武则天刚出生不久，唐朝相面大师袁天纲就来到其父武士彟的官邸，当时在襁褓中的武则天穿着男孩的衣服。袁天纲看过后大惊：“龙睛凤颈，极贵之相。若是女孩，当为天下主!”说完，没分清男女的袁大师走了，空留下武士彟在那里愣神。而本故事，说的是袁天纲的老友，着名预言家李淳风的故事。
这年冬天，负责天象的太史令李淳风正在校正大唐新历，推算出正月初一将要发生日食。关于日食，现代人当然有科学的解释：当月球转至太阳和地球之间，且地球、月球、太阳呈一条直线时，太阳光被月球挡住，对地球而言即发生了日食。
在古代，日食出现算得上是大事，因为古人无法理解为什么天空中的太阳突然消失不见。李淳风立即将自己的推算禀报皇帝。在新年的第一天发生日食，当然被认为是凶兆，唐太宗李世民很不高兴，问李淳风：“你预测的天象真的会出现吗?假如正月初一没有日食发生怎么办?”
李淳风道：“如果那样，我愿被处死。”
正月初一到了，上午的时候，皇帝在庭院中等候日食，但天空毫无变化征兆。皇帝有些不耐烦，对李淳风说：“我现在放你回家，与妻儿作别。”
“不忙。”李淳风微笑，“此时尚早，陛下莫急。”说着，他在墙壁上做了个记号，告诉皇帝，当日头照到那个记号时，当有日食发生。正如我们所猜测的，后来就真的有日食发生了，不差分毫。皇帝大惊，更多的是高兴，因为他身边有这样一位大师。在此之前，还发生过这样一件事：
贞观年间，李世民得到一本秘谶，也就是一本预言书，里面对唐朝的未来作了这样的推测：“唐三代后，有女武代王!”说的是唐朝三代之后，皇帝羸弱，有武姓女子取代李家，成为新皇帝。
天下初定无多，江山真的会迅速埋葬于一个武姓女子之手吗?世民深为不安，大喊：“快快给我找到这个该死的女人!”怒吼在深宫回荡。
有近侍劝皇帝安静一下，建议传李淳风入宫，询问究竟。“他不是我们大唐第一号预言大师吗?听听他的看法，也许有不错的收获哦。”
在一个风雨交加的夜晚，皇帝秘密召见了我们的主人公太史令、预言家李淳风先生。李淳风坐在幽暗的室中，面对着曾天下无敌的李世民。世民将所得预言书展示给李淳风看。李淳风看后回答：“书中预测的征兆已生成，这个武姓女子现在就生活在皇宫!四十年后，她将成为帝国的统治者，李家子孙会被她诛杀很多。”
世民道：“那我现在就找到她，斩杀之!如何?”
李淳风说：“不可。武姓女子为帝，乃天命，不可改。天命不绝此女，假如妄加行动，会伤害及无辜。而且，此女为皇帝，当在四十年后。到那时，她也老了，会仁慈一些。大唐朝王朝中途易姓，只是暂时的，此女人终不能彻底断绝唐朝。但如果现在就寻找此女，捕而杀之，那么还会出现其他人篡夺李唐江山。而据我推算，新出现的人，会比那武姓女子更强力和凶狠，到那时您的后代恐怕就不会有遗留了。所以，相比较而言，留着武姓女子之命比现在杀了她更有利。”
世民低头不语。
唐太宗之代有《秘记》，云唐三代之后，即女主武王代有天下。太宗密召李淳风以询其事，淳风对曰：“臣据玄象推算，其兆已成。然其人已生在陛下宫内，从今不逾四十年，当有天下，诛杀唐氏子孙殆将歼尽。”
帝曰：“求而杀之如何”淳风曰：“天之所命，不可废也。王者不死，虽求恐不可得。且据占已长成，复在宫内，已是陛下眷属。更四十年，又当衰老，老则仁慈，其于陛下子孙或不甚损。今若杀之，即当复生，更四十年，亦堪御天下矣。少壮严毒，杀之为血仇，即陛下子孙无遗类矣。”(《朝野佥载》)
世民最终采纳了李淳风的建议。于是，在后宫一角战栗的武则天得活了。事实上，世民皇帝的恐惧并未到此为止。
贞观年间，有大将李君羡，原籍河北武安，被封为武连郡公，又出任左武卫将军，守卫玄武门。正如我们看到的那样，李君羡跟皇帝所厌恶的“武”字太有缘分了。当然，这还不是最关键的，最关键的一幕出现在这天晚上：李世民在宫内宴请他的武将，行酒令时，叫大家各自报出自己的小名，轮到李君羡，他不好意思地说自己的小名：“我叫五娘子……”众人大笑，男人竟有此女人名。
李世民心里紧了一下，当然没流露出来，而是打趣道：“李君羡，你是何样的女子啊，如此勇猛?!”夜宴散了，众武将告别皇帝，李君羡也走了，他还要去玄武门值夜班。在偌大的皇宫中，李世民难以入睡。后来，找了个借口，把李君羡给处死了。直到武则天时期，女皇得知原委，叹息良久，下令给李君羡平反。
接着说李淳风。当时他非常受李世民信任。皇帝病危时，令淳风入见。后者流泪无言。皇帝问，对道：“陛下今晚当驾崩!”
世民道：“生死由命，有什么可忧伤的?”
在世民死的当晚，他被留宿宫中。这是极大的信任。李淳风是陕西岐州人，小时就聪颖秀彻，博览群书，尤精天文、历算和占卜学。早年有过漫游经历，曾在浙江天台山学道，得高人秘传。入仕途后，贞观十五年，任太史丞，掌管天象与历算。七年后转为太史令。
按我们现在的看法，精通天象的他是这个地球上第一个“给风定级的科学家”，比欧洲早了千年。李淳风最大的名头，是中国古代最着名的预言家，着有《推背图》，该书被认为是古中国最神奇的预言书，据说很多都灵验了。在匪夷所思的同时，令人不寒而栗。李淳风写作《推背图》，大约还是受到那个风雨交加的黑夜的启发。
在那个夜里，他被皇帝传去询问关于“武女代唐”的事情。在说服了皇帝不要轻易捕杀身边姓武的女子后，也深感武女祸国之乱象，于是突然想写一部关于后世的预言书。
关于此书的写作过程，我们不得而知，按史上零星记载，只知道那段时间他一直把自己关在秘室，直到有一天好友袁天纲闯进来，在他后背上推了一下，说：“别预测了，天机不可泄漏!”他才打住。这时候，已预测到近两千年之后了。
现在流传下来的《推背图》共有60卦，每卦一幅图象，每幅图象旁是神秘玄奥的四言谶语，并配以进一步解释的七言诗。除了首尾外，共有58卦预言。到了明末，名士金圣叹对《推背图》进行解读，该本现存于台北故宫博物院。
在此前，有人认为这是部伪书，但实际上，早在《宋书》“艺文志”中就有关于此书的记载了。而金圣叹批注也没什么问题，是一段史实。或者至少可以这样认为，《推背图》在元朝以前就已存在。当然，由于书中涉及朝代兴衰，所以在后世被列为禁书。
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