明朝中后期，有两名大将最值得大书特书，一位是戚继光，另一位就是李成梁。前一个人几乎已成定论，他是最值得我们学习与景仰的民族英雄，而后一个人却无法评论，虽然，他已经死了好多年，但我们不知道该如何评价他，因为，他自己就是一个矛盾体。
直到四十岁，李成梁还是一个“诸生”，只是秀才身份。嘉靖四十五年(1566年)，当时的辽东巡按御史非常器重他，特意资助他进京，他才获得祖辈传下来的职位。由于在作战中立下很多战功，李成梁不断升职。不久升任辽东险山参将。隆庆元年(1567年)，又升为副总兵，协守辽阳。四年后，辽东鞑靼辛爱部入侵，辽东总兵王治道战死，李成梁被任命为代理总兵官，署理都督佥事。
一切事情还应该从万历元年(1573年)说起，在这一年，张居正以俯瞰天下的姿态登上明朝的舞台。由于建州女真不断侵犯边境，明朝为了加强对建州女真的控制和防御，除继续修筑辽东边墙外，还采纳了李成梁的建议，开始修筑宽甸六堡。按照李成梁的意思，朝廷移建环山堡于张其哈制佃，险山堡于宽甸，沿江新安四堡于长佃、长岭诸处。这就是著名的宽甸六堡。六堡位于鸭绿江以西，毗连建州女真，是防御女真的前哨，战略地位十分重要。六堡成后，李成梁又以此开市，和少数民族做生意。这样做，首先是缓和了当时明朝与少数民族的矛盾，另一方面，开市带来的可观收入也给辽东士兵带来了很大的好处。
从另一种角度来讲，修建宽甸六堡其实就是重新在边境上修建了一个镇。这也正是李成梁的愚蠢之处，这就像是一道大墙，完全阻隔住了明朝与墙另一面的努尔哈赤。任努尔哈赤在墙那边疯狂地发展，这面始终得不到太重要的信息。可是，他最愚蠢的还在后面。到了万历三十四年(1606年)，这个地方已经有住户六万多。也正是这一年，二次出任辽东指挥官的李成梁又废除了六堡。因为他看到了努尔哈赤的崛起，他跟朝廷说，这个家伙太厉害了，六堡是孤地，很难防守，撤了它。
于是，宽甸六堡被撤，六万多户人家从那里撤进辽东。有的人因为不愿意离开就被李成梁像杀猪一样地杀掉。宽甸六堡废除时正是努尔哈赤快要有实力向明朝开战的时候。李成梁就像是努尔哈赤肚子里的蛔虫，努尔哈赤想要崛起，他就修一道墙不让明朝看到，努尔哈赤想要与明朝开战，他就立即把墙拆除。
万历二十九年(1601年)三月，在大学士沈一贯的建议下，李成梁老树开花，以七十五岁高龄，再次出任辽东总兵一职，在辽东又镇守了八年。当他第二次出任辽东总指挥官时，为了彻底破坏掉明朝与其他少数民族的联合可能，他实行暴力征伐。先是对泰宁部速把亥，然后是叶赫女真的清嘉奴、扬嘉奴。而这一时期，努尔哈赤已经统一了建州女真，正一步步蚕食海西女真，力量不断壮大起来。
李成梁再次复职已近八十，为了弥补四十岁前的穷困岁月，疯狂地在辽东敛财。钱财从哪里来?当然是辽东人民那里来，他用尽最后的生命把辽东人民逼得求生不得求死不能，逼得百姓把明朝骂了一百辈祖宗。百姓们无法生存下去只有逃跑，胆子大一点的就闹事。在萨尔浒之战前，努尔哈赤的情报大部分都来自汉人，原因已不用明说。他甚至连士兵都不放过，我们无法想象，一个七十多岁的老头子要那么多钱干什么。经过他几年的折腾，辽东的士兵，甚至连马匹都软了。士兵们哪里还有心情打仗，天天在祈祷自己能有吃的，能不被盘剥。当努尔哈赤向明朝宣战、杨镐来到辽东挑选士兵时，才发现，这是一群根本就不能打仗的士兵。而让他们成为这样的士兵的就是李成梁。
诸多历史学家都给李成梁以肯定，毕竟他在辽东三十多年的确稳定了辽东的局势。他的武功，明朝不会忘记。但当明朝把努尔哈赤一身戎装呼啸而来的原因阐释出来，并且确认是他李成梁造成这一切的时候，他们更不会忘记，这个对明朝有功的人同时也是明朝的罪人。
有人说，李成梁和努尔哈赤有着微妙的关系，其实，这已经不重要了。因为两个人无论有没有关系，努尔哈赤已经开始了下一步的挥师南下。造成这一切结果的就是我们无法评说的李成梁大将军。
一个人的主观努力多么让人惊讶并不重要，重要的是，客观上引起了什么后果。李成梁并不是真的想帮满洲人进中原，可他所做的一切所引起的后果注定了满洲人一定会进入中原。
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