大唐盛世的称谓，体现着唐代曾经的辉煌与繁荣，李世民打造“贞观之治”，唐高宗开创“永徽之治”，传位至唐玄宗，在李隆基的治理下，唐朝达到全盛，史称“开元盛世”。
那时的唐朝政治清明、经济繁盛、社会安定、科教兴隆，百姓安居乐业，一片兴旺蓬勃的景象，可唐朝的衰败也从唐玄宗开始。
众人皆知，唐朝由盛转衰的起点是安史之乱，可许多人不知安史之乱的祸因其实是奸臣杨国忠，早年的玄宗固然勤于政事，朝九晚五，可晚年的玄宗沉迷贵妃杨玉环的美色，不问朝政，而这恰好给了杨国忠肆意敛财，玩弄朝政的机会。
那么，这位奸臣究竟是如何一步步登上权力巅峰的呢?
《长恨歌》中有一句耳熟能详的诗句：“姊妹兄弟皆列土，可怜光彩生门户。遂令天下父母心，不重生男重生女。”白居易的诗句足以体现杨贵妃得宠后的无限风光，而作为贵妃远房亲戚，杨国忠自然也跟着平步青云。
杨国忠年轻时好赌博玩乐，一身恶习，三十岁才勉强谋了个小官，彼时的他为全家人所不耻，成天不认真处理政事，只知道巴结权贵。
可就在这时，杨玉环被选为玄宗的贵妃，既然得到皇帝宠爱，自然少不了为堂兄吹吹枕边风，在杨玉环的帮助下，杨国忠一步步进入权力中心。
而杨国忠虽没什么治国才能，可十分擅长结党营私，巴结重臣，他利用钱财四处笼络人心，又在皇帝面前表现出一副任劳任怨，不辞辛苦的模样，自然很快就得到了玄宗的信任。
据说杨国忠本名“杨钊”，可杨国忠自称“钊”中带刀，乃不吉之名，就给自己改名“杨国忠”，以体现对唐朝的忠心耿耿，这个细节足以体现其阿谀奉承，溜须拍马的本事。
就这样，杨国忠凭借自己的四处钻营和贵妃的美言，从一个声名狼藉的小混混，摇身一变成为卫国公，身兼四十多职。
杨国忠还巴结了当朝重臣李林甫，李林甫与杨国忠本就是一丘之貉，李林甫当时已经身居宰相位，可依旧不断排除异己，眼见杨国忠与贵妃沾亲带故，又极会笼络人心，便收为自己党羽。
在杨贵妃和李林甫的提拔下，杨国忠一路晋升，权力直逼宰相，过河拆桥是奸臣的惯用手段，老谋深算的李林甫怎么也没想到，向来对自己惟命侍从的杨国忠，也会有背刺的一天。
利用完了李林甫，杨国忠借机向皇帝进言，把南诏战败的过错推至李林甫，自此李林甫失去玄宗信任，被逐渐疏远，而其下属党羽，被尽数收入杨国忠旗下。
不久之后，杨国忠就官居宰相，不仅能够随意出入禁宫，还深得玄宗喜爱。
根据《太平广记》第一百八十六卷中记载，杨国忠申请为朝廷选拔一批新官员，玄宗甚为欣慰，觉得杨国忠一心为国，便交由他全权处置，杨国忠令所有人来到自己府宅，根据体型外貌随意挑选，并对他们评头论足，如牲畜一般，还令杨氏的姐妹也都参与其中，其权势之盛，可谓是“一人之下，万人之上”，堪比清朝和珅。
朝廷奸臣收受贿赂，中饱私囊，日夜歌舞升平，极尽奢靡，大家都见怪不怪，可这位杨宰相却不走寻常路，其炫耀权势的方式可谓是空前绝后，也最为后人所津津乐道。
在五代王仁裕所撰的《开元天宝遗事》中，曾记载了杨国忠的奢靡生活：“杨国忠于冬月，常选婢妾肥大者，行列于前，令遮风。盖借人之气相暖，故谓之肉阵。”意思就是，杨国忠在冬天时，常常选一些身体肥大的少女，让她们排列好站在面前，用来抵御风寒，并且借由少女们身上散发的暖气用来取暖，这也被称为“肉屏风”。
要知道，古代并非没有烤炉，寻常人家也大都是用火炉取暖的，可杨国忠为了显摆自己的权势，竟然让少女们以肉体的温度抵御寒冷，借由人体温度取暖，少女们的体香混杂着呼出的暖气，围绕在杨国忠周围，不可不称为人生一大乐事。
杨国忠倒真是个会享受的人!苦的只是被他搜刮压迫的寻常百姓。
不仅如此，他还发明了肉台盘。
现代人为了夹菜方便，以玻璃制成可旋转的桌子，以便每个角落的客人都能享用到菜品，古代的杨国忠却早就有了这个创意，只不过这个桌子以少女制成。
杨国忠下令，在设宴招待亲朋时，不设桌案，而是以少女手端美味佳肴，穿梭于客人间，不断地缓慢旋转，形成人肉台盘，让远处的菜品也可以不用起身就夹到，只需等待少女旋转至面前即可，因此也被成为“肉台盘”。
此等奢侈的享受，甚至超越了皇室贵族。
这种独特的炫富方式令人不禁想起杜甫的诗句：“朱门酒肉臭，路有冻死骨!”此等压榨百姓来获取快乐的方式本应为世人所不耻，可后世竟然有人乐意效仿。
根据《旧五代史》的记载，南唐宰相孙晟，生活奢侈无度，家里妻妾成群，他吃饭时不设桌案，而是要求侍女们每人端着一盘菜，在他面前旋转，以便他夹菜，也就是杨国忠发明的“肉台盘”。
明朝郎瑛的小说《七修类稿》记载：“杜驯者，为杭州别驾。遇冬月，则令魁肥婢妾骈立与前后，自号曰：肉屏风”。可见不论前朝后世，达官贵族总有喜炫耀权势者，不过他们的下场恐怕也相差无几。
可杨国忠的奢侈程度，远不仅如此。
每至上元节夜内，杨宰相家便整夜灯火通明，以红柱围绕于左右，以展示节日气氛。
据记载，那时寻常百姓家连普通蜡烛都用不起，更别提红烛，只能点的起油灯，可杨国忠家却是红烛数千炬，燃烧整夜不停。
除此之外，连杨国忠家里的炭块都与众不同，宰相府中的炭屑要先用蜜包裹捏，再雕塑成双凤的形状，下炉烧之前还要用白檀木垫着，堪比一件精美的艺术品，连皇帝看了恐怕也要自愧不如。
而到了炎热的夏天，杨国忠则要购买大块昂贵的冰块，雕刻成假山的形状，请宾客好友围坐乘凉，还命人将冰块雕成奇珍异兽的形状，送给各位重臣把玩，用以结交人脉，谁若是不肯收，便是与杨国忠为敌。
当时的杨国忠权倾朝野，独揽大权，根本无人敢忤逆，他还用沉香木建造楼阁，在当时，沉香木可是千金难换，可只要杨国忠想要，身边的人踏遍全国也一定会给他买到，楼阁墙上的涂料也用的是上好的麝香，乳香和细土涂抹，尊贵之姿堪比椒房殿。
那么奸臣杨国忠最后的结局如何?
小人一朝得宠，自是要安插耳目于朝堂，逼走贤良忠臣，而玄宗日日沉溺于莺莺燕燕，有美人在怀，从此君王不早朝，朝中大事就由杨国忠一人定夺。
可杨国忠却不能安心享受权力，因为他还有一人要忌惮，那便是安禄山。
安禄山手下东北城的鞠仁兵是部队中最骁勇劲捷的一支部队，随着势力逐渐发展壮大，安禄山身兼范阳、平卢、河东三节度使，手握重兵，其中精锐的唐朝正规军已达到15万，又因其保卫边疆有功，深得玄宗信赖。
安禄山像一根刺，日夜扎在杨国忠心上，杨国忠恨不能除之而后快，为了和安禄山争夺权力，杨国忠不断向皇帝进言，称安禄山有谋反之心，这一举动惹怒了安禄山。
此时本就对朝廷不满的安禄山已然拥有叛唐的实力，天宝十四载十一月初九，安禄山和史思明带领十五万人以讨伐杨国忠为由起兵造反，美其名曰：清君侧，这也就是人们熟知的“安史之乱”。
安禄山的精锐部队势如破竹，直取潼关，玄宗见形势危急，率妃子大臣仓皇出逃，行至长安西北的马嵬坡时，疲惫且饥饿的士兵对杨国忠和杨玉环的愤怒已经到达顶点，纷纷要求杀死二人，否则就不再前行。
玄宗为了继续逃命，只得答应赐死二人。
将士们便立刻怒斩宰相杨国忠，曾经宠冠六宫的杨玉环被活活勒死，杨家另外两位姐妹韩国夫人和虢国夫人也被乱兵杀害，这次的事变，史称“马嵬坡兵变”。
自古以来，奸臣最终都没有好下场，生前如何暴殄天物，把玩朝政，无恶不作，最终都会受到应有的惩罚，瓦釜雷鸣的杨国忠自然不会发现，他曾经的种种恶行，已然催生出无数推翻他的力量。
这也就是所谓的多行不义必自毙，曾经权倾朝野的杨国忠晚年落得如此凄凉的下场，却并不令人同情，人们只会叹他一句：死有余辜!
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