19世纪初，法国皇帝拿破仑被欧洲其他国家(包括法国波旁王室)视为“全世界头号大祸害”，而号称“铁公爵”的英国元帅威灵顿公爵则被欧洲各国(法国除外)捧为“世界的拯救者”，因为他“为民除害”，打败了拿破仑，并以闻名全球的经典决战——滑铁卢战役彻底终结了拿破仑的军事生涯。

　　这位爵爷原名阿瑟·韦尔斯利，与拿破仑同龄，生于爱尔兰都柏林一个贵族庭，毕业于法国昂茹军事学院。和另一位英国历史上的大牛人丘吉尔一样，韦尔斯利小时候也是一不成器的孩子，成绩特差，排名倒数，就连在运动场上也只配给别人当“拉拉队”，家人和老师都认为这家伙是个笨蛋，甚至连他老妈都认为他只配当“战场上的炮灰”，别无出路。但他自己认定，只要在军队坚持干下去，就一定能够出人头地。

　　25岁时，韦尔斯利成为一名陆军中校，说到这，有人要赞扬啦，这小伙子果然有出息啊，还真当上军官啦。您别急，这个军衔可不是因为他立有什么战功而被授予的，而是他花钱买来的(失望吧!)。后来他哥当上了印度总督，他终于获得了一个证明自己能力的机会。1799年，通过关系才获得指挥权(唉，不是靠钞票就是靠关系啊，现在要干成功点事有时候也是如此啊)的韦尔斯利统领英军打败并杀死了印度迈索尔国的苏丹，洗劫了该国首府色林卡布坦。四年后英国又对中印度马拉特联盟发动侵略，韦尔斯利又“欺负”了一下印度人，以配备22门大炮的四千英军击败了配备100门大炮的四万印度大军，再次取得“辉煌战绩”，为英国对印度进行殖民统治立下汗马功劳。韦尔斯利在印度的表现使他获得了极高的声望，回国后就被晋升少将，还当选为国会议员和爱尔兰事务大臣。这时再也没人认为他是个“笨蛋”了。

　　19世纪初，拿破仑的崛起闹翻了整个欧洲，韦尔斯利战争发达的机会来临了。当一大批所谓的欧洲名将被拿破仑打得找不着北的时候，当诸多英军“德高望重”的贵族将帅都不敢率军与拿破仑挑战的时候，资历尚浅的韦尔斯利自告奋勇，挺身而出，于1808年受命担任英、葡联军总司令，率领一万两千人开往葡萄牙大战法军(即“半岛之战”，1807——1804年。当时在整个欧洲，敢于和拿破仑法军过招的只有韦尔斯利和奥地利元帅卡尔大公，所以当时欧洲舆论界都充满期待地说，整个欧洲的命运，全系于这俩将军的身上了!

　　韦尔斯利不负众望，开仗第一年就在维米耶罗之战中击败了拿破仑麾下朱诺将军率领的一万法军，次年在波尔图之战打败了号称“欧洲最好战术家”的法军名将苏尔特元帅(此人后来又成了“大元帅”，是法国历史上仅有的四位大元帅之一)，接着追击法军攻入西班牙。1811年，韦尔斯利在韦特斯-德奥尼奥罗之战中打败了拿破仑麾下另一名将——号称“胜利宠儿”的马塞纳元帅。1812年，又一位法军名将马尔蒙元帅栽在了韦尔斯利的手里——仅“一节课”的时间就在萨拉曼卡战役中打得稀里哗啦。1813年，连挫法军的韦尔斯利发动了最后的反击，攻克西班牙首都马德里，维多利亚之战中击败拿破仑的哥哥约瑟夫 波拿巴(被拿破仑为封为西班牙国王)率领的七万法军，1814年在图尔兹之战中再次打跑了法军名将苏尔特元帅，率军杀入法国境内，至此盘踞在葡萄牙和西班牙的法军全部被韦尔斯利扫地出门。不久巴黎就传来了一个令欧洲各国君主为之欣喜若狂的好消息——“祸乱天下的恶魔”拿破仑摘下皇冠，退位了。

　　虽然在半岛战争中韦尔斯利并未与拿破仑直接交锋，但他能数次挑落拿破仑麾下多位名将，也是甚为了得!要知道拿破仑麾下的那位元帅们也不是吃素的(虽然也有个别庸才)，尤其是马塞纳元帅和苏尔特元帅，更是拿破仑麾下少数几个独立指挥能力超强的名将，曾在一系列战役中痛狠扁过奥地利军队、俄国军队和西班牙军队!可如今，他们在碰到了韦尔斯利，却是威风大跌，黯然失色。其实韦尔斯利对付这些法军名将的办法也不太复杂(当然对外行来说难度还是相当大的)：集中比他们更多的兵力兵器、在最佳地段设置最坚固防御、忽悠敌军攻击自己防御最强的部位、保护自己的补给线并毁灭敌军的补给线……反正哪条都够法军喝一壶的了。由于韦尔斯利在半岛战争立下显赫战功，声望急剧飙升，英王喜出望外，加封他为威灵顿公爵和陆军元帅(打这开始就可以称韦尔斯利为“威灵顿”了)，韦尔斯利一跃成为英国军界最显赫最耀眼的巨星!

　　就在维也纳会议欧洲各国的大腕们兴致勃勃地讨论如何处理法国的时候，拿破仑竟然又从流放地逃回了巴黎，欧洲各国君主惊恐万状，好似天塌地陷一般，差点集体晕死，他们把希望再次寄托于威灵顿的身上，威灵顿重返沙场，担任英荷联军总司令，挥师决战拿破仑!俄国沙皇亚历山大一世对这位肩负重任的元帅说：“这一次将由你来拯救世界啦!”

　　1815年6月7日，世界历史上最著名的会战之一——滑铁卢战役在比利时境内打响。率领六万七千人英荷联军(150门火炮)的威灵顿与率领七万四千人法军(240门火炮)的拿破仑展开了决定欧洲命运的对决!拿破仑玩了命似的轮番上演“士兵突击”，但每次突击都被威灵顿防守严密的战阵打退。两军杀了个天昏地暗、尸横遍野!拿破仑损失惨重，威灵顿也渐渐不支!在此千钧一发的关键时刻，威灵顿的盟友布吕歇尔元帅率领的三万普鲁士援军突然赶到战场，大大帮了威灵顿一把，而拿破仑苦苦等待的格鲁希元帅率领的法军援兵却连个鬼影都不见到!威灵顿就像失血过多的病人及时得到大量新鲜血液一样，精神大振，立即挥师反击，已精疲力竭的法军顿时大乱，全线溃败，拿破仑逃离战场，10多天后，这位曾经的“欧洲霸主”再次退位，作为囚徒被流放到孤岛，法兰西历史上最伟大的战争神话彻底破灭。威灵顿作为“世界征服者征服者”，从此成为欧洲各国家喻户晓妇孺皆知的“铁爵爷”，绝对达到了“为人不知铁爵爷，纵称英雄也枉然”的地步。

　　与拿破仑的倒霉悲凉结局截然相反，威灵顿在战后春风得意，继续辉煌。内阁首相、外交大臣、英国军队总司令这些权倾朝野的煊赫职位纷纷落到了他的头上(1828—1830年任英国首相，1834—1835年任外交大臣，1842—1852年任英军总司令)，直到1852年去世之前，他一直都是在英国乃至全欧洲都享有巨大威望的军政巨头。

　　威灵顿公爵被誉为“19世纪英国最伟大的人物”，他性格异常坚毅，冷静无畏，严于律己，治军之才不在拿破仑之下(这可是拿破仑自己说的噢)。在战术上，他最擅长防守作战，堪称史上最出色的防御战高手之一，他喜欢在最有利于防守的地段排兵布阵，而不喜欢主动出招，一般情况下他都是用优势兵来对付敌军，给人的感觉是谨慎有余，大胆不足(有点像他后的后辈名将蒙哥马利)。虽然他的显赫战绩离不开他手下士兵们的浴血奋战，但他却极其鄙视士兵，称他们是“地球上的渣滓”、“一帮流氓”，这点就太不厚道啦。威灵顿的总体军事才能并不如拿破仑，滑铁卢战役中也险些失败，但他最终还是以他的坚毅、沉着和勇气成了拿破仑的战胜者，也使自己的名字永远和战争史上的经典——滑铁卢战役连在了一起。

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