在太平洋战争发动之前日本的造舰技术已经世界一流，同时其飞机性能也领先于世界。
山本五十六是这一形势的主导者，他在担任海军航空总部技术部部长时准确地推断出大舰巨炮的时代早已过去，未来是天空的时代。在他的建议下海军制定了实施方针：
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飞机全部实现国产化；
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机体实现全金属制造；
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实现单翼飞机。
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其中的第2、第3点在全世界还只是梦想，而日本制定了三年计划，要求三年内不是完成设计而是要交付部队实战使用。
1933年三菱重工生产出了新的全金属单翼战斗机，设计者堀越二郎对其改良诞生了最高时速400公里以上单翼九六式战斗机。37年通过对九六战机的改良生产出了震惊世界的零式战斗机。
英国和美国都是在日本之后很久才制造出了全铝战机。三菱重工还制造了全金属、双引擎单翼、连续飞行两千英里的高性能侦察机，并以此为基础制造出鱼雷攻击和陆上攻击机。
在三年计划的最后时段，中岛公司制造出九七式舰载攻击机。在此之前舰载机都是在双翼的固定式起落架上摇晃着，而九七式则使用折叠机翼和可收纳式起落架，即可以低空鱼雷攻击，又可以从高空进行俯冲轰炸，拥有优良的操作性能和着舰性能。
因美国在支持日本打赢日俄战争后开始对日本海军产生恐惧，于是开始建立太平洋舰队，在太平洋建基地，以日本为假想敌，并以舰艇保有量压制日本。而日本迅速地作出对抗，研究出了世界第一的造舰技术并制造了世界第一的飞机。
山本五十六明白有先进的飞机就要有一流的飞行员，他创建了日本专门的飞行学校，日本飞行员通过严酷的训练在极短的时间内就掌握了距海面仅20米高进行鱼雷攻击的技术，并且可以安稳着舰迅速进行第二轮攻击，这使他们得以在水深仅12米的珍珠港内成功地以鱼雷攻击美国军舰。
先进的战机和一流的飞行员使日本感觉可以与美国掰手腕了，而且在战争的初期也确实对美国实现了压制。但是日本各项资源，包括人员的匮乏使他们在日后只是在不停地消耗而无法补充。与此相反，在美国全力发动的情况下产生了巨大的资源优势。反差越来越明显，到后期日本人只能用自己的肉体去阻挡美国的机器了。后面我们会看到在美国这个庞然大物面前日本真的连一点儿机会都没有。
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