日本潜艇杀手：反潜作战是现代海战中的重要课题，到现在为止，空中力量反潜仍然是最主要的反潜措施之一。美国的P-3“猎户座”是一款远程陆基反潜巡逻机，是空中反潜的主力军。该机自问世后不久，就成为西方国家使用最为广泛的一种海上巡逻(MPA)和反潜战(ASW)飞机。它主要的特点是航程远，工作时间长，反潜设备先进，反潜攻击犀利等，堪称最可怕的潜艇杀手。特别是像在东亚这样的较小范围的地区海域，更能发挥它陆基反潜的特点。
日前，解放军两架歼-7战机在东海上空拦截了一架日本自卫队的P-3C反潜侦察机——两架歼-7战机同日本P-3C反潜侦察机保持约900米的距离，在左右“平行伴飞”近20分钟后转向290度回航，日机随后也右转110度返回冲绳第5航空群基地。这是近7年来中国战机首次以左右“伴飞”方式监控日本侦察机。据报道，前不久曾有3架日本航空自卫队的同型飞机轮流追踪一艘中国侦测舰，由东海追到黄海，最后几乎接近中国领海80海里范围才离开。
日本是个岛国，国土狭长，纵深短浅，最怕的就是海上威胁。因此，日本最重视海上力量建设，特别是反潜作战，它是日本“自卫队”的作战重点。
1999年3月，两艘可疑船只出现在日本领海，但逃脱了日本海上自卫队的追捕；2001年12月，日本又在东海中国专属经济区击沉了一艘可疑船只，经打捞后证实为朝鲜的侦测船。为此，日本政府专门拨款192亿日元用于购买海岸监视设备、便携式雷达，并训练部署日本的首支特种部队。其中的9亿日元用于增强P-3C反潜侦察机的性能，提高部队拦截可疑船只的能力。日本防卫厅称将尽快为其99架P-3C反潜机加装快速成像系统，以实现数据的实时传输。
被称为“海上幽灵”的P-3C反潜侦察机是目前世界上最先进的岸基反潜机，也是日本海上自卫队反潜巡逻机的主力，第1架于1981年入役。经日本改装后的P-3C不仅能携带反潜鱼雷，而且能携带4-6枚空舰导弹，续航时间达16小时。据估算，1架P-3C即可控制日本四国岛近岸的整个海域。实际上它已经成为日本的重型导弹攻击机，威胁整个西太平洋的海上航行安全。
1959年2月，美国海军与洛克希德公司签约发展替换老旧的P2V海王星飞机。洛克希德公司就在其成功的L188伊莱克特拉大型客机的基础上设计了P3V，30年来，P-3成为海军唯一的陆基反潜战飞机。它经过一次设计变化由P3V改为P-3，有三种主要型号：P-3A，P-3B和P-3C。1959年11月25日，P-3A原型机首次试飞，P-3A于1962年8月加入现役，共有157架。随后125架P-3B也加入现役。P-3C是最后的一个机型，它有着和P-3B一样的引擎，但安装了全新的侦测系统，目前只有P-3C还在服役。1990年4月，最后一架海军的P-3开下洛克希德工厂的生产线。
P-3C飞机首次进入现役是1969年。并且还被不断改进。1975年的改进I计划中，美国提升飞机的导航系统，扩展计算机的内存，战术显示设备也提升了。1976年的改进II计划中，加装红外探测系统和声纳参考系统，并加装鱼叉导弹。P-3C飞机的改进III计划是在1984年，加装了先进的反潜作战设备包括IBM公司的ProteusANUYS-1声学处理器。1990年改进IV计划是主要提升飞机的信号处理能力，让它能发现更安静、下潜更深的潜艇，更新的设备是雷西昂公司的ANAPS-137V多任务监测雷达。
1990年4月，美海军接收了第50架也是最后一架P-3C改进Ⅲ型“猎户座”岸基海上巡逻机。该型机引入了IBM公司的ANUYS-1型“变幻海神”声学处理器、新型的ANARR-78声纳浮标信号接收机，使其反潜战能力得到了提高。从1994年起，美海军开始对现役的约267架P-3C进行延长服役期的改进。另外，美海军已从2002年起，对P-3C进行进一步改进，主要是引入改进型增程回声测距机载主动接收器IEERADAR系统、先进的磁异探测仪MAD及先进的潜望镜探测雷达。经此改进后，P-3C将明显增强在浅水区及沿海海域的反潜战能力，并将至少服役至2015年。
在其数十年的服役期中，P-3C通过不断地改进，持续提高其作战能力，目前仍然代表着陆基海上巡逻和反潜飞机的最高标准。
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