在唐朝的历史上，太子李建成是一个不光彩的失败者。而大家对太子李建成的印象建立于《贞观政要》、《旧唐书》、《新唐书》等诸如此类的书籍记载。相反，记载中的李世民却是珍上顶着历史光环的贤明君主。可是这个贤明的君主的英明之处，不在施政方面，而在于他修改了史实。据记载，李世民曾先后三次要求亲自查看高祖李渊和他本人的《实录》。然而，篡改的历史终究掩盖不了真相。翻开各类史料，从各种自相矛盾的记载中，我们可以清楚地看到建成太子并非史书中所说的那番不堪。
说到军事才能，用史学家何木风的话说：“作为李渊的长子，李建成在唐帝国未建时所立的功勋是显著的。可以这样说，如果李渊没有建成，就很难成为唐高祖。也就是说，有了李建成才有了后来的大唐盛世。”建唐初期，晋阳起兵，定西河、下绛县、驻永丰、入长安等军事活动中，李建成冲锋陷阵，战功卓著。攻破长安也是李建成所为，这就奠定了唐都号令天下的军事基础。
除了在军事上的卓有成效外，李建成也很擅长玩政治，且不逊于李世民。李建成招贤纳俊，一度网罗了魏徵等人才，这些人后来也成了贞观年间的一代名臣。他在第二次对刘黑闼作战中，采纳魏徵的建议，以怀柔为主，武力为辅，更显示出他的政治和军事完美结合的才能。成为太子后辅佐李渊处理政务可谓有条不紊，也表明他有较强的处理政务的能力。
从人品修养来讲，史书中将李建成丑化成喜酒色游猎的人，无疑是为了增加李世民夺位的合理性。那么事实究竟是怎样的呢？《资治通鉴》里说，李建成性仁厚，这一点的确是真实的。相反，如果真提到好酒色、游猎，李世民有很多“功绩”。据史书所载，有一次，李世民同李渊到齐王府，李元吉暗伏刺客想在席间击杀李世民。反而是李建成心地仁厚，怕因此而惊吓了李渊，及时制止了他的举动。事后李元吉埋怨说：我不过是为了大哥你着想罢了，这对我没有丝毫利益可言。
这一句话很妙，从上文的语气来猜测，此是李元吉为自己的行为辩解时说的，完全是一派此地无银三百两的情景。这就令人不得不疑心到他更深的动机。而在玄武门事变前夕，也是李元吉向李渊进言，要求诛杀李世民。而李建成的反应，史书中没有记载，如果他有比李元吉更激烈的主张，史书一定会大肆宣扬，以显示他是何等不顾及兄弟之情。但史书却从未出现建成想杀李世民之事。这只能说明，李建成远不像李元吉那样，急于要置李世民于死地。因此，说李建民是个宅心仁厚的太子可以说是有理有据的。
与李世民相比，李建成并不像史书所说的那样不堪，他与李世民都是人中之龙，都有经天纬地之心。而李建成更是名正言顺的开国太子。只是，最有手段的才能活到最后，李世民先下手为强，以下犯上，以臣逼君，最终杀了亲兄弟，登上了皇位。假使没有李世民，李建成同样会给唐王朝铸造一个盛世，甚至不会比李世民差，然成王败寇就在一念之间，李世民胜在占了先机，李建成则败在不知防人。
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