这一年，在偏远的荆州，还发生了一件事情。
荆州本年多事故。夏天，江夏郡少数民族叛乱，冬天，荆南地区的桂阳郡、苍梧郡、零陵郡又发生大规模的饥民暴动。一些无法生存的百姓聚集起来，杀人劫掠，攻占郡县。当时的郡县，一般的守军不过是三五百人，而暴民动辄几万人，甚至十几万人。
只是，百姓遇到灾难，除了想到抢夺，想到吃，很少想到其他。几万灾民，竟然没有一个人能够站出来，带领大家寻找一条活路。
更倒霉的是，这几万灾民在进攻零陵郡时，遇上了一位颇有才干的太守杨琁。
几万灾民来袭，一旦防守不利，那么城中的公私粮仓必然会被一抢而空。而且，饿红了眼的灾民，不只抢粮，还会杀人。一旦攻入城池，后果非常严重。对于杨琁来说，更重要的，还是一旦城破，他这个零陵郡太守就是严重失职。轻则被罢官，重则被砍头。杨琁为了百姓，为了自己，都要想出个狠招，才能摆脱眼前的困境。
杨琁找了十来辆马车，在马车上堆满了装着石灰的大袋子，然后，把捆扎袋口的绳子绑在马尾巴上，这样，马在奔跑之后，尾巴挥动，石灰袋子就会自然散开。杨琁准备了张满弩箭的战车，跟在石灰车的后面。
灾民逼近的时候，杨琁命令打开城门，放出马车。当时，刚好刮起大风，马车没走多远，石灰就吹得漫天都是，灾民们哪里睁得开眼。在灾民们一片混乱的时候，杨琁下令全军射击。几百张弩同时射击，一眨眼功夫，几千人就死于非命。城楼上的士兵百姓敲起战鼓，共同欢呼胜利。那些侥幸逃生的灾民只能四散逃窜，奔入山中。杨琁把射死灾民的脑袋砍下来，挂在木杆上示众。整个荆南的饥民，都知道了杨琁太守手段残忍，远远的避开零陵。
然后，杨琁向朝廷上表，呈报自己的功绩，等待朝廷褒奖。
当时，朝廷还接到荆州刺史赵凯表章。两份表章完全不同。赵凯禀报说，杨琁太守根本没有亲自上阵杀敌，杀敌人数也夸大不实，存在严重的虚报战功现象。赵凯并非什么好人，他与杨琁关系一不和，自然不愿意看到杨琁升官发财。两个人各执一词。
开始，朝廷把杨琁给抓了起来，用囚车押回京城。后来，杨琁通过自己的哥哥杨乔，把申诉状递到了汉灵帝的手上。汉灵帝看后，下令赦免杨琁，把荆州刺史赵凯以诬告罪抓了起来。
最初，双方争议的焦点，是杨琁到底有没有虚报战功。渐渐的，杨琁有没有撒谎就成了次要的事情。事件演变成杨琁和赵凯两个家族之间的权力斗争。谁的后台硬，谁的路子宽，谁的手段巧妙，谁就能获得最后的胜利。杨乔直接找到了帝国的最高领导汉灵帝。汉灵帝一锤定音，杨琁无罪，赵凯有罪。至于杨琁是不是真的有罪，比如说有没有滥杀无辜，这些，已经没有人看重了。
一个政权，把百姓看成仇敌，把良民逼成盗贼；官员以屠杀平民升官；皇帝无视事实断案，这个朝廷想不覆灭都难了。
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