壮族人爱唱歌，不仅平时唱，家里唱，而且还有定期举行的唱山歌会，称为“歌圩”或“歌节”。歌圩的日期主要在农历三月初三，但在春节、四月八、中元节、中秋节以及婚嫁、满月、新房落成等喜庆吉日也都形成歌圩，有时甚至在赶集的路上也形成临时的歌圩。歌圩有日歌圩和夜歌圩之分。日歌圩在野外，以青年人“倚歌择配”为主要内容。夜歌圩在村子里，主要吟唱传授生产、生活知识和技能的生产歌、季节歌、盘歌和历史歌等。
每年农历三月初三，是壮族人民的传统歌节，俗称“歌圩”。所谓歌圩，意思是野外坡地的集会。节日期间，青年男女身着盛装，从四面八方汇集在一起，女孩子三五成群，男青年四六结队，他们相互对唱，一唱一答，从白天唱到晚上，从晚上唱到天明，有时几天几夜，歌声不绝。
歌圩的来历，据传说古时候有一年大旱，田中的禾苗都快枯死了，人们万分焦急，便聚集在一起敲锣打岐，唱歌求神，求天下雨。不几天，天果然下起雨来，这一年，人们获得了大丰收，于是便认为唱歌可以乐神，可以免除天灾人祸，所以遇到灾难时，便聚集在一起唱歌，这种仪式慢慢地就发展成歌圩。每当歌圩之期，善于唱歌的青年男女，除唱歌乐神之外，自然地唱及相互之间的爱慕之情。就像一首山歌中唱的，“天旱庙中去求神，你盼雨来我盼晴(情)”，这样一来，歌圩又渐渐变作以歌唱爱情为主了。
按传统习惯，歌圩要举行3天，三月初三是歌圩的始日，这一天家家都要吃用三月花、枫树叶等植物染成的五颜六色的饭。据说这是吉利的象征，吃了它可以使人像树本花草一样兴旺发达，健康长春，到了中午12点，举行歌圩开台式。在歌圩中，一对对青年人，无论对方是怎样素不相识，各处异地，只要是怠中人，唱上一支“引路歌”，立时就会在山坡上、溪水旁展开一场对歌的持久战。
高高棉山一朵花，
香过福龙到宜山，
有心想把花来来，
爬山涉水不怕难。
歌的闸门打开后，整个棉山沉浸在歌的迷恋之中，无论你走到那里，都可见一对时青年男女用心对歌在比聪明、智慧，因为对歌中一旦被对方唱倒，那是十分丢人的事情。三月初四，是歌圩的高潮。男女青年通过唱盘歌，来盘问身世，最终达到互相了解和表示真正的爱情。剩下的最后一天，定情的一对对互赠礼物，唱起“送别歌”，等到明年歌圩再相会。三天歌圩，唱三天情歌，由此可见，情歌是壮歌中最主要的一部分。
壮族情歌非常优美动听，常采用比喻、暗示、影射、衬托和双关语等手法来表达自己的思想、观点和态度。他们唱花歌、育花歌、果歌、乌歌、蝴蝶歌等，用歌唱虫鱼鸟鲁、赞颂草木山川、描绘各种花卉和星星月亮来表达彼此爱慕之心，互相倾吐友情，共同培植爱情之花。往往经过“初遇歌”、“试探歌”、“对问歌”、“初恋歌”、“深交歌”，最后“定情歌”，定情后要山盟海誓。唱完了山盟海誓，就要分手了，于是双方约定下一次相会的时间和地点，同时还要再三嘱咐对方分手后要恪守信誓。唱完了“约会和嘱咐”，就真的要分手了，双方依依借别，难舍难分，唱起“送别歌”。
歌圩的社会功能是多方面的。但历史上一直以青年男女通过公开聚唱来选择婚配为主。每到歌圩日，青年男女们便盛装艳服，三五成群地来到歌圩场，通过歌唱显示才能，披露心声，交流思想，找寻自己的意中人。
歌圩上，对唱是主要的活动方式。对唱是一对一对进行的，当一对男女青年对唱的时候，双方的朋友都围在身旁相助，甚至还有歌师在旁出谋划策。对唱的程序是非常复杂而严格的。一般来说，从初交到初步确定恋爱关系，要经过下列对唱阶段：引歌、初会歌、大话歌、初问歌、盘歌、赞美歌、追求歌、初恋歌、结交歌、定情歌、赠礼歌、嘱别歌，等等。各个环节相对独立，又环环相扣，紧密相联。每个环节的歌都很长，很丰富，好的歌手可以唱几天几夜。
歌会与歌圩有所不同，大概是从歌圩派生出来的。歌会的会期不一定，只要有需要，随时都可以进行。参加歌会的人数多者上千，少者三二十。歌会上所唱的歌，主要是以表现壮族人民变革社会、变革生活的思想激情和对未来生活的憧憬为主题。其内容大体从开篇歌开始，进而到献歌、赛歌、评歌、和歌、学歌、团结歌等。参加歌会的一般是对时政有所感的成年人。
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