晋朝(265—420年)，是中国历史上九大一统朝代之一。它上承三国，下启南北朝，分为西晋与东晋两个历史时期，合称“两晋”，总历时156年。西晋(265年-316年)为武帝司马炎所创立，定都洛阳，历4帝;东晋(317年-420年)为元帝司马睿所建立，定都建康(今南京)，历11帝。
司马氏在三国时期为曹魏世族。265年，司马炎逼迫魏元帝曹奂禅位，国号晋，即晋武帝。280年灭孙吴而统一天下，晋惠帝继位后朝廷渐乱，领有军权的诸王纷纷争权，史称八王之乱。内迁的诸民族乘机举兵，造成五胡乱华的局面，大量百姓与世族开始南渡。316年，西晋灭亡，北方从此进入五胡十六国时期。
317年，晋室南渡，司马睿在建康建立东晋，东晋曾多次北伐。383年东晋与前秦淝水之战后得到暂时巩固。两晋时期少数民族迁至中原，加强了民族融合，北人南迁，开发了江南地区。两晋总历时156年。420年，刘裕建立宋，东晋灭亡，中国进入南北朝时期。
晋朝虽为汉末以来中国文化中衰之时期，但在哲学、文学、艺术、史学、科技等等方面也有新的发展。时天下大乱，士族文人多不以道义为重，儒学中衰。旷达之士，目击衰乱，不甘隐避，则托为放逸，遂开清谈之风。晋室之兴，世乱未已，向秀之徒，益尚玄风。玄学与印度东传之佛教交汇，中国文化逐渐转变为儒释道融合之状况。
一、武帝司马炎(236年-290年5月16日)，晋朝开国皇帝。司马懿之孙，司马昭嫡长子。265-290年在位25年。
司马炎于265年袭父爵晋王，数月后逼迫魏元帝曹奂禅位，国号晋，建都洛阳。280年灭吴，统一全国。开国后采取一系列经济措施以发展生产，太康元年，颁行户调式，包括占田制、户调制和品官占田荫客制。天下出现一片繁荣景象，史称“太康之治”。但灭吴后，逐渐怠惰政事，奢侈腐化，290年武帝病逝。
武帝执政前期能厉行节俭，虚心纳谏，用人唯贤，进行了一系列的改革，而后期则热衷于安逸享乐，以致荒淫无度，君臣赛富。“前明而后暗”是对武帝最公正的评价。
【焚裘示俭】武帝泰始年间(在位初期)，太医司马程据献上一件用野鸡头上的毛织成的毛衣，武帝命令把这件衣服在殿前烧掉，并宣示全国，从今以后不许再贡献用特殊技法制作的奇装异服。
【粉黛万人】政治的安定与经济的繁荣使得西晋的皇族和贵族累积了大量的财富，于是纵情享受，过着豪华奢侈的生活。武帝领先作了荒淫奢纵的表率，《晋书·胡贵嫔传》载：武帝“多内宠，平吴后，复纳吴王孙皓宫人数千，自此掖庭殆将万人，而并宠者甚众，帝莫知所适，常乘羊车，恣其所之，至使宴寝”。以中国史上开国皇帝而论，实未有如是荒怠纵欲者;以致小人当权，奢侈浪费，风气日渐败坏。
【竞相赛富】公卿贵族也跟着竞富争豪，大臣何曾每天吃饭用一万钱，还“无处下箸”，他的儿子何劭一定要吃四方畛异，一天膳费二万钱。为维持这种奢靡腐化的生活，必然加紧聚敛，因此贪污纳贿，习以为常，当时有人指：“奢侈之费，甚于天灾”，可见为害之大。
【立嗣之争】在立嗣上大臣们发生争执。太子司马衷智力低下、昏庸无能，武帝之弟齐王司马攸仁孝慧敏。司马骏、卫瓘、和峤等主张废衷立攸，但遭杨皇后和贾充、荀勖等人反对。最终武帝仍然不能舍子立弟，遣返司马攸回其封国，齐王忧病而死。
【竹林七贤】是指魏末晋初的七位名士：阮籍、嵇康、山涛、刘伶、阮咸、向秀、王戎。活动区域在当时的山阳县，今河南辉县西北一带。七人是当时玄学的代表人物，他们在生活上不拘礼法，清静无为，聚众在竹林喝酒，纵歌。作品揭露和讽刺司马朝廷的虚伪。
【洛阳纸贵】武帝太康年间出了位很有名的文学家叫左思，少时曾学书法鼓琴，皆不成，后来由于父亲的激励，乃发愤勤学。左思貌丑口讷，不好交游，但辞藻壮丽，文辞优美。他所作的《三都赋》，描写三国都城，内容雄浑闳博，完成后轰动京城。都城洛阳之纸，因大家争相传抄左思的作品，以至一时供不应求，货缺而贵。《晋书·文苑·左思传》记载：“于是豪贵之家竞相传写，洛阳为之纸贵。”
【历代评说】《晋书》：帝宇量弘厚，造次必于仁恕;容纳谠正，未尝失色于人;明达善谋，能断大事，故得抚宁万国，绥静四方。
苏辙：武帝“吴亡之后，荒于女色，蔽于庸子，疏贤臣，近小人，去武备，崇藩国，所以兆亡国之祸者，不可胜数，此则灭吴之所从致也。”
司马光《资治通鉴》：至于晋武独以天性矫而行之，可谓不世之贤君。
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