清代乾嘉朴学的鼎盛时期，当大多数学者都把精力集中在经书校勘、文字训诂领域时，崔述以独辟蹊径的学术路径，跳出当时主流的汉宋学术框架，以“考信于六艺”为核心原则，系统梳理上古至孔孟时代的史事脉络，甄别层累叠加的上古传说与真实史实，最终完成辨伪巨著《考信录》，成为中国古代疑古史学的集大成者，为近代“古史辨”运动埋下了最早的思想火种。
家学启思，在漳水辗转中养成实证底色
崔述字武承，号东壁，直隶大名府魏县人，出身于笃信朱子之学的书香门第。他的父亲崔元森一生以明道经世为志向，从小便对他施以特殊的启蒙教育，教他读儒家经典时，从不先让他看后世的传注，要求他先熟读经文原文，直接体会圣人本意，等有了自己的独立理解之后，再用传注的内容相互印证，这套教育方法从小就培养了崔述独立思考、不盲从权威的治学习惯。
崔述少年时恰逢漳河决口，家乡被洪水围困，全家辗转流离，衣敝粮罄的困境里他依然手不释卷，十五岁就被乡里视为奇才。后来他考中乾隆二十七年举人，先后出任福建上杭、罗源知县，在任期间平反了多起武弁诬陷商船为盗的冤狱，为官清廉，把关税结余的千金全部充作缉盗公费，自己每日只吃蔬食淡饭。嘉庆六年，他以老病乞休，从此不再出仕，把全部晚年精力都投入到古史辨伪的著述之中。
考信于六艺，系统拆解古史层累讹变脉络
崔述在数十年的治学过程中，提出了“专以辨其虚实为先务”的核心治史原则，明确主张“考而后信”“无征不信”，把考证史实的虚实，放在评价历史得失的最优先位置。他以儒家六经作为考辨古史的基准，凡是后世传记杂说的记载与经文相合的就保留下来，与经文相悖的就逐一辨析厘清，那些荒诞不经的异说传闻，就直接批驳其谬误、从史录中删去。
他系统总结出古史记载产生虚妄的四大核心成因：战国秦汉学者习惯以当代的风气附会古人，把寓言误当成真实史实流传，古代的言语原意失传后被后人望文生义编造新说，汉哀帝之后谶纬之学盛行，大量神怪虚妄的内容混入经注之中。基于这套逻辑，他对三皇五帝的古史体系进行了系统性辨伪，指出《纬书》中记载的天皇、地皇、人皇等传说全部是后世附会的虚妄内容，《史记》中不少采自异端杂说的记载，也与先秦经传的真实内容存在诸多矛盾。他还通过文献比对，厘清了从伏羲、黄帝到夏商周三代的古史脉络，把此前两千多年间层累叠加在古史之上的传说附会层层剥离，还原出上古史更接近真实的原貌。
孤书传后，为近代古史辨派开启思想先河
崔述耗费近二十年心血，在嘉庆十九年最终完稿《考信录》三十二卷，加上《考古提要》《上古考信录》《洙泗考信录》等辅翼著作，全部著述合计四十六卷，由他的门人陈履和汇刻为《东壁遗书》。但在他去世之后的近百年间，这部著作因为完全无益于当时的科举考试，长期在学界沉寂，几乎无人问津。
直到1903年，日本学者那珂通世将《考信录》校订出版，这部孤绝百年的著作才重新进入学界视野，疑古思想迅速在日本汉学界产生广泛影响。五四新文化运动之后，胡适、顾颉刚等学者重新发现了崔述的学术价值，顾颉刚花费十五年时间整理出版《崔东壁遗书》，他提出的“层累地造成的古史”核心学说，直接受到崔述辨伪思想的启发，钱玄同更是因为极度推崇崔述的疑古精神，特意改名为“疑古玄同”，崔述的学说最终成为20世纪“古史辨”运动最重要的思想源头。
崔述在乾嘉时代以一人之力，突破了当时主流学界“信古”的普遍风气，以孤绝的求索完成了上古史辨伪的系统工程。他不盲从权威、“于不疑处有疑”的实证精神，打破了后世对传统古史体系的盲目迷信，为中国近代科学古史体系的建立，铺下了第一块坚实的基石。
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