“波特尔”号军舰是美国海军一艘普通的驱逐舰，它的排水量只有2060吨。无论是吨位，还是战绩，它在美国海军中都排不上号。然而这艘军舰在美国海军历史上却相当出名，原来发生在它身上的一连串倒霉事，差点改变了世界历史。“波特尔”号于1942年5月开工建造，次年7月正式服役，被编入大西洋舰队。1943年11月，美国总统富兰克林 罗斯福秘密乘坐“衣阿华”号战列舰赴北非，参加开罗会议和德黑兰会议，为保护总统安全，美海军派出一支由航母和驱逐舰组成的护航舰队。“波特尔”号奉命加入护航舰队，这也是它第一次执行重大任务。12日，“波特尔”号离开诺福克港与护航舰队会合，也就是从这时开始，厄运便接二连三地降临到这艘不幸的军舰上。
出港的那天晚上，“波特尔”号的铁锚意外地撞上了邻近的军舰，幸好两舰损伤都不大。护航行动刚刚开始，一声巨大的爆炸声就震惊了整个舰队，所有的军舰都以为遇到了德国潜艇，各舰慌忙实施反潜。经过一阵搜索，美国人才发现是虚惊一场，水下根本没有德国潜艇，而是“波特尔”号携带的一枚深水炸弹脱落发生爆炸。不久，一个奇怪的大浪又袭击了“波特尔”号，将一些物品和一个水兵冲下大海。接着，锅炉房的一个锅炉失去了动力。然而，厄运并没有就此结束。
1943年11月14日凌晨，海上风平浪静。“衣阿华”号和护航舰队按计划在百慕大群岛东部进行演习，罗斯福和他的随行人员兴致勃勃地来到甲板上观看演习。演习开始后，“衣阿华”号放飞了大量气球作为空中靶子，舰队中的100多门大炮开始对空射击。“波特尔”号舰长沃尔特为显示战斗力也下令进行鱼雷发射演习。突然，他的眼前闪过一片火光，一枚鱼雷从发射管中射出，直奔“衣阿华”号而去，全舰人员都傻了眼。沃尔特在慌乱中不顾无线电静默的规定，命令电报员发出信号：“狮子(“衣阿华”号的代号)，狮子，向右转!”“衣阿华”号接到信号，立即将舰体转向。在甲板上的罗斯福惊愕地看到鱼雷直冲向自己。他的护卫人员纷纷拔出手枪准备向鱼雷射击。幸运的是，“衣阿华”号躲避及时，鱼雷擦身而过，在“衣阿华”号的后方爆炸，罗斯福逃过了一劫。
事件发生后，“波特尔”号的舰长和全体成员都被逮捕，押往百慕大群岛受审。一艘舰艇的全体成员同时被捕，这在美国历史上还是第一次。调查进行了几天，鱼雷兵道森最终承认，在进行发射训练时，他忘记将发射火帽取下，导致鱼雷发射出去。为此，舰长沃尔特被撤职，道森被判14年劳役。
1945年4月，“波特尔”号被调往太平洋参加冲绳战役。6月10日，在一次战斗中，一架日本自杀飞机径直冲向“波特尔”号旁边的一艘军舰，结果被“波特尔”号的炮火击中，出人意料的是，失控的飞机突然转向“波特尔”号，钻进“波特尔”号的舰底，撞开了最薄弱的部位，引起爆炸。舰体顿时燃起大火，并慢慢下沉。三个小时后，“波特尔”号的霉运终于走到了头，沉入了800米深的海底。
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