历史上的1938年的5月31日，在中国国民党空军在中国湖北武汉上空爆发了与侵华日军激烈的空战，国民党空军在此前2月18日与4月29日的三次空战合称为“中日武汉大空战”，三次空战中国民党空军共击落日军飞机四十余架，沉重的打击了日军士气，并打破了日军不可战胜的神话，但是国民党飞行员李桂丹、陈怀民、吕基淳、巴清正、王怡、李鹏翔血洒长空，用鲜血捍卫了中国军人誓死抗战的男儿血性。
国民党飞行员李桂丹、陈怀民、吕基淳、巴清正、王怡、李鹏翔均有一个共同的身份，那就是国民党空军驱逐机部队第4航空大队飞行员，而他们的大队长就是1937年“七.七事”变以后，率先带领国民党屈指可数的战机在浙江杭州笕桥上空英勇还击进犯的日寇，这是中日双方空军历史上的首次交手，结果中方取得己方无损伤，击落日机3架、击伤1架(日机返航途中坠毁)重大战绩的国民党空军战斗英雄，国民党空军驱逐机部队第四航空大队上校大队长——高志航。
掉了很多日军先进的战斗机，着实的打出了中国空军的作风。抗战时期国民党空军“四大金刚”：高志航、刘淬刚、李桂丹、乐以琴全部出自驱逐机第四航空大队，而刘淬刚、李桂丹、乐以琴击落日军战机战绩均超过10架。
在整个抗战期间，空军第四大队先后换了13任大队长，牺牲在第四航空大队大队长职务上的就有王天祥(32岁，牺牲于1937年8月24日)、高志航(30岁，牺牲于1937年11月21日)、李桂丹(24岁，牺牲于1938年2月18日)数人。
抗战开始不久，中国空军能用的实际上至只有300多架老式飞机，由于战局的发展，国民党与日军在军机数量上的悬殊差距导致了国民党空军迅速的败亡，空军的败亡制空权的旁落，也导致了陆军、海军在与日军交战均已失败而告终。
造成国民党空军败亡最大的原因，说法有多点：具体为(1)是：“抗战前宋美龄听部属说飞机更新换代太快，没必要大量购买飞机的建议，(2)压缩飞机的编制，仅保留维持正常训练用的飞机数量，(3)最著名的是“国民党第一夫人宋美龄贪墨空军公款事件”，宋在美国购买飞机的时候，把绝大多数款项存进美国的私人户头中，本能购买1300多架飞机的巨款，只买了300多架老式飞机。也就在抗战初期的“庐山会议”，与会的国民党高级将领有白崇禧、冯玉祥等人，蒋介石问空军司令周至柔他(蒋介石)有多少飞机，在蒋介石心里，他认为自己应该有不少于1000架飞机，但是周回答只有300架飞机的时候，蒋介石大发雷霆，厉声问周至柔把空军的经费都弄到哪里去了，周只好老实的把事情的来龙去脉告知老将，蒋介石一听这事情尽然与自己老婆宋美龄有关联，于是不再追问，与会的国军高级将领听后心里具是冷笑不已。许久，蒋介石才一拍桌子的说到：“没有空军，也要抗战的”!
“没有空军，也要抗战的”，可以说蒋介石蒋委员长确实好魄力啊，但也只是在抗日初期没有见识到日军厉害的时候，但是见证了日本人的战争实力的时候蒋介石开始怂包退缩了，在蒋介石心里保存实力才是关键，有兵权才能在军阀派系林立的中国才能站住脚，于是开始对抗日以消极抵抗的方式，力图国际上盟军介入中国抗日战场。
写到这里，有远在南京的网友告诉我，南京的中山陵北麓有一座航空烈士陵园，在那里埋葬了许许多多为中国抗日战争、世界反法西斯战争而献身的苏联、美国以及中国的飞行勇士。我们不能忘记中国在抗日战争最为困难的时期对我们的援助，如果没有苏联美国援华飞行队的帮助和支持，中国根本不能支持到抗战的结束，在中国军队与外国援华飞行队并肩作战的8年时间里，共击落炸毁日军飞机5200余架，炸毁日军舰船8100余艘，击毁日军坦克军车8400余辆，击毙日军66000余人。
历史的硝烟已经散去，但历史不会忘记，发生在中国的反侵略战争是在付出惨痛代价下取得的胜利，我们应该铭记中国军人英勇抗击敌寇的“淞沪会战”、“台儿庄战役”、“8.14空战”“平型关大捷”、“百团大战”;“前事不忘后事之师”，我们更要铭记和汲取落后就要挨打的教训，只有国家富强，军队才能强大，只有军队强大，国家的腰杆才能硬气。
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