说起大内太监，就会让人自然想到中国数千年封建社会历史上，太监专权曾演出了一幕幕祸国殃民的惨剧，其中以东汉、唐、明三代为最。秦朝的赵高，东汉的侯览、张让，唐代的仇士良、田令孜，明朝的王振、汪直、刘瑾、魏忠贤，都是历史上臭名昭著的太监。
太监，通常是指古代被阉割后失去性能力的男性，他们是专供皇帝、君主及其家族役使的官员。太监早期被称 “宦官”，唐朝以后才被称为“太监”。太监，作为帝王与后妃的奴仆，支撑着皇家宫殿那广厦高台的金碧辉煌，成就了皇宫大内帝王后妃舒适优裕的奢靡生活。在漫长的中国封建社会历史中，太监不仅涉足王公贵族、高官显爵的生活中，而且还涉足于复杂的政治斗争中。在辛亥革命以前的中国，历朝的衰亡大都与太监作乱有关，汉、唐、明三朝的覆灭与太监的专横暴虐就有着直接关系。那么，大唐王朝为什么派遣大内太监去平定越南?大内太监为什么能成为大唐王朝的平定内乱的领兵将军呢?
在唐代，太监由内侍省、掖廷局、宫闱局、奚官局、内仆局、内府局管理。掌管宫内的簿册、门卫、病丧、仓库供应等事项。各局长官称令或丞。唐太宗时，对太监的限制较严格，规定内侍省太监最高官阶为三品，数额亦有限制。唐太宗死后，制度渐弛;唐中宗时，太监总数激增，达三千人之多，被授七品以上者多达千人;唐玄宗时，太监多而且滥，仅四、五品者就在千人以上，授予三品左右监门将军衔者也是大有人在;安史之乱后，太监势力迅速膨胀，有的甚至封王爵，位列三公。部分太监还染指军权;唐肃宗时，朝廷设观军容使，专以太监中的掌权者充任，作为监视出征将帅的最高军职;从唐德宗开始，太监掌握了神策军、天威军等禁兵的兵权。军中的护军中尉、中护军等要职均由太监担任。因朝廷军政大权被太监集团把持，不仅文武百官出于其下，甚至连皇帝的废立也由他们决定。在唐宪宗到唐昭宗期间登基的九个皇帝中有七个是由太监所拥立，两个被太监所杀。太监擅权专政成为中、晚唐社会的一大痼疾。
一千多年前，大唐王朝安南府的治所就是今日的越南河内。
天授元年，武则天称帝;长安末年，武则天退位。随着唐中宗李显的复位，也恢复了大唐江山。唐中宗在位期间，发生了太子率领禁军逼宫的兵变。叛军声势浩大，朝廷方面却没有敢挑大梁的将领，唐中宗又是一个历史上有名的窝囊皇帝，对于政变毫无对策，而此时正在皇帝身边侍候的大内太监杨思勖见此情景，主动为主分忧，请缨上阵。宛如关云长杯酒斩华雄一般，杨思勖在战场上一刀将叛军头领砍死，沉重地打击了叛军的士气，最终造成叛军自行溃散，兵变就此结束。就这样，作为大内太监的杨思勖，初次上阵杀敌便立下赫赫战功，受到了唐中宗的刮目相看。那么，杨思勖乃何许人也?为何能力挽狂澜，一招击溃一场蓄谋已久的兵变，挽救了唐中宗的一场危机呢?
杨思勖本姓苏，罗州石城人，幼年时为太监杨氏收养，阉割后，在内侍省服侍。其勇力过人，且多诈谋，有军事将才。因此，在这次兵变中能够出奇制胜，一招破敌。由于杨思勖平定兵变有功，被越级提拔为银青光禄大夫、行内常侍。后来，杨思勖又跟随唐玄宗李隆基诛除韦氏再立大功，被封为左监门卫将军。
开元十年，即公元722年，八月，安南蛮渠首领梅叔鸾等起兵反叛大唐王朝，自称“黑帝”，聚集了三十二州的兵马，外结林邑，即今日的越南中南部、真腊，即今日的柬埔寨、金邻等王朝，占据海南，拥兵四十余万之众，围攻左右各州郡县，并攻陷了安南府，而当时安南府的治所就是今日的越南河内，妄图分裂大唐王朝的南方疆土。
南疆危机的奏章飞报到长安，唐玄宗立即派遣内常待、左监门卫将军杨思勖率兵征讨。这也开创了太监领兵出征的先河。杨思勖到达岭南，即五岭山以南地区，今日的广东、广西地区后，招募各少数民族子弟十多万人，与安南都护府大都护光楚客一起，巧妙地化解了水土不服等难题，沿着东汉伏波将军马援所开辟的故道，由合浦沿海而进，逢山开道，遇水架桥，出其不意，攻其无备，突然兵从天降，杀向叛军。
梅叔鸾突然闻听朝廷大军杀至，惊恐不安，毫无对策，只好束手就擒，杨思勖将他临阵斩首。其他叛乱分子见首领被杀，群龙无首，不战而散。杨思勖率领讨逆大军，就像疾风扫落叶一般，将叛军杀得血流成河，尸积如山，尽诛其葱党而还，使这一企图分裂大唐王朝南疆的阴谋彻底破产。杨思勖平定越南有功，唐玄宗不吝封赏，加封杨思勖为骠骑大将军，爵虢国公，这也打破了唐太宗立下的“阉人不得担任三品以上职务”的祖制。
杨思勖身为太监，但他为人残忍好杀，在岭南四次平叛实行焦土政策，总共杀掉了十多万人，为了震慑叛军还“积尸为京观”，就是把被杀者的尸体堆到一个大土坑里炫耀。因此不论蛮族人还是军中将士都非常惧怕杨思勖，连手下的偏将报告战事时都不敢抬头仰视他。在岭南，杨思勖就如死神一般令人恐惧。从这些战例上，既能让人感受到杨思勖的保家卫国、创建战功的阳光一面，也看到了他身为太监的心理变态的阴暗一面。
因此，后世评价说，杨思勖性情刚烈，治军威严，用兵时攻无不克，战无不胜，所向无敌;但他对待俘虏过于残酷，不近人性，或生剥其面，或削去头皮，因而敌人都望而生畏，这也使得他在多次平叛中都获得了胜利。杨思勖虽然战功显赫，但他对大唐王朝一直忠心耿耿，并没有居功自傲，趁平定越南之机攫取政权，因而也算是一个好太监。
开元二十八年，即公元740年，已经八十高龄的杨思勖病世。十五年后，也就是天宝十四年，爆发了举世震惊的安史之乱，大唐王朝从盛世的顶峰一下跌入了乱世的谷底，伴随着太监擅权和藩镇割据，中国再度陷入了二百年之久的战乱之世，直到赵匡胤陈桥兵变，中国才获得了安定统一的机会。杨思勖作为历史上平定内乱、保家卫国的名将之花，成为了中国古代太监方阵中一道别样的风景。
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