在谈论这个主题之前，我们先简介一下什么是“采阴术”，古代的采阴术背后有何玄机。
采阴补阳或采阳补阴，其实是一种道教修炼方法，指男女通过房事达到体内的“阴阳平衡”，属于古代道家房中术”的概念，有练太极之人也曾尝试过。道家的采阴补阳，本义是指男性 “数易女而莫数泻之”。由于女性有潮可以加强男性的生命力，因此男性的配合以达到采阴补阳之目的。
史上采阴补阳之术主要在道教的某些流派中盛行，宋代以后更发展为“炼内丹”之术，它很早就受到佛教的抨击，也受到很多医家的批评，这也被认为是古代房中术衰落的重要原因之一。因为操此术者不可能长生不老、得道成仙，但却易流于纵欲，而与房中术“乐而有节”的基本原则相悖。当然，“采阴补阳”在现代人的性生活中是不适用的。
但彭祖曰：“男女相成，犹天地相生也。天地得交会之道，故无终竟之限;人失交接之道，故有夭折之渐。能避渐伤之事，而得阴阳之术，则不死之道也。……宜知交接之法，法之要者，在于使人身轻，百病消除也。”将天地交会与男女交合类比，再引出多交利于健康之说，这种类比、联想之法，为先民所常用，而且在先民眼中看来也很雄辩。不过其说倒也能够与现代科学的某些结论吻合。
《医心方》卷二十八亦云：“御女当如朽索御奔马，如临深坑，下有刃，恐堕其中。”在这类故事中，男子都成为交合中的奉献者，女子则获得“补益”而年华永驻。史书举出了最早通采阴术的美貌女子则是夏姬，笔者撰文多有描述。
实际上，在“采阴补阳”与“采阳补阴”两种理论同时的利诱与威胁之下，男女床笫之事成为一种危险的游戏，一种两性之间的战争。正是由于这种观念，房中术著作非常喜欢使用战争术语，将“御女”视为“御敌”，有时干脆就将女方称为“敌人”，将女方达到满足称为“投降”或“宾服”。最突出的是明代《纯阳演正孚佑帝君既济真经》，通篇全部以军事术语写成，不知者初见会认定是一篇兵书。
不过，在古代耽于享乐的帝王来说，他们居然认为采阴术本是有益无害之事，即使相信了这派主张，遵而行之，对君主后妃双方也无损害;况且它又男女平等，使男女还能展开双双成仙的美丽幻想。汉桓帝即是此类观念的杰出代表。
这里，我们有待引出本文的女主人公——汉桓帝刘志的皇后梁猛女(此女一生有三姓，名字确实叫猛女)。
自从汉桓帝延熹二年七月，皇后梁女莹病死后，重新选立皇后之事便提到日程上来了。只是这时桓帝和宦官们正在全力翦灭梁氏的势力，因此事情才拖到了一个月以后。新选中的皇后是平素最受桓帝宠幸的采女梁猛女。
梁猛女原来是汉安帝时垂帘听政的邓太后的侄孙女，她的父亲邓香是邓太后堂兄的儿子。可是她的母亲嫁给邓香生下猛女后，又改嫁到梁纪家。梁纪是大将军梁冀妻子孙寿之舅，与梁冀并非一家，却有着亲戚关系。由于猛女自幼随着母亲一起生活，因此也就被带到梁纪家中，并且随了继父的姓。
猛女一天天长大起来，出落得美貌不凡。梁冀的妻子见猛女长得如此美貌，就让她父母将她送到桓帝宫中。这时候梁冀的妹妹皇太后梁妠已死，另一个妹妹皇后梁女莹虽然还在，可是与桓帝感情不合。送猛女入宫，在一定程度上也许出于防止桓帝宠幸外姓，但是他们却忘记了猛女其实也是个外姓之人。
猛女入宫后，果然得到了桓帝的宠爱，因此得到好处的则是猛女的亲兄邓演，被封为南顿侯。几年后，皇后梁女莹病死，梁冀伏诛，猛女被立为皇后。桓帝对梁氏特别厌恶，不愿意让皇后再姓梁，就特地给她改姓了薄，从此宫中有了一位薄皇后，其实还是当年的邓猛女，后来的梁猛女。
到了延熹四年(一六一年)，大臣中间突然有人提出这样的问题：皇后本是郎中邓香的女儿，不应当改易他姓。奏报到桓帝那里，他也觉得有道理，于是又为皇后复姓邓氏，薄皇后又成了邓皇后。
刘志是个宫廷生活十分荒淫的皇帝，他把大权交给宦官，自己终日在后宫同妃嫔们厮混在一起。桓帝内幸之多也是令人吃惊的。当时宫中妃嫔采女多达五六千人，争宠互讦，经常发生矛盾。受宠的贵人郭氏就与皇后邓猛女不合，她们互相攻讦陷害，互不相让。邓猛女由于精通采阴术，自从做了皇后，恃尊独宠。桓帝对她宠幸日隆。史学家指出，她是中国古代史上真正精通房中术的皇后。
但延熹八年，由于宫廷政治斗争日烈，喜新厌旧的汉桓帝最终将她废黜。送到暴室，忧病而死。
邓猛女被废而死，桓帝再立窦妙为皇后。但他真正宠幸的却是采女田圣等人。永康元年(一六七年)桓帝临死前将田圣等九名最受宠幸的采女都立为贵人。他死后窦皇后成为太后，她积怒于田圣，桓帝棺椁未葬，就将田圣杀死，又要尽杀几名贵人，为宦官谏止。不过这都是后话了。
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