两千多年前，20万秦军降卒一夜之间被项羽的军队坑杀殆尽。历史记载的坑杀之处就在今天的义马二十里铺一带，1912年，修建陇海铁路的工人在此挖掘出累累白骨。如今存在的遗址是一个东西长400米，南北宽250米的土坑。
风蚀雨淋，渐渐颓败，周围生长着青翠的庄稼和白杨。不过，在河南文物分布地图上，并没有对这个遗址的官方记载。在两千多年以前，这块土地真的发生过惨绝人寰的大屠杀吗？
残暴的杀戮
《史记·秦楚之际月表第四》记载：“项羽将诸侯兵四十余万，行略地，西至于河南。”这是公元前206年10月，收复了六国旧地的项羽，率领大军开始向秦地进发。在这支进攻秦朝大本营的军队里，收编着刚刚投降的20万秦兵。当部队行至新安古城安营扎寨时，在军营中流传的“小道消息”，引发了旷古罕闻的大屠杀。
西北大学历史系教授告诉记者，距离新安古城百余公里的山西晋城高平西北隅，是秦兵和赵军大战的遗址，那里是秦白起坑杀40万赵军的地方。而在相隔54年后，新安古城却上演了另外一场惊天悲剧。
只不过这次施暴者是曾经遭受秦兵奴役的六国兵士，他们用同样的方式，把秦军当年的暴虐还给了秦军。历史学家认为，此次大屠杀的根源，依然在于秦始皇的暴政。这个君王在统一中国后，不惜民力，频繁征调六国劳役建陵墓、筑长城、修驰道，让那些被奴役的人们饱受屈辱。义军的兵士们没有忘记这些屈辱，现在他们有了机会，开始在路上随意虐待秦兵俘虏。我们无法揣测降兵当时的心态，为了保命，他们或许只有忍辱负重。可是当队伍走到新安古城，眼看马上就要西出函谷关，秦军将士的心情一定非常复杂。
《史记》项羽本纪描述这段历史时说，秦吏卒多窃言曰：章将军等诈吾属降诸侯，今能入关破秦，大善；即不能，诸侯虏吾属而东，秦必尽诛吾父母妻子。这些投降的秦军既担心项羽胜利，他们自己成为引狼入室的秦奸；又担心项羽失败，秦朝会把他们的父母妻儿全部杀掉。所以抱怨自己的主将是难免的。但是这些悄声的议论，并没有逃过楚军的耳目。
《史记项羽本纪》说：“诸侯微闻其计，以告项羽。”
据说向项羽报告秦兵降卒动态的是九江王黥布，关于这点史书中并没有确切的记载。如果是真的，恐怕连他自己都没有料到，这种小道消息，会给20万秦军降卒带来如此惨重的杀身大祸。项羽得到报告后，就跟黥布、蒲将军商议，最后三人拿出意见，认为“军队里秦兵众多，如果入关后不听指挥，或者临阵倒戈，那么取胜就非常困难，不如及早杀掉，以免后患”。于是，“楚军夜间突然动手坑杀秦卒二十余万人于新安城南。”
悲怆的新安古城
根据史料记载：项羽坑杀20万秦军降卒的地方，是新安古城千秋镇，这里是中原通往大西北的交通要道。人们通常所说的位于新安以南的楚坑，也是指的这里。《括地志》说：汉新安县城，即坑秦卒处。同样的说法在《史记项羽本记》中也有记载，说楚军夜击坑秦卒二十万于新安城南。新安古城就是今天的义马二十里铺村西李杏湾村。
不过记者从地方史志办公室了解到，彼时的新安，并不是今天那个自隋代重建的新安县城，而是公元前221年秦始皇在此设立的县治。新安古城位于新城东北方向，二十里铺村下石河一带，西距渑池13公里。呈长方形存在的古城遗址，东部边缘大部分被涧水淹没了，考古曾经发现地下夯实的城墙土层，同时存在的，就是那个裸露在地面的、经历过若干风雨的楚坑。
斗转星移，时空变幻，历史早已经历若干次轮回。那座东西长400米，南北宽250米、被称为楚坑的遗址，在二十里铺附近居民的眼里，只是收藏了无数游魂的“万人坑”，很少有人去考量，两千多年前，它是否真的见证了一场暴虐的屠杀？
坑中挖出大量人骨
今天的“楚坑”遗址，在当地被称作“万人坑”。它的南面，是发源于陕县境内的涧河，坑的北面则是土岭和李杏湾村，东西为平地。记者翻阅义马和渑池县志发现，万人坑遗址右面原来还有一座白龙庙和一口八角青石井。1912年修建陇海铁路时，它们全部被毁，原貌不复存在。
可是，历史的发现和巧合，往往就在这样的毁坏和重建中生成了。当修建陇海铁路的工人在李杏湾村施工时，深入地下的铁镐却从土中挖出了累累白骨。当地的地方志记载，这就是历史上项羽坑杀20万秦军降卒的遗址，只是此时军阀混战，遗址并没有得到继续挖掘或保存。
河南大学历史学院有关专家说，直到上世纪七十年代，农民在坑内平整土地时，还常常挖出大量人骨。
如今又是很多年过去了，楚坑虽然风蚀雨淋，其势颓败，而规模却依旧清晰可辨。它完全掩映在高大的白杨和葱绿的麦田当中，同远处几家散落的农家小院一样，守候着一派清新的田园风光，任人如何想象，都无法把它与20万秦兵降卒的葬身之地联系起来，拼接出尸骨铁矛、悲叫连天的杀戮年代。
但是，历史毕竟来过。只是，真的有20万之众在这里被一夜间杀掉吗？
数字悬疑
《史记·秦楚之际月表第四》记载：十一月，“羽诈坑杀秦降卒二十万人于新安。”
按照史书的说法，20万秦军降卒在新安古城被杀似乎是确凿的事实，除了将领章邯、司马欣、董翳3人外，其他降卒一律没留。《项羽本纪》透露，“而独与章邯、长史欣、都尉翳入秦。”但研究历史的人认为，这个数字是值得怀疑的。既然项羽让长史欣统领秦兵降卒，就证明秦军已经接受改编，并不是被收缴了武器，“被裹挟前行”。这样以来，让20万士兵一夜之间消失，并不是一件太容易的事情。
擅长古代战争史的秦汉专家、河南大学历史系教授朱绍豪分析说：被杀的秦军降卒可能只是一部分，是跟随章邯投降而中途又想背叛作乱的秦军士兵，因为在当时的背景下，降军通常有一种胆怯心理，缺乏斗争的勇气。当他们的一些伙伴面临杀戮时，根本没人站出来真正反抗。这样以来，投降的秦兵编制被打乱了，这个20万建制的部队也就不复存在。
“另外，也不否认虚报杀敌数字的可能。在古代战争中，有的将军打了胜仗，出于邀功的需要，会故意多报。”秦军降卒是如何被坑杀的关于这一场残暴的杀戮，史书没有详细记载。要杀数万手持武器的兵士，难度可想而知。倘若投降的秦兵事先知道大难来临，恐怕没有人会甘心引颈待杀。所以，在坑杀秦兵降卒之前，项羽应该是设计了一套计谋来蒙蔽兵士的。
根据《史记·秦楚之际月表第四》描述的“羽诈坑杀”，历史研究者推测，降兵必须首先被集中起来，去做一件事，这件事或许就是挖坑。在新安故城西南方向大片的郊野里，秦兵降卒被六国的兵士驱逐着挖坑。当大坑开挖到兵士无法攀爬的高度，那些原本监督他们干活的六国士兵，突然变得狰狞起来。无数的长矛铁枪对准坑内的躯体，疯狂的刺杀，鲜血和泥土，哀嚎和悲鸣、求饶和怒骂交织着，一场惨绝人寰的血腥，就在我们目光无法企及的地方蔓延开来。
历史无法忘却杀人如麻的项羽，骨子里始终燃烧着征服的欲望，面对不服气的降兵，他不可能再赋予其兵器，与自己的军队重新来一场厮杀，惟一的方法是让他们彻底灭亡。那些投降的兵士，命运注定是被放逐的，只是他们不会料到，从他乡到他乡，归宿却在坑中。在他们中间，或许有人想过，再往前走一点，就可以穿过崤函故道，回到故里。可惜大祸突降，没有人能够逃脱。
一层层尸骨堆砌、血泪覆盖的秦兵降卒被尘土掩埋之后，那些连绵不断的嚎叫，也在瞬间消失了。时光倏忽千年，项羽及他所制造的楚坑，以及里面所掩藏着杀戮和血腥，都结成了历史的疤痕，供历史学者无穷无尽的寻觅和追踪。
在无声无息掩映在郊野之中的“万人坑”遗址上，据说惟一让人心惊的是夜晚偶尔闪现的磷火，那些从腐烂的尸骨中分解出来的气体，总是不经意间悬浮在地面之上，并随着气流淡淡的飘移，公元759年，大诗人杜甫途经这里，留下项氏何残忍，秦兵此处坑。愁云终古在，鬼灿至今明……的诗句。而今天，几乎不会有人在夜里专门去看那里的磷火。这个早已风平浪静的所在，在刚刚到来的春天里，生长出了鲜艳的桃花，还有碧绿的麦苗、高大的白杨和金色的油菜花。远远近近的村庄，都笼罩在油画般的色泽之中。一瞬间，几乎让人忘却，这里曾经埋藏着让人心惊胆颤的历史。
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