韦昌辉（1823年或1826年—1856年11月2日），原名志正，又名正，广西桂平金田村人，出身地主家庭，家中有水田二百六十余亩，还经营着几桩买卖。然而，韦家虽家境殷实，却“人少无功名，有钱无势”，常受当地大户的欺侮与讹索。韦昌辉年少时曾读书应试，两次参与童子试却均未考中，后通过捐纳取得监生资格，还在家门悬挂“成均进士”或“登仕郎”的匾额，却遭邻里羞辱，这使他萌生了反抗清朝统治的情绪。
1848年，受冯云山影响，韦昌辉加入拜上帝会，并捐出全部家财资助起义。金田起义在韦昌辉的家乡爆发，他的家成为秘密打制武器的场所之一。为了掩人耳目，韦家特意在家门口养了一群鹅，用鹅群叫声掩盖打铁的响声，打好的武器则秘密丢入村西头的犀牛潭中收藏。韦昌辉的积极投入和贡献，使他成为拜上帝会的中坚力量，也为金田起义的成功奠定了基础。
金田起义后，韦昌辉任右军主将，后加后护又副军师。在太平军从广西进军江苏的途中，他主要负责后勤工作，即“典粮饷”，同时协助杨秀清处理日常行政事务，即“承宣”。1851年12月，太平军在永安进行封王建制，韦昌辉被封为北王，称“六千岁”，地位仅次于天王洪秀全、东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山，在翼王石达开之上。
南王冯云山和西王萧朝贵相继战死后，韦昌辉上升为太平天国的第三号人物，成为洪秀全和杨秀清的主要助手。建都天京后，他主管日常政事与卫戌任务，各方军务必先“禀”韦昌辉，再“禀奏”杨秀清裁决。韦昌辉在处理政务时，表现出一定的才能和谨慎。例如，他的哥哥与杨秀清之妾的哥哥争夺房产，杨秀清让韦昌辉议罪，韦昌辉竟主张将自己的哥哥五马分尸，以显示对杨秀清的敬畏。
天京事变：从权力博弈到血腥屠杀
定都天京后，太平天国领导层逐渐奢侈腐化，权力斗争也日益激烈。东王杨秀清凭借“天父下凡”的特殊权威，跋扈专权，多次轻慢韦昌辉，甚至当众杖责他，使韦昌辉内心积怨日深。1856年8月，杨秀清逼洪秀全封其为万岁，洪秀全忍无可忍，密诏韦昌辉回京诛杨。
9月1日深夜，韦昌辉率领三千亲兵潜入天京，在北王府接到洪秀全的诛杨诏书后，立即赴东王府诛杀杨秀清及其全家。然而，事态很快失控，韦昌辉不顾洪秀全和石达开的制止，扩大屠杀范围，将杨秀清的部下及石达开的全家也一并杀害，前后共计两万余人。这场血腥屠杀使太平天国的高、中级骨干力量损失殆尽，元气大伤，成为太平天国由盛转衰的转折点。
结局悲惨：从权力巅峰到身首异处
韦昌辉的滥杀行径引起了公愤，石达开从湖北洪山赶回天京，对韦昌辉的行为表示强烈不满。韦昌辉又欲加害石达开，石达开连夜逃出天京，韦昌辉竟下令杀死其在天京的全部家眷。此后，韦昌辉更是率兵围攻天王府，逼洪秀全交出石达开。
洪秀全为平息民怨，下令将韦昌辉贬为“北奸”，号召全城军民将其捉拿归案。由于韦昌辉的滥杀做法不得人心，他的势力迅速瓦解。1856年11月2日，韦昌辉在潜逃过程中被天京军民抓住，押送天王府，洪秀全将他肢解处死，暴尸示众，首级送至石达开处。
历史评价：复杂多面的北王形象
韦昌辉在太平天国历史上是一个复杂多面的人物。他早年积极投身反清起义，为金田起义的成功和太平天国的发展做出了重要贡献。在封王建制后，他协助洪秀全和杨秀清处理政务，表现出一定的才能和谨慎。然而，在天京事变中，他因权力斗争而丧失理智，滥杀无辜，给太平天国带来了巨大的灾难。
从某种程度上说，韦昌辉是天京事变的直接执行者，但他并非这场悲剧的唯一责任人。洪秀全的密诏、杨秀清的跋扈专权以及太平天国领导层的权力斗争，都是导致天京事变爆发的重要因素。韦昌辉的悲剧结局，也反映了太平天国领导层内部的矛盾和斗争的残酷性。
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