慈禧太后是中国历史上的著名人物，可以说是家喻户晓。那么，其人的文化学养究竟如何呢?
纵观近人笔记野史或今人的著述论文，多将慈禧太后描绘成学识渊博、多才多艺的才女，更有媒体称赞其“画艳惊众人”。但细观其亲书的密谕和抄写的佛经，就会发现她不仅没有任何书画功底，且文化水平有限，所写的谕旨错字连篇。种种史料已充分证明，现在世间流传钤有“慈禧皇太后御笔之宝”印章的诸多书画作品，实为他人捉刀代笔。
慈禧太后是中国历史上的著名人物，可以说是家喻户晓。那么，其人的文化学养究竟如何呢?
有史记载：慈禧学识渊博
纵观近人笔记野史或今人的著述论文，多将慈禧太后描绘成学识渊博、多才多艺的才女，不但深叹其政治手段之高超，而且会被其渊博的学识以及在诗词歌赋、书法绘画方面的精湛造诣所折服。
学识渊博。曾侍从慈禧太后的德龄说，慈禧对中国古代历史和比较有名的稗史或传奇，可说的确是有几分研究，为寻常人所不及。曾为慈禧太后画像的美国女画家卡尔说她不但能作诗词，且出笔清新，非同凡响，颇得“大宗气派”;还能以文言写文章，“振笔疾书，洋洋千言不穷，斯真稀有之才……彼于古名家之诗文词，能滔滔背诵，如数家珍。”慈禧太后内侄曾孙叶赫那拉·根正也说，她对文史、绘画都非常喜欢，据说6岁时就能流利地背诵《三字经》等文，“包括唐诗宋词，都能用满汉双文背诵。”“除了政治才能外，慈禧还具有非凡的文学和绘画才能。”
工于古体诗词。徐珂在《清稗类钞》中，明确记述慈禧太后“工试帖诗”，从其所载的两首试帖诗来看，不仅文字对仗工整，而且很有意境。
擅长书法绘画。英国人濮兰德、白克好司称赞慈禧太后不但“能通古今治乱大势”“又能诗、善书画”。《清稗类钞》中也记载她“善书画”“喜作擘窠大字，亦临摹法帖，作小楷。尤喜绘古松，笔颇苍老”。清末学者费行简也说她“书法端腴”。美国画家卡尔极力称赞她“能作擘窠大字，受赐之人，无不珍同拱璧，视为人世希有之至宝……太后之书法，虽翰苑中人，亦不过是”“其所画之著色花草，神采如生，不减名家”。清末太监信修明回忆：“太后喜写‘龙’‘虎’‘福’‘寿’大字，六尺、八尺，极有气魄。”
2002年至2011年，国内多次举办书画展，均有慈禧太后书画作品展出，有媒体称赞其“画艳惊众人”。
慈禧亲书真迹反差大
然而，我们看到的一些慈禧太后亲书真迹，与上述书法、绘画却有极大反差。
咸丰十一年(1861)慈禧太后与恭亲王奕訢联合发动辛酉政变前，她亲自起草将肃顺等人解任的密谕。
从这封密谕，我们不难看出慈禧太后的文化素养其实不高。第一，字迹歪歪扭扭，看不出有任何书法功底，与世间所传慈禧太后御笔书法大字比，更有天壤之别。第二，她的文字和文化基础并不好。密谕共237个字，其中有错别字12个，达16处之多，而且语句多不通顺。如“进成(城)后，在(再)传旨著恭亲王总理赞襄正(政)务，是(当)否，求兄弟著议”，23个字中有4个明显的错别字。第三，她本人亦知自己文化水平有限，故在密谕中有“求七兄弟(指奕譞)改写”之语。
4年后，同治四年(1865)三月底，慈禧太后的学养与书法也无多少提高。与1861年的密谕比较后，我们发现，这一罢革奕訢上谕的字迹，同样写得歪歪扭扭，书写水平未见提高。上谕不过226个字，有错别字13个。在前一密谕中，她屡次将“权理朝政”错写为“权理朝正”、将“再行归政”错写为“再行归正”。她也知道自己写得很差，所以“先作诏以待”，后发交文渊阁大学士倭仁、体仁阁大学士周祖培等人，并说：“诏旨中多有别字及词句不通者，汝等为润饰之!”
慈禧手迹
光绪三十年(1904)慈禧太后抄写的《般若波罗蜜多心经》，虽较前述谕旨的水平有所提高，但字体结构仍然呆滞松散，笔力稚嫩。将以上真迹与世间所传慈禧太后亲书的“福”“寿”“龙”“虎”等大字立轴比较，任何人都可一望而知，两者绝非一人所书。
世间流传多为代笔之作
笔者认为，世间流传的所谓慈禧太后书画真迹，至多为虽钤有“慈禧皇太后御笔之宝”，实际由他人捉刀代笔的伪作。有些甚至可能是这些伪作的现代仿制赝品，理由有五。
第一，从书法与绘画的技能、技巧上分析。在中国，书法、绘画都需要基本的技能技巧，故有“书画同源”之说。既然慈禧太后的文字书法未达精谙之妙，其绘画不大可能有精湛造诣。第二，从慈禧太后书画的数量上分析。《清稗类钞》称她“喜作大字，用丈余库腊笺，书‘龙’‘虎’‘松’‘鹤’等字，岁多至数百幅”。这么大数量的书法作品，已届老年且身体并不强健的慈禧太后恐怕难以独自完成。第三，从慈禧太后的身高体形以及撰书绘画所需付出的体力体能上分析。卡尔说她1903年“见太后方持其如椽之笔，濒濡其毫端于一大砚台中。既见墨色已浓淡得中，遂振笔疾书，一挥而就。全字长可四英尺，作‘福’‘寿’等字样，笔力绝劲，不作一毫巾帼气”。但从清宫保留下来的老照片来看，慈禧太后并不算高，1.60米左右。一位身材不高、年已68岁老人的体能，怎能支持她挥动如椽大笔，振笔疾书横宽“四英尺”的大字?第四，从慈禧太后绘画的形式及风格上分析。徐珂记载她并不擅长用笔端正、力求形似的工笔画，其绘画风格为写意。然而，目前我们看到钤有“慈禧皇太后御笔之宝”的各种画作，却恰是用笔工整谨严、细腻逼真、线条流畅的工笔画，而不是纵笔挥洒、墨彩飞扬的写意画。两者之间存在明显的绘画风格差异。第五，早已有人指出慈禧太后的书画有捉刀代笔者。徐珂指出，她于“万几之暇，辄画扇及立幅以赐大臣。患不能给，乃觅代笔二人。一为归安姚彦侍方伯之嫂，一为云南缪中书嘉玉之妹(即缪嘉蕙)”。缪嘉蕙多次指出，慈禧太后曾亲选18名最优秀的画家，“他们惟一的职责就是为慈禧作画。这些画师被分为三组，每组每月为她作画十天。”太后“在这些画上盖上自己的名章，再请翰林院的翰林们附上几句相关的诗，每当宫里举行宴会时，她就把这些画赠送与人，好像这些画都是她自己画的”。
上述史料充分证明，现在世间流传钤有“慈禧皇太后御笔之宝”印章的诸多绘画作品，以及“福”“寿”“龙”“虎”等大字立轴或对联等，是他人代笔、代书的捉刀伪作。
既然慈禧太后的文化素养不高，其书法绘画水平亦处于初学者阶段，为什么前引各种著述却多有溢美之词呢?笔者认为，有些著述的作者是慈禧太后家族的后人或有较为特殊的接触，难免带有个人感情色彩;有些著述并非严肃的学术著作;有些著述的作者可能并未见过慈禧太后手书的真迹，看到的都是钤有“慈禧皇太后御笔之宝”的代笔之作。
笔者在此指出慈禧太后的文化学养并不太高，主要是希望让大家认识一个真实的她。慈禧太后与清廷的其他后妃相比，仍属文化学养与综合素质较高的佼佼者。
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