甲午战争前夕，在沈阳行医的英国医生杜格尔德克里斯蒂曾说过这样的话——"甚至最无知的人也能看出，日本征服中国，实际上是现在代西方制度征服中国，中国必败!"那么，他根据什么这样说呢，或者说他在沈阳看到了什么呢?从1882年到1894年，他在中国沈阳已经工作了12年，他应该是有发言权的。
根据他的《奉天三十年》和他妻子英格利斯的《东北西医的传播者》等著作，我们看到了他们在沈阳看到的战败的原因，当然也是中国战败的原因，大致如下——
“一个保守的、无知的、老迈的军事官员被任命为盛京将军，因为北京政府似乎厌恶采取任步骤的孜革或改变……在中国的社会生活中，清朝官吏常常扮演着重要的角色。在他自己的管辖范围之内，每个人都是专制君主，其势力是相当大的。他想干什么干什么，没有人管得了他。”
杜格尔德克里斯蒂讲的盛京将军是裕禄(约1844-----1900)，此人刑部秘书出身，后来做布政使，没有军事经历，到盛京后镇压过一次热河地区的民变立功。他做了六年的将军，对内可以，对外日军一登陆，他就眼睁睁地看着丢了丹东和凤城。然而，他第二年竟能平级调到四川当总督，可见其为官之道的厉害。
杜格尔德克里斯蒂接着说——
“ 在高级职位上的每位官员，同时也是一名学者，被任命的部分原因来自于传统的科举考试制度中所取得的等级。沈阳科举考试的中心，因此，期待获得官位的人们都涌入城内居住。”
“少数受过教育的文人被尊崇为自然的领导人，家庭中最普通的愿望是至少产生一名学者。正规的教育制度根本不存在，只有少数家庭能够为他们的子孙支付教育费用，因此，教育距离普通民众还能遥远。大多数人，甚至包括商人，都有是文盲。……那里的人们除了对自己之外，把任何外人的知识都拒之门外。中国人对新出现的不了解的知识持有偏见，厌恶所有的变革主张。对他们来说从祖先那里继承下来的东西是非常完美的，任何变更都将视为亵渎行为。文人抑制轻视儒学经典之外的任何思想体系，而同时许多人也是虔诚的佛学教徒与道教徒。确实，几乎没有人了解还有其他系统存在，还有除了中国文明之外的任何文明。虽然儒学是伦理体系，而不是宗教。但是，神圣的经典如过去犹太法典一样被狂热地尊崇，其中的每一字每一句都经过长期的思考和讨论。”
“对外部世界很言，保守可能是中国人性格最为显著的特点，深深根植于中国人心中的，是对自己过去历史、过去圣贤、过去经典、过去传统的崇拜和自豪。”
正因为如此，沈阳人极其愚昧可笑。首先，他们不能盖高大的楼房，因为怕超过四周的寺庙的高度。系统的卫生设施根本不存在，狗和猪都成了食腐动物，死水塘随处可见，流行病发生的时候，无情的病魔会很快蔓延到整个城市。
沈阳人认为认为外国人都是魔鬼，专门吃中国小孩子的心脏和眼睛。沈阳人拒绝吃西药，连左宝贵将军夫人，也把我们送去的眼药送了回来。后来，她眼病发作疼得要死去了，才勉强接受用药。
沈阳人已失去了先期满洲人的野性，这里居住的汉人最多，20多万人口，满人不足十分之一，而且汉化特别严重。在我们外人来看，满人和汉人没有什么区别，服饰、举止、习惯等。要说有区别，也只是在遥远的北部和东部。沈阳普遍的人是温良恭谦，我指中上层，讲礼貌是人人必须遵守的，他们无比热爱和平，同时，也十分安于享乐。
这就是杜格尔德克里斯蒂和夫人英格利斯看到到的甲午战争以前的沈阳人面貌。
最令人惊心动魄的是，杜格尔德克里斯蒂和夫人英格利斯在书中描述了左宝贵出征前与他们告别的情形，特别是左宝贵说的那一句话。
左宝贵将军前来向他的老朋友杜格尔德克里斯蒂医生告别，他清楚日本军队的训练和装备是多么好，而仓促迎敌，自己部队的准备又是多么地差，因此他认定此去必败无疑。左宝贵说：“这是与剿匪截然不同的战斗，我回不来了。”
从英国医生杜格尔德克里斯蒂及夫人的著作中，我们可以看到甲午战争失败的内部原因，那就是一个王朝从里到外透心彻底的腐朽。
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