当全世界的飞机还处于“原始版”的时候，米切尔这个美国的“飞机狂”就一天到晚不停地叫喊“空军第一、空军最好、空军无敌”，结果导致海军讨厌他，陆军鄙视他，政府也惩罚他，他被降职，被判刑，被抛弃……不过欣慰的是，美国军方最终还是认识到了空军的重要性，在二战前后建立了一支强大的空军力量。米切尔去世的10年后，美国国会向这位空军领袖追授了特殊勋章，他也被尊为世界空军三大先驱之一。
米切尔原来是个陆军通信兵，但对地上的活动兴趣不大，整天琢磨着往天上跑。37岁时，他自己花了一千多美元到航空学院接受飞行训练，终于成了一名合格的飞行员。
1914年第一次世界大战爆发后，美国军方打算派人到欧洲去瞅瞅英法等国的航空兵是啥样的，米切尔有幸被派去了。他在欧洲大开眼界，英法的航空兵果然了得!而且他还有幸结识了一高人，此人便是“英国皇家空军之父”特伦查德，米切尔喜不自禁，整天跑去和特伦查德聊天，聊天时米切尔就想着法套特伦查德的话，套什么话呢?航空兵的技术装备和战略战术的绝招呗!人家毕竟比自己有经验嘛!后来米切尔又亲眼看到人家英国航空队去轰炸德国，心里更痒痒了，于是他就和美国远征军总司令潘兴将军商量开了——
米切尔：潘总，咱能不能也搞一个航空队，你看人家英国航空队多牛?!
潘兴：小米中校这个建议很不错嘛，我也觉得飞机这玩意不错，搞个战场侦察啥的用得着。
米切尔：战场侦察?您这不是大材小用嘛，咱得用飞机去夺取制空权，去轰炸敌军!制空权，您懂不?
潘兴：嗯……这个……好吧。
就这样，美国远征军建立了航空队，米切尔当上了航空队的指挥官，而且成为有史以来第一位飞越敌军防线的美国军官。在1918年圣米耶尔战役中，米切尔率领1500架美法两国飞机组成的超级大机群作战，随后的默兹-阿尔贡战役中，他又用两百架飞机轰炸了敌军目标。
由于在一战中飞得过瘾、炸得痛快，米切尔对空军事业越来越痴迷了，开始“得寸进尺”。战后他当上了空军副司令，扬言要建立独立的美国空军，让空军与海军、陆军平起平坐。这样一来，陆军和海军很生气：“俺们多少年历史了，你们那飞机才几天历史?还想和我们一样?!”米切尔很不服气，继续宣传，说战列舰已经不行了，飞机就能灭它。为此，他还搞了两次实验，把缴获的德国战舰和退役的美国战舰在海面摆开，用飞机炸着玩，让陆军海军的人都来亲眼看看，飞机到底有多强大!
但让米切尔郁闷的是，不管他怎么实验，怎么宣传，美国军方就是不答应建立独立空军，他们的观点是：空军可以存在，但必须归陆军或海军领导，想独立没门!米切尔憋了一肚子火，继续与军方抗争，军方实在受不了他了，干脆把他从准将降为上校，发配到地方部队。
后来米切尔又因为海军飞艇失事事件，公开大骂陆军部和海军部无能透顶，结果被送上了军事法庭，判了一个不服从上级罪，停职五年!倒霉后的米切尔仍然禀性不改，他到处演讲、撰写文章，不惜一切代价宣传他的空军思想，直到1936年去世。
米切尔是美国军史上一位举足轻重的大人物，对美国空军的建立和发展起到了巨大的推动作用。虽说他生前不得志，遭到许多不公正的待遇，但去世后他的很多思想都变成了现实。二战期间，美国终于建立了强大无比的空中力量，在与纳粹德国和军国日本的交战中屡显神威。战后，美国空军正式独立，与海军、陆军鼎足三分，而且在战后的一些局部战争，如海湾战争、科索沃战争、伊拉克战争等，美国空军都起到了不可替代的重要作用。所有这一切，都离不开米切尔当初的先见和奋斗。
威廉?米切尔 生于法国尼斯。毕业于美国陆军参谋学院。第一次世界大战期间任空军指挥官。1918年指挥美法两国由近1500架飞机组成的大机群作战，在默兹—阿尔贡战役中，用200架飞机的大编队轰炸敌军目标。战后任美国空军副司令，主张空军独立和统一指挥，遭到陆海军的反对。由于直言不讳批评军方高层，1925年被调到南方得克萨斯州任职。不久，因“飞艇失事事件”公开指责陆军部和海军部无能，被军事法庭判处停止军职五年。1926年自动辞职。1936年2月19日去世。1946年美国国会批准向他追授特殊勋章。
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