1940年5月10日，德军以“闪击战”进攻法国，法军70%的战斗机在地面被毁。德军避开马其诺防线，绕道法军防御力量薄弱的阿登地区，集中全部兵力和火力，实行突破，使法军受到毁灭性重创。
德国突击队 法国战争是希特勒的“闪电战”在西欧的顶点，法国的速败，结束了欧洲大陆对纳粹的反抗，成为希特勒最辉煌的战利品。
从军事的角度来看，把欧洲的两次世界大战相提并论是有意义的，因为两次战争都重复着基本战术：先是德国击败西方列强，保卫其工业核心地带，然后再征服东欧及俄国。
至于军事技巧方面，1916年的吸取教训，1918年的改进提高，并在整个20世纪30年代继续完善，使得德国在1939-1941年间能快速制胜。这些胜利的核心是突击队，作为一个新的军事概念，它诞生于西线的战壕里(见康布雷战役)。
“闪电战” 纳粹德国在1938年3月吞并奥地利后开始对中欧和东欧进行殖民统治。1939年9月，希特勒入侵波兰，法、英被迫参战，第二次世界大战爆发。波兰军队猛烈抵抗，但德军具有巨大优势，实力如日中天。同时，苏联军队尊重与纳粹德国达成的条约，也在当月中旬侵占波兰东部。面对两国强兵，仅有勇气的波兰别无选择，只能战败。这次胜利使得德军信心陡增。
德国在二战头一年运用的策略和战术，是建立在吸取一战后期阶段教训的基础上。联合兵种进攻是制胜关键，以机动和持续冲击为重点。战斗机和轰炸机迅速掌握制空权，对敌人狂轰滥炸。装甲摩托部队紧随其后，在敌军防线上冲出突破口。步兵战术指的是那些突击队员，由训练有素、装备齐全的士兵组成独立小组，在快速进攻中袭击目标，互相支援直到最后会合，然后集中兵力向薄弱点进攻。1918年以后的20年间，飞机和装甲车的技术改良大大提高了这些战术的破坏力。
德国军事运输绝大多数依赖马车。每个团有683匹马，却只有73辆摩托车。在整个战争过程中，德军一共用了近300万匹马。
避开马其诺防线 为了阻止英国的海上封锁，德国攻占丹麦和挪威后，掉头迎战西部的首要敌人。战争持续了9个月。法国为何不趁此时袭击德国的工业心脏地带莱茵兰呢?简单的回答就是：一战的阴影仍然沉重地压在盟军头上，英国人和法国人都不希望再次发生世界大战。在德国竭尽全力地扩张领土的同时，这两个国家则笼罩在一战所带来的巨大阴影中无法自拔。因此在战后，它们没有努力提高军队的现代化水平，军人数量的增加程度也不如希特勒领导的德国。
如果再有战争，盟军希望会是西线战事的重演，所以选择以静态防守为主。因此，法国投入巨资建设马其诺防线。法、英决定打一场防卫战，拖延时间，尽可能迅速地重整和扩充军队。他们甚至忍住对德国进行空袭的念头，希望不使战争升级。同时，盟军也希望比利时与荷兰加入它们的联合防卫，但这两个小国都不愿激怒希特勒。但战争仍不可避免。1940年5月，二战全面爆发。
5月10日，德国军队入侵荷兰和比利时。与此同时，温斯顿·丘吉尔继张伯伦之后出任英国首相。德军穿越比利时境内，使法国人确信这是一战策略的重复，于是在防线后耐心等待--而这恰好是希特勒试图让他们相信的。
退守英国 法军正在向比利时边境进发，且在几乎毫无防备之下被隆施泰特将军的装甲军团打了个措手不及。在持续的Ju87斯图卡式俯冲轰炸机袭击援助下，德军渡过默兹河，粉碎法军侧翼部队。德军随即突破至海峡港口，把盟军分隔。前来援救比利时的英国远征部队被推回至英吉利海峡。希特勒命令他的地面部队停止在敦刻尔克俘虏英国士兵，改由空军在沙滩上消灭他们，但这一计划最终宣告失败，超过30万名英国、法国、比利时士兵撤退回英国。与同盟联系被切断的其他比利时军队别无选择，最终唯有投降。
占领佛兰德和将英军逐出欧洲大陆之后，德军重新编组，进攻南部。空军炸断铁路线，减慢了法军的行动速度。而法国空军装备严重不足，无法与德国空军较量。法国的战略存在致命缺陷：原本在马其诺防线沿途设置了地面防御，可德军却从北面进行袭击，完全绕过法国的宏伟军事要塞。
在野外的法国士兵无法与装备更好、信念更坚定的德国士兵匹敌，因而士气一落千丈。6月9日，德国装甲师抵达巴黎北部的塞纳河，部分法国军队自卫反击，但结果收获甚微，最终也阻止不了德军的继续前进。6月10日，意大利与德国联合向法国宣战，这给法国政治家进一步施加了压力。德军装甲师继续向大西洋沿岸和法国中部隆隆开进。6月13日，巴黎失守，法国政府转移至南部。
不战而降 6月17日，法国总理雷诺拒绝与英国联合抵抗德国，他因此辞去职务。他的位置由一战老兵贝当将军接替，贝当向德国提出停战要求。6月21日，法国将军亨泽尔正式在投降条约上签字，他与希特勒在贡比涅森林的一辆铁路客车上会面(1918年也是在此地签署最早的停战协议)。对德国来说，这辆客车意味着复仇的喜悦，希特勒后来让人毁掉这辆车，以阻止任何象征性行为发生。
在不到一个月的时间内，法国被踢出战争。这是一次象征耻辱的战败，甚至比普法战争中的失败还要耻辱(见色当会战)，它使世界其他国家相信德国战争机器不可战胜的神话。
当然，德国也因此实现了自1870年来要成为西欧无可争辩的主宰的企图，它从容转向东部，继续其领土扩张野心。英国的干涉亦遭失败，这次对法行动的毫不费力怂恿希特勒考虑入侵英国;他对闪电战的过于自信同样促成他在1941年决定入侵俄国。
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