在热门古装剧《长安十二时辰》中，右相林九郎以其老谋深算、权倾朝野的形象给观众留下了深刻印象。他身处权力中枢，与太子一党明争暗斗，将朝堂搅得风云变幻。而这位虚构角色的背后，有着真实的历史原型——唐朝玄宗时期的宰相李林甫。这位能力超群却饱受后世诟病的权相，究竟有着怎样的一生呢？
出身宗室，仕途攀升
李林甫出身唐朝宗室，曾祖父李叔良是唐高祖李渊的堂弟，被封为“长平王”。这样的家族背景为他踏入仕途提供了一定的便利。然而，李林甫并非一开始就顺风顺水。他年轻时生性浮浪、不学无术，被时人瞧不起。但他善于钻营，凭借舅父姜皎（唐玄宗的心腹，官至秘书监）的帮助，打通各种“关节”，踏上了仕途。姜皎因罪被杀后，李林甫又攀上了武惠妃和高力士这两个“高枝”。武惠妃是唐玄宗的宠妃，李林甫极力讨好她，还与她勾结，企图拥立武惠妃之子李瑁为太子。高力士则是唐玄宗身边的宦官，深受皇帝信任，李林甫通过他获取皇帝的意图，从而投其所好。
在开元十四年（726 年），李林甫得到宇文融的引荐，被授为御史中丞，后历任刑部侍郎、吏部侍郎。开元二十四年（736 年），他接替张九龄，升任中书令（右相），正式成为大唐的宰相，开启了他长达十九年的宰相生涯。
能力超群，政绩斐然
从能力方面来看，李林甫确实有着过人之处。他主持了玄宗朝田制、税制、兵制以及边防体系的一系列改革。在编纂、推行法令方面，他也有突出的贡献。即便对李林甫大加斥责的《旧唐书》，也认为他“条理众务，增修纲纪，中外迁除，皆有恒度”。
在处理政务时，李林甫展现出了极高的效率。按照惯例，宰相们一般要办公到下午一点才能下班打卡出宫回家，未能处理完的军国机密大事，全都到了李林甫的私宅决定。唐玄宗有时候不出宫主持早朝，文武百官就全体集合在李林甫家门，听候指示。这足以说明他在处理政务上的能力和在朝堂上的影响力。
他还善于揣摩皇帝的心思。开元二十四年（736 年）十月，当时身在洛阳的唐玄宗打算返回长安。张九龄和裴耀卿认为庄稼还没有收割完毕，于是建议李玄宗推迟行程。李林甫待二人离开之后，私下对唐玄宗说：“长安、洛阳，不过是陛下的西宫、东宫，想来就来，想走就走，要选什么日子！即便妨碍秋收，只要免除沿途人民的捐税就可以了。”这一番话正合唐玄宗的心意，从此他更加宠信李林甫。
嫉贤妒能，排除异己
然而，李林甫最大的缺点就是嫉贤妒能，见不得别人比他好。为了巩固自己的相位，他不择手段地打击异己。
左相李适之性格开朗，坦率正直。有一次，李林甫私下告诉他说：“华山有金矿，如果组织开采的话，能够为国库增加不少收入，但皇上还不知道这件事！”几天后，李适之面圣时顺便提到了这件事。唐玄宗回头问李林甫，李林甫一本正经地回答说：“我早就知道华山蕴藏金矿，但华山是陛下本命，王气所在，不应该开凿。所以我一直不敢提出。”唐玄宗听后，对李适之大为不满，警告他说：“以后报告事情，最好先跟李林甫商议一下，不要随便发言。”就这样，李适之逐渐被唐玄宗疏远。
玄宗曾经向李林甫问起严挺之的情况，并想给严挺之安排一些工作。李林甫退出后，召见严挺之的弟弟严损之，告诉他说：“皇上仍把你哥放在心上，为什么不想办法晋见皇上呢？你们不妨上疏，奏报身染风湿请求回京医治。”严挺之不知其中有诈，接受了李林甫的建议。结果，李林甫拿着这份奏章报告唐玄宗说：“严挺之年老体衰，又害上风湿，最好加授给他一个散官，让他能安心疗养。”唐玄宗叹息很久，只能让严挺之当一个编外的太子宫总管。时人皆谓李林甫“口有蜜，腹有剑”，正是如此。
结党营私，祸乱朝纲
李林甫在朝中拉帮结派，形成了自己的势力集团。他担任吏部侍郎时，手中掌有各官员升迁调动的大权，为升官发财而来巴结讨好他的人越来越多，很快便形成了一股势力党派。他与武惠妃勾结，企图拥立李瑁为太子，失败后又与太子李亨为敌，想方设法地打压太子一党。他使手段将李亨的妻兄韦坚、亲信皇甫惟明贬官，甚至还逼得李亨不得不休弃太子妃韦氏。
他还大力提拔胡人掌兵，为了杜绝出将入相的根源，巩固自己的相权，主张重用蕃将、胡人。他向唐玄宗奏道：“文臣为将，怯于战阵，不如用寒族、蕃人。蕃人骁勇善战，而寒族在朝中没有党援。”天宝后期，唐朝各个重要战区的司令官几乎已经全由胡人将领担任。帝国的精锐部队聚集于北疆，内外军事力量逐渐失衡。这让安禄山等人得以长期控制河北，为日后安史之乱的爆发埋下了隐患。
晚景凄凉，遗臭万年
天宝十一载（752 年），李林甫病逝，终年 71 岁。然而，还没等他下葬，便遭到杨国忠的疯狂报复。杨国忠诬告李林甫勾结叛将阿布思同谋造反，并胁迫李林甫的女婿杨齐宣为自己作证。唐玄宗闻讯后下令有司审理此案，官员们秉承杨国忠的意指，一致认为确有此事。唐玄宗大怒，下令削夺李林甫的官职，抄没其家产，诸子及党羽皆被罢官、除名，并远流荒蛮之地。事后，唐玄宗又下令将李林甫的棺木劈开，挖出其口中所含的明珠，并剥下他身穿的金紫朝服，然后改用小棺，以庶人之礼安葬。
李林甫一生作恶多端，死后遭遇如此羞辱，也算是罪有应得。后世对他的评价也大多负面，认为他是唐朝由盛转衰的关键人物之一。他的嫉贤妒能、结党营私、祸乱朝纲等行为，给唐朝的政治、经济、军事等方面都带来了极大的破坏。
李林甫是一个复杂而又矛盾的历史人物。他能力超群，在政务处理和改革方面有着一定的贡献；但他又心胸狭隘，为了巩固自己的权力不择手段，给唐朝的统治带来了严重的危机。他的故事也给我们留下了深刻的启示：权力是一把双刃剑，如果不能正确地使用它，就会给自己和他人带来灾难。我们应该以史为鉴，汲取教训，在追求权力的道路上保持清醒的头脑，坚守道德和法律的底线。
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