冬季战争(也称为苏芬战争，芬兰语：talvisota, 俄语：Зимняя война[1], 瑞典语：vinterkriget )，是苏联与芬兰于1939年11月30日至1940年3月12日在芬兰进行的一场战争。战争爆发的1939年11月30日正值第二次世界大战爆发后三个月。苏联对芬兰的军事行动被国际普遍认为是侵略行径，国联亦于1939年12月14日应芬兰要求将苏联开除。斯大林希望在1939年结束战斗，但由于芬兰的抵抗，直到1940年3月才签署停战协定，芬兰将10%的国土划给苏联。
这场战争中双方皆有损失，芬兰丧失了拉多加湖周围的土地，苏联为列宁格勒周围获得了一块缓冲地带，但丧失了国际舆论支持，并暴露了红军作战能力的缺陷，而为后来希特勒发动进攻苏联的战争增加了信心。
3月15日的苏芬和平协议中止了英法联盟通过挪威向芬兰提供援助，也刺激了纳粹德国于当年4月9日进攻丹麦和挪威。
苏联红军在冬季战争中的表现，使斯大林领悟到运用政治手段控制军队无法加强军队的战斗力，战争过后，红军重新起用有能力的军事指挥官，并加强军队现代化。对后来抵抗纳粹德国起了很大的作用。
芬兰在1808年被沙皇俄国征服，成为俄国的属国，在第一次世界大战中，德国作为俄国的对立面一直鼓励芬兰要求独立的斗争，俄国十月革命后，芬兰政府立即于1917年12月6日宣布独立，但由于德国战败，德国扶持的黑森亲王弗里德里希·卡尔没有能成为芬兰国王，但德国和芬兰的关系一直很紧密。
但在争取芬兰独立的过程中，芬兰和俄国以及其后苏联的关系一直很冷淡，苏联支持的芬兰社会主义者起义已经失败，斯大林当时非常担心纳粹德国会进攻苏联，因为苏芬边界距离列宁格勒只有32公里，他担心芬兰会成为德国进攻的根据地。1932年苏联和芬兰签署了互不侵犯协定，1934年又进一步确定此协定为十年有效。
1938年4月，苏联和芬兰进行外交谈判，希望和芬兰联合抵抗德国，并希望芬兰将列宁格勒外围领土和苏联北方领土交换，以达到保护列宁格勒的目的。但谈判延续长达一年也没有实质性结果，这时欧洲的形势已经开始恶化。
1939年8月23日，苏联和纳粹德国签定互不侵犯条约，条约中包括一项秘密条款，在两国之间的东欧国家中划分势力范围，其中将芬兰划归苏联。9月1日德国进攻波兰，苏联随后也在东面出兵，仅几个星期，两国瓜分了波兰。
当年秋季，苏联要求芬兰将边界从列宁格勒后退25公里，并租借汉科半岛30年，以建设海军基地，苏联割让面积为两倍，但在产业与国防重要性均远远不如所要求领土的卡累利阿领土给芬兰作为交换。针对苏联为保护列宁格勒提出的领土要求，1963年芬兰总统曾经说：“20年后的现在，如果我们站在苏联的立场，处于1941年希特勒侵略的危险中，1930年代末苏联一定会为自己的安全着想，这是可以理解的。”，然而，由于苏联已于同年9、10月间以干涉内政与威胁的手法先后吞并了波罗的海三小国，芬兰对苏联以此谈判为出发点蚕食芬兰的可能威胁感到戒慎恐惧，随以警戒且相对强硬的立场回应，11月初，芬兰提出相对让步较少的解决方案，遭到苏联的拒绝。
苏联军队制造了“曼尼拉事件”，宣称芬兰军队炮击曼尼拉村造成苏联士兵的死亡，进而要求芬兰政府赔礼道歉，并将军队后撤20到25公里，但被芬兰政府拒绝。苏联以此为借口废除苏芬互不侵犯条约，11月30日，23个师共45万军队攻入芬兰边界，迅速抵达曼诺海姆防线。
1939年12月1日，苏联扶持建立了一个傀儡政权，叫做芬兰民主共和国，希望借此煽动芬兰军队中的社会主义者反叛─这一动作被后世的西方史学家视为斯大林确实是有计划的欲并吞芬兰的证明;然而此一傀儡政权所引起的政治影响微不足道，只存在到1940年3月12日，后来并入到苏联卡累利阿加盟共和国中去了。
芬兰的部队当时只有18万人，其中常备兵力只有三万人，再加上后备(役)军人十万，以及妇女辅助队等等才凑出大约这个数字。所以在不对称的情形下，芬兰军普遍利用芬苏交壤地带的特性，包括森林多、丘陵多、湖泊多、以及沼泽多的特性，实行打进拉出的战术。芬兰军同时也创下“柴堆”(Motti)战术，所谓“柴堆”就是芬兰人伐木时，有习惯先将木堆集中再后留待日后处理。芬兰军利用苏联军队离不开道路的缺点，不断地进行火力侦查，先确定交火的苏联军单位大小，随后依照该部队的行进方向不断制造路障，很快地就将苏联军从师孤立到营，甚至连级单位。由于战况不明因此苏联部队首尾难以相救，因此苏联军的连级单位就会被芬兰军两个连，甚至营级部队歼灭;苏联军营级部队就会再次被骚扰、突穿、被孤立、以及被歼灭。
芬兰的部队经常穿着白色的伪装服, 并利用滑雪撬在雪地中迅速运动，并使用在西班牙内战中运用的汽油弹。当年冬天温度低达-40℃，芬兰部队经常以滑雪撬突袭苏联军队的野战食堂和篝火旁，利用滑雪冲力飞跃篝火或者炉具，同时将手榴弹或炸弹投入篝火或炉具中，造成人员死伤或者瘫痪饮食供应能力。此种游击战术取得很大的成功。
芬兰军也经常利用苏联部队利用结冻的湖面进行部队运动的时候，以火炮攻击湖面，造成湖面结冰面破裂，导致苏联军的重装备与人员沉入湖水中，装备沉没，人员被活活冻死。
芬兰军的游击战术有另一绝，就是由于芬兰军中职业猎人占相当比例，能够百步穿杨者比比皆是，他们还能够以传统照门从七百到八百米的距离从事狙击，枪枪夺命。苏联军队为了消除芬军狙击手的威胁，特地组成巡逻队，但往往派出去的巡逻队也惨遭芬军狙击手或小部队歼灭殆尽。苏军由于不断地损失人员，武器，车辆，甚至在寒冬中重要的热食，士气低落可想而知。(关于热食损失的重要性以斯大林以“损失55个厨房”为罪名之一，手谕枪决苏军第四十四师师长可见一斑。)
虽然芬兰的社会主义者因为其政治理念不允许进入正式部队，但令芬兰和苏联的领导人都感到惊奇的是芬兰绝大部分社会主义者并没有和苏联站到一起，反而和他们的同胞一起战斗。这主要是由于有部分芬兰共产党人到苏联后，反而被斯大林的“大清洗”所镇压，引起对苏联的不信任感。另外还因为芬兰经过1918年的内战后，社会阶级差别缩小，社会矛盾减弱。
苏联军官的傲慢和不能胜任也是战争发展的重要因素：当时苏联认为很快就能取得胜利，据历史记载当时苏联军队甚至手挽手唱着国歌向芬兰战线挺进;苏联副国防部长指示前线炮兵单位只须要准备两周左右的弹药即可;担任游行前导进入赫尔辛基的一支苏联军乐队也都准备好了;斯大林也相信这次战争不会超过十六天，因此还特地指示前线部队绝对禁止侵犯瑞典领土。相对于芬兰军善于利用地形与地物，其官兵都晓得穿着白色的衣物可以伪装达到伪装的效果;而苏联军仍然在霭霭的雪地中穿着深棕色的军服，车辆也仍然以橄榄绿粉刷。事实上在大清洗中，苏联军官有80%被撤换，斯大林虽改用政委监督军事长官，但也只是按照书本指挥战斗，苏联军队在冬季战争中许多败仗都是由于指挥不当造成的。
苏联军队也没有准备好冬季在森林中战斗的装备，并大量使用战斗车辆，这种车辆必须全天保持不熄火才能保证油料和水箱不会冻结。苏联第44步兵师(约2万5千人)进入森林后被芬兰第9师(约6千人)分割包围歼灭，造成大约2万3千人战死，而芬兰方面只损失约8百人，并缴获43辆坦克、71架高射炮、29门反坦克炮、260辆卡车、1170匹马与其它许多轻型武器或补给物资。
也由于苏联决策人员的傲慢无知，没能在战争开始时就投入决定性力量：芬兰在主要战场上集中了13万人和500门炮，而苏联虽然投入了54万人和2000门炮，以及2560辆坦克(分为第七、第八、第九、以及第十四军)，但没有好好运用，反而损失惨重。
因为芬兰的装备不足，在开始时只有受到最基本的训练的士兵有军服和枪支，其他参战人员只能自己在衣服上佩带标志，所以尽量使用俘获的武器。由于苏联军队一开始领导不力，训练不足，再加上芬兰军有时假扮苏军士兵指挥交通，把整支苏军补给车队诱导指引到芬兰军的防线去，因此有大量苏联武器落入芬兰人手中。
由于斯大林的种族偏见，参加冬季战争的苏联军队主要是由南方的部队组成，他不信任当时在苏芬边界的部队，怕他们可能和芬兰人有亲戚关系或共同的文化历史。但南方的部队不适应芬兰的冬季寒冷和森林中的战斗。在1930年代，绝大部分芬兰人还生活在农村，他们自己的御寒衣物已经足可以使他们在严冬中战斗，当年的冬季是芬兰历史上有记录的最寒冷的三个冬天之一。
芬兰空军的规模远小于苏联空军，仅有区区70架，面对苏联投入570架的数量优势，芬兰空军能够依靠的就是他们的训练扎实、要求标准高与飞行员和其它国家之间普遍的军事交流。芬兰空军在这个阶段已经开始使用4机编队做为他们空战的基本编制。这种编队和德国在西班牙内战时期发展出来的战术编组的基本概念是相似的。4机编队中以较为资深的飞行员担任小队的长机，并以另外两架僚机为战斗主力，而第4架则由较资浅的飞行员操作，负责掩护和伺机攻击敌机。这种战术编队到了二次世界大战时期也逐渐被各国采用，并成为现代战斗机作战编队的基础。
苏联空军当时还是采用沿习自一次世界大战以来的3机编队战术，无论是在飞行员个别的训练、编队间的默契以及作战的企图心上都远不如芬兰，有不少的报告指出3机编队中的僚机有的时候无论有没有目标，都会随着长机开火，形成浪费弹药的情况。负责支援轰炸机的战斗机有的时候还会丢下同伴，脱离作战空域。
较差的训练以及呆板的战术，使得苏联空军虽然数量大于芬兰空军，然而在作战效果上远不如芬兰空军的表现，导致苏联空军损失惨重之外，对芬兰境内目标的轰炸效果也非常有限。
由于苏联的行为是明显侵略，引起许多外国团体的不满，送来物资和药品援助芬兰，许多住在美国和加拿大的芬兰移民赶回来参加战争。在冬季战争期间共有1,010丹麦志愿者、895位挪威志愿者、372英国志愿者、346位芬兰在外国的移民和210位来自其他国家的志愿者参加战争。另外还有许多外国记者来芬兰报道。
瑞典当时还非中立国，只是声称为“不结盟国家”，但也支援芬兰军事物资与现金，有8,700位瑞典志愿者被动员到芬兰参加战斗，其中包括一支有12架战斗机、5架轰炸机、8架后勤飞机与900位编制地勤工人和工程师的空军中队，占当时瑞典空军的1/3，为了参战，他们甚至还放弃本国军衔到芬兰战斗。
瑞典志愿军有8,402人在2月中旬参加了战斗，33人战死。
直到1940年2月，同盟国才决定援助芬兰，2月5日同盟国考虑3月20日在挪威北部登陆10万英军和3万5千法军，穿过瑞典领土进入芬兰，但需在芬兰政府提出要求后才能执行。3月2日两国正式向挪威和瑞典政府提出要求，希望将这两个中立国带入同盟国一方。但12月时希特勒已经向瑞典政府照会，如果同盟国军队踏上瑞典国土一步，就意味着德国将立即进攻瑞典。
当时瑞典和挪威政府都没有同意同盟国的要求，战后透露的文件证实，其实同盟国根本无意和苏联交火，只是想借此占领挪威北部的铁矿，以阻断德国的战略物资来源。
瑞典拒绝了同盟国军队入境的要求，也拒绝了芬兰希望瑞典正规军参加战斗的要求，同时明确表示不能进一步对芬兰援助。现在芬兰已经处于两难地步，同盟国希望战争继续拖下去，而瑞典希望尽快结束战争，害怕会殃及池鱼。德国也希望尽快结束战争。
当时各国都在敦促芬兰，英法答应送来20,000人部队，德国和瑞典希望答应和平条件，芬兰军队指挥对战斗发展比较悲观，所以芬兰政府下决心在2月29日开始和平谈判。
听到芬兰开始谈判，英法又答应送来50,000人部队，但实际只有6,000人准备援助芬兰，其余人准备夺取挪威铁矿和港口。这个情报到达苏联决策部门，也促使了和平协议的迅速达成。
到了冬季快结束时，德国敦促芬兰尽快和苏联谈判，苏联也损失惨重，又在国际社会中受到孤立。2月11日，在历经苏联空军从一月的大轰炸(估计出动七千架次)后，苏联军再一次以人海战术冲向曼诺海姆防线，造成芬兰阵地前堆栈三四层尸体后也遭到被攻陷的结局。2月12日芬兰收到和平协议草案，不仅德国，瑞典也希望战争尽早结束以免受到波及，瑞典国王古斯塔夫五世公开宣布不再给予芬兰以军事援助。
到了2月底，芬兰的军事物资几乎消耗殆尽，苏联也已经攻破曼诺海姆防线。2月29日，芬兰政府同意谈判，3月5日，苏联军队又挺进10-15千米，逼近维堡郊区，芬兰政府要求停战，但苏联军队一直到3月12日协定签字才停止军队进攻。
不过就停战的事后背景来看，苏联在这场战役的结果算是险胜，随着三月即将到来的融雪所造成的泥泞，会进一步造成苏联部队机动力与后勤作业能力的下降。另外就是苏联入侵芬兰已经导致苏联被国联褫夺会籍并且驱逐出会，可见西方国家对这场战争的观感与立场，如果再持续下去，英法等国就有理由与借口出兵芬兰助战。
这次战争中苏联红军损失惨重，48,000人阵亡，27万人失踪。芬兰方面22,830人阵亡。芬兰老兵经常夸口说一名芬兰士兵倒下去，要换取10名苏联士兵的生命。此外苏联还丧失了2千辆坦克。红军的将军说在这次战争中“我们仅仅获得了足够埋葬阵亡将士们的土地”。
根据3月12日《莫斯科和平协定》，芬兰丧失了卡累利阿地区，意味着芬兰第二大城市维堡、10%的耕地与1/5的工业产值都将割让给苏联。另有22万2千名居民，占芬兰总人口的12%因失去家园而被遣返，只有极少量人口选择留下加入苏联籍。
芬兰还割让了巴伦支海上的里巴奇半岛、芬兰湾中四个岛屿、部分萨拉区域，并将汉科半岛租借给苏联作为海军基地，租借期30年。
这个协议对于芬兰来说是非常严酷的，所以仅仅过了一年，就又在德国支持下和苏联爆发了持续战争。
在冬季战争中，有两种武器被冠上了有苏联外交部长莫洛托夫之名的戏称。
苏联空军于开战首日即展开针对芬兰首都赫尔辛基为目标的空袭，其中甚至包括子母弹形式的燃烧弹。然而，面对芬兰对苏联轰炸行为的指责，莫洛托夫却辩称苏联空军并未轰炸芬兰，而是为都市内饥饿的工人空投“面包”;因此在整场战争期间，芬兰人都将苏联空军的炸弹谑称为“莫洛托夫的面包篮”。
另外，在冬季游击战期间，由于芬兰军战防炮数量极度不足，因此大量使用发明于西班牙内战，以玻璃瓶等容器盛装汽油、磷、铝、机油等助燃剂的燃烧瓶，对苏军阵地与车辆造成极大损害。由于此燃烧瓶多以酒瓶为容器，故芬兰官兵将之戏称为“给莫洛托夫的鸡尾酒”，“莫洛托夫鸡尾酒”因此成为汽油弹的别称。
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