不认真精读西游记，不了解真武大帝，常人是没有办法从西游记里看出真武大帝身上存在的猫腻的。当我们既熟读了西游记，又了解真武大帝，那么，一个奇怪的现象就呈现在我们面前——西游记里竟然同时存在着三位真武大帝。
这三个真武大帝究竟是同一名号下的不同人物，还是同一人物的不同身份的不同分身？又或是毫不相干的不同名号的不同人物？这是接下来我们要分辨的，要考究的。于阅读中生发疑惑，于疑惑中思考问题，这是我们的乐趣所在。
第一个以真武之名出现的西游神仙人物是佑圣真君，而‘’佑圣真君‘’是真武荡魔大帝的众多荣誉称号之一，也是纯正的真武之名。
提到佑圣真君就不得不提到另一位西游小将——王灵官，一个在孙悟空从八卦炉中逃出，东打西敌，无神可当之时毅然和孙悟空战成平手之神。而王灵官还只是天庭七十二殿之通明殿众多尊神之一，北极四圣之佑圣真君之副官。
当然，王副官只是有和孙悟空一战之能，暂时拖延不在话下，战不了许久，战斗多时就扛不住了，所以佑圣真君才会调遣三十六员雷将来帮忙。
这里大说王灵官，是为了突出他的直系上司——佑圣真君，能够压住如此能耐的副官，这正牌佑圣又该多厉害？要知道，北极四圣就是佑护天际的大神将，北极帝星的地位稳定，全靠四大圣护卫。
并且，在现实中，四圣的塑像都是在玉皇大帝或紫徽大帝的庙宇里作镇殿护卫，没有广大神通，无边法力，他如何当的了这职位？可惜佑圣真君当时并没有出手制止孙悟空，只是派遣手下出马，没有给我们一览他的风采魅力的机会。
总之，佑圣真君贵为通明殿主神，享有真武之名，是道教北极四圣之末，拥有实力强悍的副官王灵官，还能够从九天应元雷声普化天尊手下调遣三十六员雷将，权力实力都相当大，确实不愧于真武之名。
第二个以真武之名出现的西游神仙人物是北天门内真武祖师。
书中第三十三回写到，孙悟空要玉帝帮忙装天，好去哄骗妖怪，骗取法宝。玉帝老大不高兴，这天哪里装的了？不愿帮忙。
这时哪吒就出了主意，说：‘’去北天门问真武借皂雕旗，然后在南天门上一展旗，把日月星辰都遮蔽了。这对面见不到人，捉白不见黑，不就相当于装了天？‘’
玉帝同意了，哪吒就奉旨去北天门，见真武大帝，借皂雕旗用。
这个真武大帝绝对是再真实不过了，有书中的旁白佐证，还有书中人物言语佐证，也还真在天庭里头挂了正统名号，拥有真武法宝，哪里假的了？
这里还要申明一下，南天门通向通明殿，北天门通向真武，佑圣真君和北方真武在天庭同朝为官，各任要职，分居各地宫殿，确确实实是两个人。
第三个以真武之名出现的西游神仙人物是南赡部洲武当山上荡魔天尊，也称北方真武。
这个真武大帝就更加真实了，书中有详细的文字介绍，最是贴近我们印象中的真武大帝，其实就是了。
六十六回文：上帝祖师，乃净乐国王与善胜皇后梦吞日光，觉而有孕，怀胎一十四个月，于开皇元年甲辰之岁三月初一午时降诞生于王宫。
那爷爷：幼而勇猛，长而神灵。不统王位，惟务修行。父母难禁，舍弃皇宫。参玄入定，在此山中。功完行满，白日飞升。玉皇敕号，真武之名。玄虚上应，龟蛇合形。周天六合，皆称万灵。无幽不察，无显不成。劫终劫始，剪伐魔精。
这位祖师还自我介绍了：我当年威震北方，统摄真武之位，剪伐天下妖邪，乃奉玉帝敕旨。后又披发跣足，踏腾蛇神龟，领五雷神将、巨虬狮子、猛兽毒龙，收降东北方黑气妖氛，乃奉元始天尊符召。今日静享武当山，安逸太和殿，一向海岳平静，乾坤清泰。
看了这么一大段文言文字，我们能够发现一个秘密，原来西游记里的‘’北方真武‘’只是一个职位称呼，可以在任也可以离职卸任，不会局限在一个人身上。
为了更好的让大家看清这三个真武大帝，这里将我们传统神话体系里的真武大帝摆出来，做一个大比较。
北方真武个人简历表
名称：真武大帝
其他名称：佑圣真君玄天上帝、真武大帝、九天荡魔祖师、终劫济苦天尊等
所属神话体系：道教
职位所属：北极四圣
居所：武当山
司掌：镇北极六天，主风雨，荡魔伏邪，摄魔降精
象征：龟蛇玄武、披发跣足仗剑、执皂雕旗
父母：净乐国王与善胜王后
这里一比较我们就发现，这三位真武都在不同程度上拥有一部分传统神话中真武大帝的某些身份因素。第三位真武和传统的相似度在99％左右，基本信息都吻合，近乎完全一致，第一位在70%左右，第二位在50%左右。
我们一说真武，有五点可以作为真武代表来说：1、为北方之神，所谓南斗注生，北斗注死 2、玄武者，水神也 3、玄武龟蛇，阴阳交合演化万物 4、主刀戈兵伐之事 5、统摄三界妖邪。
第三位九天荡魔天尊述说自己的事迹，则与这五点完全吻合，是为同一人。既然通过分析得出如此结论，那么第一位佑圣真君和第二位北方真武又是从哪里冒出来的真武呢？
通过对第三位真武提供的大量信息的精准提炼，我们大致可以得出一个稳妥的结论：
九天荡魔天尊降妖除魔，劳苦功高，玉帝于是为他特地设置北方真武大帝一职，是为第一任真武大帝。在九天荡魔天尊离职后，第二任真武大帝也开始任职，也就是我上文介绍的第二位真武，镇守北天门。再后来，玉帝发现当上了真武大帝的神仙都十分厉害，于是决定让这样的人物来保护自己，提高自身安全系数，又特地将真武分出佑圣真君一职，两者共享真武之名。
因此，西游记里才同时出现了三位真武大帝，同台争辉，演同一出《西游记》。
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