玄烨经太皇太后的提醒，认为自己身为帝王确实不该专宠一人，因为这反而会让他在意的卫琳琅受到别人的嫉妒和排挤。于是，他吩咐德公公将辛者库的画珠和芸初叫来与琳琅作伴。最后，他还让二人其中一人留下来照顾琳琅。画珠一心想脱离辛者库的生活，芸初成人之美，让她留在了乾清宫。
画珠生性爱慕虚荣，总想着攀龙附凤。她留在乾清宫，就是希望有朝一日能让皇上看中。不过，画珠却失策了，因为玄烨为了保护琳琅，已经连续几日没有来看她。直到有一日画珠在关门时发现了门外的玄烨，才知道他原来一直都是在门外偷偷看着琳琅。琳琅不知玄烨的用心良苦，但也没有对他的冷落有过多的责怪。因为她始终相信，她的叶三哥哥会信守对她的承诺。
玄烨看起来是没有了以前对琳琅的关怀备至，事实上却不仅吩咐御医定期为她检查，还用灵芝给琳琅调养身体。端嫔身边的晓儿从趾高气扬的画珠口中知道了皇上对琳琅的用心，把这一切都告诉了端嫔。本就嫉妒琳琅的端嫔立刻跑到太后面前诉苦，太后于是假意设了家宴，让端嫔作陪。家宴上，太后故意灌醉了玄烨，让一直清醒的端嫔服侍昏昏沉沉的他就寝。
玄烨神志不清，差点把端嫔看成了琳琅。虽然最后他及时清醒过来推开了端嫔并离开了钟粹宫，但是他却无意掉落了自己从不离身的玉扳指。端嫔本要将扳指送还皇上，却发现他原来是去找琳琅。这使得端嫔更加嫉妒琳琅，她气得把扳指收了起来。
恰逢大旱，玄烨决定去护国寺祈雨，斋戒三日。端嫔决定趁着这个机会斩草除根，她吩咐手下的晓儿拿着玉扳指跑一趟琳琅的住所，并让她想办法将扳指留下。端嫔这是要趁皇上不在，嫁祸琳琅一个偷盗的罪名。对此一无所知的玄烨在离开前还特地跑了一趟惠妃的寝宫，嘱托她帮自己照看琳琅。惠妃向来端庄大方，不像其他妃嫔一样爱在御前争宠。也因此，玄烨把她当成知心朋友，对她推心置腹。可他却忽视了一个女人的嫉妒心，忘了惠妃其实也是自己的妃嫔之一。
另一方面，画珠到辛者库看望芸初。她发现芸初被掌事姑姑欺负，自恃已经是御前宫女的画珠帮芸初出头，教训了掌事姑姑一顿。事实上，皇上并没有说过要留画珠下来，担心琳琅身体恢复后自己就会被赶回辛者库的画珠哀求琳琅当说客。琳琅视画珠为姐妹，即便她觉得自己人微言轻，也还是答应了会帮画珠一把。
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