林则徐是怎么死的？提起林则徐，人们就会想起“虎门销烟”这一让中华民族扬眉吐气的伟大壮举。这位清末著名的政治家，伟大的爱国者，领导了禁烟运动。第一个奋起组织抵抗外国侵略，并放眼世界，探求新知，主张学习外国先进技术，被称为“放眼世界”的第一人。1850年清朝道光三十年，在广西道上，被任命为钦差大臣的林则徐驰赴广西赴任，日夜兼程百余里，到广东普宁县洪阳镇后于11月22日猝然去世，终年66岁。
这样一位朝廷要员的忽然死亡，不能不让人产生种种怀疑。历史上关于林则徐的死因说法各异，疑云重重。
一种说法认为林则徐是在赴任的途中病死的。在《清史稿》就有明确的记载，文中说林则徐“行此潮州，病卒”。施鸿保的《闽杂记》中，对于林则徐死亡前夕的情况还有比较详细的记载，“公患痔漏久，体已羸，至是力疾起行，十一日抵潮州，复患痢，潮守间晋请暂留养疾，不可。次日遂薨于普宁行馆。”
另有一些学者认为，林则徐是积劳成疾而死，到了普宁时病情恶化乃是其主要原因。林则徐一生为官40年，足迹遍及全国各地，曾经自称为“身行万里半天下”。这样长期走南闯北的动荡生活，给他的健康造成了极大的伤害。而在禁烟运动中，他禁烟在功却反遭贬斥，被发往伊犁。在伊犁戍边期间，他又患了鼻衄、脾泄、疝气等病症，一直到后来也没有痊愈。道光三十年的时候，清廷因为广西的拜上帝教起义，屡次召林则徐回京就职，林则徐都因为自己的病体而未能奉召，最后清廷任命他为钦差大臣。林则徐以国家利益为重，只得抱病驰赴广西督理军务。到达广东普宁县洪阳镇时，他的病情恶化，最后医治无效而亡。
林则徐在洪阳镇时，因为病重曾经在当地的“黄都书院”疗养。黄介生医生介绍当年曾祖父医治林则徐疾病经过时说：“林则徐十六日到揭阳后，县令怕承担责任，借口揭邑名医黄华珍已往普邑执业，情大人速往就诊。”当到达普宁洪阳时，“林则徐又吐又泄。病已危笃，仅能设法急救。当即立下脉论、症论、方论及附上药物。因为侍从医官系北方人，认为用药剂量太轻，没有给服。越日，黄医生复诊，断言‘昨天未服所付药物，现已病入膏肓，无救活，虽再服药，惜已失去治疗时机。’”林则徐病逝后，黄华珍医生将诊病资料上报朝廷审核，御医确认用药正确，还亲赐“杏林春满”匾给黄医生。
还有的说法是根据林则徐的《讣文》和林则徐的儿子林汝舟的《至陈子茂书》等材料得出的结论，认为林则徐腹泻是因为没有服药且日夜赶路，所以病情日益严重，之后虽然服药略有好转，但是由于仍旧在日夜赶路，所以导致“胸次结胀”，引发心肺旧疾，以至“两脉俱空，上喘下坠”。如此元气大亏、脾胃虚寒的情况下，医生又错投了“参桂重剂”，结果又使咳喘加剧。林则徐已是66岁高龄的老人，哪里经得起这样的折腾?终因无法救治而死去。
与林则徐病死这种说法相对应的是认为林则徐乃为洋商暗害而死。张幼珊的《果庵随笔》中记载说：“禁烟事起，广州十三行食夷利者，恨林公则徐刺骨......后公再起都师粤西，彼辈惧其重来，将大不利，则又预以重金贿其厨人谋，谋施毒。公次潮州(应为普宁)，厨人进糜，而又以巴豆汤投之，巴豆能泄泻，因病泄不已，委顿而卒。或劝其公子穷究其事，清例，凡毒死者需开棺检视，家人忍而不情。其是疆吏虽微有所闻名，亦不欲多事。”广东《东莞县志 逸事余录》中所记载的内容与上述的记载大体相同，并且还直接指出了谋害林则徐的是广东十三洋行总商伍氏(伍绍荣)。因为伍氏曾被林则徐有查禁鸦片时缉拿，因此对林则徐记恨在心，这次听说林则徐起任广西巡抚，伍氏担心林则徐再次复职督抚广东，所以就特地派亲信对林则徐施行谋害活动。
引起人们怀疑并坚定人们这样“林则徐被毒死”说法的主要原因是林则徐弥留之际所大呼的“星斗南”。“星斗南”是什么意思?有人考证，林则徐是福建人，福建话“星斗南”的发音与“新豆栏”相同。而“星豆栏”是广州十三行附近一条街名，当地聚居洋商。林则徐之所以大呼“新豆栏”，说明他在已经意识到十三行洋商谋害自己，他的呼喊是提醒人们记住洋人汉奸的罪行。
后来有学者指出，厨子投毒之事纯属子虚乌有。林则徐是钦差大臣，随从必定是很多的，他的次子也伴随在身边。如此森严的戒备，一个来路不明的厨子想要下毒谋害，岂是随便就能做到的?还有一点，按照清朝的规定，像林则徐奉旨赴任的官员的食宿，应该由州县当局或驿站供应，不必自带厨子，那个厨子又怎么能得逞呢?从十三行谋害的动机上说也是不足为信的，因为林则徐此次赴广西，与广东十三行并没有直接利害冲突，十三行洋商何必冒如此大的风险谋害林则徐呢?
然而，各种推论都还没有足够充分的证据加以证明，因此这位民族英雄的死因还有待于进一步的考证。
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