毛,名曰穷奇,音如獆(hao二)狗,是食人”
通俗点说就是,邽山上有一种兽,外形似牛,却长着类似刺猬的毛,名字叫做穷奇,能发出狗嗥一样的声音,而且还吃人!
状如牛、刺猬毛、学狗叫、爱吃人,这四点构成了穷奇作为第一种怪兽形象的基本特征。但这种“状如牛”的穷奇除了爱吃人有那么一丝凶兽的风采外,其他的怎么看都略显可爱。
其二“状如虎”,这个形象则来源于《山海经·海内北经》:穷奇状如虎,有翼,食人从首始,所食被发,在蜪(tao二)犬北,一曰从足。”
这是一只长着翅膀、老虎模样的怪兽,它也吃人但是进食却很有贵族气质,一定要从头开始吃,而被它吃的这个人则是披头散发的,另一种说法则是它也有可能从脚开始吃人。
总的来说,这种“状如虎”的穷奇似乎更像是一头真正的凶兽,不仅外形狰狞威武,而且还特意强调了其“食人”的细节:比如到底是从头开始还是从脚开始。
而现藏于国外的两件商代青铜器“猛虎食人卣”,仔细观察就会发现,它几乎就是这条记载的完美复刻版:
“状如虎”符合这件器物的基本造型,“有翼”可能正是青铜虎背部的扉棱装饰。
“食人从首始”也是这件青铜器所着力表达的场景,“所食被发”则正是描述被食者的发饰。
虽然尚不能肯定此青铜器正是表现“凶兽穷奇”,但猛虎食人背后定然蕴含深意。
可以说,在作为怪兽的层面,两种形象的“穷奇”都是“尽责”的:其形虽异,食人则一。它们传递给世人的是其作为凶兽“为恶难驯”的神话意蕴表达,也反应了人类对于最初未知力量的崇拜与敬畏。
而到了汉代,一个有趣的现象则开始出现,从目前的汉画像石资料来看,“虎形”的穷奇出现在西汉中晚期至东汉早期的墓葬中,但整体而言大多数汉墓中却偏爱用“牛形”穷奇来装饰墓穴门楣。
那么有两个问题需要解释:
第一,为何会用食人的凶兽“穷奇”来装饰墓葬?
第二,又为何不用更加符合凶兽形象的“虎形”穷奇而多用“牛形”?
一个可能的解释是这样的:汉魏之后,“四凶”的神性开始转变,其神话意蕴也随之发生变化,它们为圣人所制(舜...流四凶族...投诸四裔,以御魑魅)并开始化害为利,由此也完成了从“凶兽”向“天神”的第二次转化!而用凶兽穷奇图像来装饰墓葬,则旨在护卫墓主灵魂免受侵扰。
《汉书·礼仪志》记载:“穷奇、腾根共食蛊”,穷奇是汉代宫廷大傩驱邪逐疫仪式中“追恶凶”的十二神之一,蛊,腹中虫也,是一种食人脏腑的恶物或鬼魅,名为“魍象”和“蝹”,专食死者肝脑。显然,在这里作为“四凶”之一的穷奇将其才能发挥地淋漓尽致,人们正好利用“畏兽”无与伦比的“凶性”来辟除邪魅、祓去不祥。
至于,为什么温顺的“牛形”穷奇要比凶猛的“虎形”穷奇出现的更多?仔细观察就会发现,就汉画像石镇墓辟邪的画面而言,白虎作为大傩中追凶除恶十二主神之一,无论如何都是必不可少的。
而且驱邪画面中不论如何增减如:蟾蜍、熊抑或神荼、郁垒等,白虎神都居于主位,正如《论衡·解除篇》云:“宅中主神有十二焉,青龙白虎列十二位,龙虎猛神,天之正鬼也”
如此一来,作为“虎形”的穷奇形象,就极易与作为主神的白虎形象混淆而难以辨识。所以采用“牛形”穷奇或许是为了不喧宾夺主,而且可以更好的表现出以“穷奇来驱邪”的场景。
穷奇从辟邪的“天神”向为祸的“恶人”的第二次转变,则意味着为其赋予了关于人性“善与恶”的价值观念:
比如在《神异经》中,基本延续了《海内北经》“奇状似虎、有翼能飞”的外形特征,却将其塑造成了一个“颠倒是非、惩善扬恶”的怪兽,没错就是欺负老实人!
"西北有兽,其状似虎,有翼能飞,便剿食人,知人言语,闻人斗辄食直者,闻人忠信辄食其鼻,闻人恶逆不善辄杀兽往馈之,名曰穷奇。”
这厮见人打架斗殴就去把正直有理的一方吃掉。当听说某人忠厚老实,它就去要把那人鼻子咬掉;而听说某人作恶多端,却反而捕杀野兽以馈赠之,简直就是鼓励犯法、教唆犯罪的典型!
不仅如此,司马迁则在《史记·五帝本纪》中将这种“四凶之所为凶”的历史背景和内涵意蕴进一步阐述,并将其附会于圣王之不才子,以此警诫天下之人。
“少皞氏有不才子,毁信恶忠,崇饰恶言,天下谓之穷奇”,所谓“穷奇”,杜预注曰:“其行穷,其好奇”
这就有着一种“坏事做绝”的意味。少皞亦即少昊,亦名玄嚣,号青阳氏。是为黄帝的长子也是西方天帝,所以如果追溯穷奇身份,实乃黄帝之孙也!
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