两汉时期对外关系的一个突出特点是以中国为中心的东亚文化圈日益扩展，影响远及欧洲和非洲。东亚文化圈基本上以汉字为代表，所以又叫汉字文化圈。
先说与朝鲜的关系。
秦汉之际，“燕齐赵人往避地者数万人”，意即数十万中国人迁入朝鲜半岛躲避战乱。朝鲜历史上的第一个王朝就是商纣王的叔叔箕子建立的。商纣王有三个有名的叔叔，比干因为劝谏被挖掉七窍玲珑心，后来成了文财神;微子投降了周朝，成为宋国的开国国君;箕子带领族人出奔朝鲜，想保存殷商一脉。箕子在朝鲜被周朝封为侯爵，成了朝鲜历史上最早的国家，长达一千多年，传了20多代王。朝鲜民族至今还有箕子的遗风，商人尚白，今天朝鲜半岛传统的衣服还是白色的。商朝国王穿白，夏朝是红的，周人尚黑，秦汉也穿黑，皇帝穿黄是从唐朝开始的，此前都是黑红两色比较酷。
燕国人卫满领着族人到了朝鲜，干掉箕子朝鲜的末代王，建立了朝鲜历史上的第二个王朝，卫氏朝鲜，存在了一百多年，又被汉武帝消灭。汉武帝灭了卫氏朝鲜之后，在朝鲜北部设立了四个郡，其中有一个郡的治所叫平壤，沿用至今。汉城改名为首尔了，就是为了找点心理平衡，但是平壤没有改，用的还是中国名。
北部朝鲜本都是中国人，后来兴起了高句丽人，也是中国境内的少数民族。高句丽立国700年，前400年都城在吉林，后300年迁到了平壤。韩国现在整天跟我们争高句丽，说是他们的民族，中国把高句丽在中国的王城、王陵申报联合国人类文化遗产，把韩国气得够戗，说咱是文化帝国主义。可这东西都在我们中国境内，就是我们的地方政权。今天的韩国人就是半岛南部的土著，和北边中国的后代不断混血才形成了韩国民族。
半岛南部的三韩：马韩、辰韩、弁韩，其中辰韩衣冠文物有类中华，因此被称为秦韩。韩本身是大的意思，大族大部落，三韩就是三个大部落，每个大部落里面也分N多个小部落。他们没有文字，用中文来表音就挑中了“韩”字，战国七雄的韩国跟它没有关系。2006年夏天在工会大楼，我去参加首届中日韩和平教材交流会，一到韩国代表发言，我就把同声传译摘下来，听韩语，后来我发现了，韩语凡是高雅的词，比如说民族主义、爱国主义、谈判，全是汉语的发音;厕所、猪、狗是自己的语言。所以韩国在1970年废除了汉字，现在要恢复，最起码它的路牌上都是英、韩、汉三种文字了。要不恢复汉字的话，不说别的，韩国人同名同姓的就多了去了，姓金的就占了一半。如果用汉字不会重，用汉语搞成拼音就不行了，我从小到大认识8个叫张颖的，但是那个字可能有的不一样，有的底下是一个禾，有的是影子的影，可拼音念起来全一样。韩语是拼音文字，势必要恢复使用汉字，在古代朝鲜不懂汉字就只能种地，没法做官。
越南当时也是中国领土。
东汉初年，越南的一对姐妹俩，征侧、征贰起兵叛乱，伏波将军马援率军平定，擒杀二人，后来越南独立之后，就把二征视为民族英雄，给她们建庙。越南人说历史上我们侵略过他们，这其实就没有历史常识了，他后来独立是后来的事，当时是中国的一部分，属于中国领土，那会儿不叫侵略，叫平叛。
日本。
这个国家按它自己的皇国史观有2600多年的历史了，它第一个天皇神武天皇是天照大神的孙子，就是太阳女神的孙子，太阳女神派自己的孙子统治神国日本，也不知道她孙子犯了什么错给扔这儿了，多火山、多地震。孙子继位于公元前660年，大概与齐桓公同时，公元前7世纪。可是据考古发现，公元前3世纪，日本还在石器时代，结果石器时代再往前4个世纪他就有天皇了……从神武天皇开始算，传到今天平成天皇是第125代，这个明显有点扯。而且算出来日本前多少代天皇，都是活150岁，在位100多年，成仙了，这个别人编都不敢编。
日本在公元前3世纪，相当于秦始皇统一六国前后过渡到了铁器时代。中国的过渡用了上千年，世界主要民族从石器时代过渡到铁器时代都是成千上万年，日本不到100年就过渡完了，唯一合理的解释就是学的中国人和朝鲜人。在日本九州岛的北部，也就是日本的福冈县有两个小国，一个叫委奴国，一个叫狗奴国，这两国打仗。其中倭奴国王(其实那也不叫国王)遣使朝贺，这是东汉光武帝时。光武帝一高兴，赏他一颗金印，有印文：汉委奴国王，今天到福冈满大街都卖这个复制品。真品是日本一号国宝， 178X年的时候挖掘出土的，刨出这个的农民得了20两银子的赏金，古代日本20两银子相当于现在多少亿日元。
这个龟钮金印是赐封诸侯王的，咱们对这么一个小部落，给他一个印玩儿去吧，说明你是我的臣子。汉朝也不会去那么老远，他们过来也不容易，他们给皇上进贡了十根竹棍子，十卷麻袋片，十名生口(男女奴隶)，光武帝龙心大悦，居然有身高不到1米5的成年男子，好玩儿。
中国的铁器、铜器、丝帛传入日本时，日本没有玉玺。天皇的国玺是明治维新以后才有的，天皇就凭三件神器即位：一把剑，一面镜子，一块勾玉，其实也是复制品。草雉剑(供奉在热田神宫)，九咫勾玉和一面铜镜。他为什么把剑、镜、玉作为天皇的象征，可见刚刚传入日本的时候非常珍贵。现在每个新天皇即位还要接受传国神器三件，实际上据说已经不全了，早在宋朝时候他们打仗就丢了一个。所以像有良心的日本人，说中国是日本2600年文化的母亲。
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