太平天国自金田起义开始，就有了男女隔离的制度，洪秀全说：“男有男行，女有女行，不得混杂。”也正因此，太平天国建立了男女分营制度，实行严格的男女隔离的措施，即使是丈夫探看妻子，儿子探视母亲，也“只宜在门首问答，相隔数武（步）之地，声音务要响亮”。然而与此同时，太平天国的领袖们却广选嫔妃，妻妾成群。有些荒唐可笑的是，天王洪秀全还曾颁发了一纸《多妻诏》，宣称天国居民，海外番众，皆以多妻为荣。并诏定：“东王西王各娶十一人，南王至豫王各娶六人，高级官三人，中级二人，低级一人。”洪秀全则“有妇八十八人。”这就是说从男女分营制度的建立，到天王洪秀全《多妻诏》的颁发，太平天国的女兵们无疑完成了一次从冲锋陷阵的军营战士到供各大王府“王爷”们任意宰割的床上性奴的历史转身。那么，太平天国的女兵们为何出现如此天地落差的命运呢？一段时间以来，许多媒体纷纷披露了太平天国的女兵们那段鲜为人知的历史。

　　1856年9月的一天，三千名披坚执锐的士兵包围了天王洪秀全的府邸，这支军队的指挥官是“北王”韦昌辉。天色渐渐转亮，三千甲兵冲向宫门，但伴随着大门冲开时的一声巨响，一群妇女，手持大刀长矛，呼喊着从天王府内杀出，与惊诧不已的三千士兵杀作一团。这是守卫天王府的广西妇女，洪秀全最早的女信徒，也是太平天国最早的一批女兵。在太平天国鼎盛时期，这个兼有政治、军事、宗教多重色彩的政权，曾拥有十余万女兵，是当时世界上最庞大的女性军事组织。太平天国女兵的诞生，始于1851年1月11日。这一天，洪秀全誓师起义，同时颁布了五条军纪，其中第二条是“别男行女行”，设立女营。这是天国女兵的最早记载。

　　这是中国历史上有史可考的第一支女兵队伍。那么女兵何以产生在“贫困”、“蒙昧”的广西紫荆山下？在此时已多达四万余人的天国队伍中，她们又扮演了怎样的角色呢？1844年，冯云山来到广西北部，他已“远离儒家教义和影响的中心，远离人烟稠密的城镇集市，远离最肥沃的农田及有权有势的地主。”生存在大山深处的万千烧炭佬、矿工、农民、村妇们成了洪秀全、冯云山拜上帝教的最早信徒。这些人群中，还包括了大批的女信徒。而1851年1月11日，伴随着洪秀全武装对抗清廷的开始，她们又有了中国历史上至今鲜闻的一种身份，那就是女兵。这些大部分来自客家的女人，由于不缠足，她们在战斗中的勇猛一点也不比男人逊色。

　　这种“新现象”的出现，与太平天国提倡的“男女平等”教义不无关系。正因为如此，在天国崭新的社会图景里，一切都显示着与旧生活的决裂，之前被家庭、男人奴役的妇女，成了与男子一般可以行军打仗的女兵，还不止如此，连之前曾奴役着女子的家庭制度，也被天国的律令击得粉碎。所以，自金田开始，在太平天国中就有了男女隔离的制度，洪秀全说：“男有男行，女有女行，不得混杂。”也正因此，在永安城，洪秀全颁行了模仿摩西“十诫”的天条，他说，“凡男人女人奸淫者，名为变怪，最大犯天条。”他说，“邪淫尽是恶之魁，变怪成妖甚可哀。”然而，洪秀全努力创造的新天国社会，军法维系下的种种清规戒律，却与天国领袖的荒淫无耻生活并行不悖地存在着。史料记载，离开金田时，洪秀全就有妃子十五人；仅一年后，离开永安时，他的嫔妃达到了三十六人之多。

　　清教徒般的禁欲制度、男女分营政策，乃至洪秀全为“天国”设计的每一项规则，不仅存在于这个面貌混沌而又矛盾的团体中，还存在于太平军途经的城市。1852年5月，他们跨过漓江，通过古运河抵达全州，由此进入了长江流域；这一年6月12日，在经历蓑衣渡大败后，他们走出广西、占领了湖南道州。在湘南，他们先后招募了大约五万名新兵，他们无一例外地遵循着男女分营制度，这也仅仅是金田、永安的延续。1853年1月12日，他们占领了长江重镇武昌。洪秀全改变的不仅是武昌，太平天国的妇女制度也发生了变化。在这里，前期的女营变成了女馆。天国的女兵，不仅包括信仰上的追随者，还包括武力下的被征服者。据史料记载，当时，武汉三镇一片混乱，太平军进城后设立女馆，规定城中妇女全部迁往武昌火巷“归馆”，“迟延者鞭棰促之”。

　　同时，男女隔离的制度也被严格地执行着，即使是丈夫探看妻子，儿子探视母亲，也“只宜在门首问答，相隔数武（步)之地，声音务要响亮”。就这样，原有的财产制度、旧的家庭制度、并连着温情脉脉的人伦情愫，这些旧的社会制度的支撑，都在冷铁般的军事统治之下统统瓦解破裂了。但是又何止是武昌如此呢？当年的3月20日，当太平军攻占南京城后，更大规模的女馆出现了：一路随行的几千广西妇女、几千湖南妇女，被裹挟而至三万湖北妇女，又加之新被征服的十万南京妇女，形成了一个个女馆。从金田到武汉，“大脚蛮婆”构成为天国女兵的主体，而从武汉到南京，这个群体则不断地驳杂、混沌，等级差异在女馆中出现了。

　　那些来自广西的“大脚蛮婆”，由于资格最老，被视作忠诚的“老兄弟”，成了女馆中的女官，在她们之下，是还算自愿的、还可相信的湖南妇女；又之下，则是那些大批被征服的来自湖北和江南诸省的妇女。早进军天京之前，有人便问东王杨秀清何时才能家室团圆，杨秀清说：“必须等到天京奠定，政权在握，才能破此禁令。”但当太平军来到金陵的地界上，杨秀清似乎忘记了先前的承诺。于是，女馆设立的命令刚刚下达，就在广西起义的旧部中引起了不满，议论沸沸扬扬。不满的又岂只是广西的旧部，女馆中地位卑微的湖北、江南妇女又何尝不是？在不断的枷责与不公的遭遇后，“天国”成了她们急切逃脱的梦魇。“城中被掳男女无时不思逃。”

　　当时即使洪秀全的儿子幼天王，都不准与母亲和姐妹见面，他只有趁洪秀全上朝时才能偷偷地溜出去，与自己的母亲姐妹见上一面。天王的孩子尚且如此，那么在整个天京，似乎再难找一个地方还存有家庭的幸福与温情。然而与此同时，“天国”的领袖们却广选嫔妃，妻妾成群。有些荒唐可笑的是，洪秀全还曾颁发了一纸《多妻诏》，宣称天国居民，海外番众，皆以多妻为荣。并诏定：“东王西王各娶十一人，南王至豫王各娶六人，高级官三人，中级二人，低级一人。”洪秀全则“有妇八十八人。”就这样，男女分离的制度，在天国的事业鼎盛时，却走向了无比尴尬的地步。于是，1855年，在进驻天京一年半后，洪秀全终于下达了解散女馆的命令。一并而来的，还有准许男女配偶的诏命，专门设立媒官负责。这与其说是解散女馆，还不如说是将妇女赏赐给太平天国大大小小的官员们。出于担心卫队与后宫有染的顾虑，千余名来自广西的女兵，成了天王府的守卫者。

　　这时，洪秀全的宅院极尽奢华。罗尔纲《太平天国史》这样描述中国宫殿：“中国宫殿，……四面黄墙，高二丈多，厚四尺，内外两重，外重称为太阳城，内重称为金龙城。太阳城向南开门，称为真神荣光门。门内左右有鼓吹亭，高出墙外，盖以琉璃瓦，四柱盘五色龙，昂首曳尾，有攫拿之势……”。而1856年9月，南京的暑气渐已散尽之时，韦昌辉层层围住了华丽恢宏的天王府。女兵们的疯狂守卫，表明她们的信仰没有消退。但女馆制度消失了，这些最后的天国女兵，就成了无源之水。在后来的年月，她们孤独地守卫着天王府。在经历征服、屠杀、自相残杀之后，她们依旧没有出走天国梦。由此成了历史最无情的牺牲。直到1864年天京城破、大队清兵杀向天王府时，这些女兵还以宗教徒特有的狂热，自焚而死。

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