在清朝晚期，慈禧太后作为实际统治者，她的生活作息一直备受关注。其中，一个引人注目的现象便是她每天凌晨3点便起床，而正式上朝的时间却是8点。那么，这五个小时的时间里，慈禧太后都在做些什么呢？
一、慈禧太后的早起习惯
据史料记载，慈禧太后每天凌晨3点左右便会醒来，开始她一天的生活。这一习惯并非一时兴起，而是长久以来养成的宫廷规矩。虽然上朝的时间是8点，但慈禧太后需要提前数小时进行各种繁琐的准备。
二、起床后的繁琐仪式
慈禧太后醒来后，宫女们会立即进入寝宫，开始为她进行各种服务。首先是烧水、煮银耳羹等，以供慈禧享用。慈禧相信每天喝一碗银耳羹可以延年益寿，因此这是她每天起床后的必备之选。
洗漱环节同样繁琐。宫女们会为慈禧准备热水，将其双手浸泡在水中，以达到柔软光滑的效果。洗脸时，则会用价值连城的毛巾敷在脸上，每过一段时间便更换新的毛巾。洗澡的程序更加复杂，慈禧会躺在龙头椅子上，由宫女们用毛巾擦拭身体各个部位，每次都会消耗大量的毛巾。
三、化妆与打扮
洗漱完毕后，慈禧太后开始化妆和打扮。她对自己的外貌非常在意，所使用的化妆品均为纯天然原料制成，具有美白、抗皱和保湿等功效。化妆完成后，便是梳头环节。由于慈禧年老容易掉头发，因此她对梳头的要求极高，稍有不满便会大发雷霆。不过，大太监李莲英擅长梳头，能够将掉落的头发偷偷藏起，让慈禧满意。
除了化妆和梳头，慈禧太后还会精心挑选衣服。她的每一件衣服都经过精雕细琢，上面点缀着宝石珍珠和金丝银线。在挑选衣服时，宫女或太监们会献上多套衣物供她选择，不符合心意的便不会被选中。
四、享受奢华生活
在正式上朝前，慈禧太后还会享受一些奢华的生活。例如，她会吸食一袋水烟，烟丝是顶级烟丝，用童子尿浇灌生长，每亩产量可达一千斤，但慈禧只会选择最好的三十斤。烟杆是用藏银制作，吸烟时用的蜂蜜是黑蜂蜜，堪称极尽奢华。
此外，慈禧太后的洗手间也极尽奢华。她使用的是上等的檀香木便盆，盆面上镶嵌着大红宝石，盆里的沉香能够保持空气清新。
五、上朝前的准备
在完成以上各项繁琐的仪式和享受后，慈禧太后才会正式开始上朝前的准备。她会换上正式的朝服，由宫女和太监们簇拥着前往紫禁城正殿。一路上，随行的宫人们肩并肩簇拥着她，唯恐有丝毫疏漏。
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