中国古代军事家里面，和孙武子并列的就是吴起。这是一个百战百胜的将军，可惜有个不太好的名誉，叫杀妻求将。太史公《史记·孙子吴起列传》中说 ：“齐人攻鲁，鲁欲起吴起。吴起取齐女为妻，而鲁疑之。吴起欲就名，遂杀妻以明不与齐也。鲁卒以为将。将攻齐，大破之。”这就是吴起杀妻求将的典故。可见，在古代想要做出一番成绩很不容易。
当年吴起可是富二代，家有良田千倾，家产万贯，只是不想平平常常过日子，就想弄个官当当。这样，小吴同志四下里活动，因为没有门路，结果花了不少冤枉钱。做官这个行当，要有路子，找不对人，你只能干瞪眼。小吴花光了所有的积蓄，弄得穷愁潦倒，一下子成为邻居的笑柄，大家说想败家就看看吴起，父母就是有座金山，也不够他挥霍。想当官，靠得住吗，没有后台，能行吗。
小吴是个不喜欢别人嘲笑自己的人，他认为这些人罪不可赦，你们干嘛要对我冷嘲热讽，我就是想当官，用得着挤眉弄眼，用得着笑话我吗。小吴发怒了，小吴生气了，后果很严重，一连杀了三十个邻居，才停住人们对他的嘲弄，不过小吴封住了别人的嘴，杀了别人的头，自己的家也没法呆了，前来抓捕小吴的浪头一浪高过一浪，小吴很显然，在这里呆下去，只有死路一条，于是连铺盖行李都没带，就跑了。
这叫慌不择路，这叫丧家之犬，小吴一路狂奔，先到齐国，再到鲁国。小吴走的时候，老母健在，小吴说你就当没有这个儿子。到了鲁国，正赶上齐国对鲁国用兵。小吴自告奋勇，要去阻挡，说我可以破齐。鲁君看了看吴起，高大帅气，就有用小吴的心思。可是大臣们反对，说小吴的老婆是齐国人，正是我们的死敌。小吴落难的时候，成的亲，对方很美。小吴心一横，不就是女人么，如何能成为我向上爬的障碍。于是牙一咬脚一跺，就拿出宝剑，把老婆给宰了。宰的是那样悄无声息，老婆临死都不知道自己为何得罪了丈夫。看来要成为一个伟大的人，老婆要做出必要的牺牲，甚至是自己的生命。
鲁君震撼了，于是命小吴做将军。果然小吴打起仗来，像作画一样，运筹帷幄决胜千里，齐人溃不成军。小吴的胜利让周围的大臣瞠目结舌，你个小子，从哪里来的，居然杀老婆，打胜仗。国家大事，搞得如切瓜一般轻松，这还得了。于是一起散布谣言，说小吴不是好家伙，在卫国就是杀人犯，来到齐国，就搞人家的女人，在鲁国就杀自己的女人，这个人品质上有问题，这个人道德上有问题，至于打仗，纯属侥幸，如果不是国君站得高看得远，会打胜仗吗。于是大家联合举报小吴，小吴打了胜仗，灰溜溜的逃到魏国。
魏国用了小吴做大将，小吴担任将领期间，跟最下等的士兵穿一样的衣服，吃一样的伙食，睡觉不铺垫褥，行军不乘车骑马，亲自背负捆扎好的粮食和士兵们同甘共苦。有个士兵生了恶性毒疮，吴起替他吸吮脓液。就这样小吴作战攻无不取，周边的国家提起吴起的大名无不魂飞魄散。
可是功高盖主遭忌恨呀，大臣们又对小吴群起而攻之，魏文侯也没办法，甚至要宰了小吴，小吴一口气逃到楚国，受到楚王的优待，在楚国小吴大刀阔斧，力主改革，取得了良好的效果。不过这世界总如此，不喜欢做事的总是讨厌喜欢做事的，楚国虽然富强了，可是某些人的利益却受损，于是大家又开始蠢蠢欲动，可巧楚悼王病逝，楚王可是吴起的靠山，这下子靠山倒了，吴起也觉得自己的日子没有了，索性趴在楚王身上痛哭流涕。当此时四外圈拿起弓箭的很多，他们硬是把吴起射成了刺猬。要知道吴起下面是楚王的死尸，新即位的楚王恼羞成怒，于是下令把凡是参与射箭的人株连九族，好一个吴起临死也找了好多陪伴的。是呀，一个连老婆都不要，连老母死了都不去看一眼的人，他的心应该有多坚强。吴起，你虽然不是一个好丈夫，好儿子，但你的确把做官做到了极致。只要能做大官，良心都死了死了的。
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