唐朝肃宗（唐玄宗李隆基子）时期：李辅国(704年-762年)，本名静忠，后赐名护国，又改为辅国，唐肃宗时当权宦官，相貌奇丑无比。四十余岁时始掌闲厩（主管宫廷的马匹簿籍），后入东宫侍太子李亨。开启了唐朝宦官专权的先河。安史之乱时，潼关失守，唐玄宗奔蜀，李辅国随从太子，从太子至马嵬驿(今陕西兴平西)，参加随从将士杀杨国忠、逼杀杨贵妃的兵谏，又建议太子分玄宗麾下兵北至朔方，以谋恢复。太子至灵武（今宁夏灵武西南）即位，是为肃宗。李辅国因功擢太子家令、判元帅府行军司马，掌握兵权。
李辅国后随肃宗回到长安，封郕国公。当时宰相和百官除常日朝见外，奏事必须经由辅国才能面见皇帝。李辅国还设置了“察事厅子”数十人，侦察官员活动，官吏有小过，无不伺知，即加传讯。京兆府、县地方官和法司审判案件，皆由他决定。颁发诏书亦由他签署后施行，属臣无敢非议。当时宰相李揆对他执子弟之礼，呼为“五父”。唐玄宗返回京师后，被尊为太上皇。李辅国怀疑太上皇左右有拥护玄宗复位的阴谋。在上元元年的时候，他迫使迫太上皇迁居西内太极宫，而玄宗亲信高力士等人则被贬谪或罢官。
宝应元年（公元762年），玄宗忧郁而死，肃宗也病危。张皇后谋杀太子李豫而立越王李系。李辅国与另一宦官程元振同谋，拥立太子李豫，杀张后、越王李系。病重中的唐肃宗受惊吓而死。唐代宗继位后，因念李辅国拥立之功，册封李辅国为司空兼中书令，李辅国终于实现了他的宰相梦。李辅国气焰更加嚣张，他曾对代宗皇帝说“大家但内里坐，外事听老奴处置。”实际上让代宗把军国大事都托付于他。这一举动自然引起了代宗的不满，但由于李辅国掌握军权，代宗只得忍气吞声。就在这一年，程元振掌握了部分禁军，准备除掉李辅国，唐代宗也陆续罢免了李辅国的职务，最终把他逐出了朝廷。不久，李辅国就被人刺杀身亡。
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