在著名的“苏芬战争”中，芬兰军队装备的M1931“索米”冲锋枪等自动武器给与了苏联红军极大杀伤，虽然最后芬军战败，但芬军装备的自动武器却是可圈可点的，下面我就介绍一下除M1931冲锋枪以外的另一种芬兰军队的重要自动轻武器--LS267.62毫米轻机枪(又称M26轻机枪)。
在艾莫·约翰尼斯·莱迪(著名的M1931冲锋枪的设计者，详细资料请看之前我写的M1931“索米”冲锋枪一文)完成了M22型冲锋枪的设计后，亨瑞克斯少将建议他开始设计轻机枪，因为此时芬兰军方正在寻求换装一种新型轻机枪。1924年10月，芬兰陆军兵工部成立了一个委员会专门负责新型轻机枪项目。刚刚创立了冲锋枪有限公司的莱迪在朋友们的支持下，抽出时间在首都赫尔辛基(Helsinki)的芬兰陆军1号军械厂着手设计工作。由于他没有任何轻机枪设计经验，军方特意委派枪械设计师A·E·萨罗伦塔(A. E. Saloranta)中尉负责与其合作，后者刚刚在丹麦修完了高级轻武器设计理论课程。
从一开始，两人的合作就不太愉快，萨罗伦塔从心底看不起没有受过高等教育的莱迪，而莱迪也很讨厌满嘴理论的萨罗伦塔。直到1925年6月，两人才达成一致，完成了设计工作。同年8月，试制出第一支样枪。该枪口径为7.92毫米，借鉴了芬军装备的法国绍沙M1915型8毫米轻机枪采用的枪管短后坐式工作原理，即枪管和枪机一起后坐到位，然后枪管先复进，完成开锁动作，待枪管复进到位后，枪机才复进。
1926年初，新型轻机枪样枪参与了芬兰陆军新型轻机枪项目的竞争。尽管该枪主体设计工作由莱迪完成，但芬兰军方还是合用两位设计师的名字将其命名为莱迪-萨罗伦塔M26型。除此之外，还有9种国外枪型备选，包括有美国柯尔特-勃朗宁轻机枪和法国哈奇开斯轻机枪。由于芬军大量使用7.62×54毫米R俄国步枪弹，芬兰军方要求莱迪将M26型修改为7.62毫米口径以适用该弹。很快，改为7.62毫米的M26型样枪与其他备选枪型进行了对比测试并拔得头筹，成为芬兰陆军的新一代标准轻机枪。
1927年，完成了M26型轻机枪设计工作的莱迪升任芬兰陆军1号军械厂主管。不久后，芬兰国立枪械厂(Valtion Kivääritehdas，简称VKT)成立，厂房位于捷瓦斯基拉(Jyväskylä)市，负责为芬兰陆军生产轻武器。该厂接到的首批定单便是制造200挺莱迪-萨罗伦塔M26型7.62毫米轻机枪。为此，萨罗伦塔于1927年底被派往该厂负责监督生产并给予技术支持。由于对莱迪负责主体设计工作一直心存不满，萨罗伦塔竟然趁机对投产的M26型生产指标私自进行了大量修改，导致首批生产的20挺M26型轻机枪没有通过测试。
1929年2月，芬兰陆军兵工部发现了萨罗伦塔对M26型轻机枪的擅自改动，立即将其解职并急调莱迪亲自前往芬兰国立枪械厂监督生产工作。为了找出改动之处，莱迪重新检查了所有生产图纸和车间生产设备。这严重耽误了生产周期，直到1930年初，首批200挺M26型轻机枪才彻底完工。此后生产速度明显加快，至1939年冬季战争爆发前，该枪又生产了4000余挺。1942年夏，最后一批500挺M26型轻机枪完工并交付芬军。
1942年6月，芬军装备清单上列有4760挺M26型轻机枪。该枪成为在冬季战争和持续战争中芬兰陆军装备数量最多的轻机枪。1945年芬兰退出二战时，芬军中仍剩余3377挺。直至1985年，作为储备武器的M26型轻机枪仍被保存在芬兰陆军仓库。1990年起，这些毫无用处的老式轻机枪被出售给国外枪械收藏协会。
M26型轻机枪在实战中存在不少问题，比如重量过大、采用20发弹匣供弹致使火力持续性下降等。最严重的问题是经常在战斗中卡壳，因此该枪被芬军士兵戏称为“卡壳26型”。但暇不遮壁，M-26型的射击精度远远胜过同时代的其他轻机枪，并应用了众多前卫设计，在机枪发展史上具有重要地位。而且，作为莱迪设计成功的第一种枪管后坐式轻机枪，为其后来的自动枪械设计打下了扎实的基础。
LS26(M26)轻机枪在中国
这型轻机枪国军订购了30000挺，但最后只收到了很少的数量，才1300多挺(这是由于芬兰受到日本政府的政治压力而停止对中国政府的武器订货)，因此在战争中的地位并不重要。国军的保养条件比芬军更糟糕，战场上的M26轻机枪故障率自然更高，可靠率还远不如日军的11年式轻机枪。不过M26轻机枪绝非一无是处，虽然故障率比日军的11年式高，但射击精度与以高精度著称的11年式相比也毫不逊色，在战场上是相当厉害的武器。
抗战初期，陕西宝鸡县的国军士兵在使用LS26轻机枪进行演习，机枪手身后的士兵在使用一具民国27年式掷弹筒
M26与日军的11年式一样也经常是在战场上充当精确射击武器使用。LS26轻机枪在苏芬战场上证明了其射击精度比当时苏芬战场上其他任何型号机枪都高，无论单发还是连发都有着极高的精度，因此发挥了巨大的杀伤力。
在中国战场上M26与日军的11年式机枪基本是旗鼓相当的对手，但数量上远不如日军11年式轻机枪，也远不如ZB-26轻机枪，加上日军在炮火力量上的绝对优势，国军M26轻机枪的总战果自然是远不能与日军的11年式轻机枪以及国军的ZB-26轻机枪相比的。
现有一挺 LS26型轻机枪被收藏在中国人民革命军事博物馆的兵器馆内
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