春节是苗族最大的节日，除夕晚祭祖前要先用一碗饭喂狗。吃饭时不能用汤泡饭吃，认为这样来年会遭水灾。正月十五又称猪头节，杀年猪留下的猪头这时吃。八月尝新米节。山区风多易发生火灾，每年夏季过“砍火星节”。过劳年各地日期不一，多数人农历正月过，有的在收获粮食后过，称过年为“吃年”，食品极为丰富。贵州中部地区苗家每年三月至六月过捕鱼节。另外每年小暑前的辰日至小暑后的已日是湘西苗族的封斋日，这其间，禁食鸡、鸭、鱼、鳖、蟹等物，据说误食了要降灾祸，但猪、牛、羊肉仍可食。 过年的时候苗家人就会自发的聚在一起，把一年的收成当成祭品来祭拜祖先，感谢在过去的一年由于得到祖先的保佑才能得到大丰收，同时也祁求上苍，在新的一年里风调雨顺，让粮食大丰收，也方便物品互换!这是几百年来苗族同胞不变的风俗。
最值得一提的苗族习俗是杀年猪。猪肉一般都会拿来腊，猪肠拿来做腊肠，留作第二年的食物，而其它下水会拿来做为过年吃的食品，猪的骨头拿来做辣椒骨，因为苗家人居住的地方很高，每天都要劳动，所以不能经常下上购置食品，辣椒骨就成为各家各户家里必备的食品，他们的菜谱也很简单，一个大锅，里面放的全是自家种的蔬菜，全是用水煮，没什么油水，旁边就放着一大碗辣椒骨，也就当做是蘸点荤了吧!
苗族特色食物
苗族饮食中最具特色的菜是“盐粘捞”。此外，油炸蜂蛹、苗族酸汤鱼、苗族腌鱼等也别具风味。
苗族祭祀饮食
苗族是一个善于狩猎的民族，对山神等自然神祗的崇拜尤盛。因此，民族饮食文化中祭祀的饭菜，则多以鸡、蛋为主，并且在祭祖，特别是上山打猎或出远门均要占卜，吉则行，凶则止。 苗族是一个以水稻为主粮的民族，用水酒接待贵客，以鸡、鸭为招待客人的佳肴，而鸡心和鸭心又被看成是最贵重的部分。只要你为苗族人民做了好事，逢年过节，或是遇到结婚造房，他们就把你请到家里，杀鸡宰鸭，款待一番。吃饭时，由家长或同族中最有威望的长者用筷子把鸡、鸭心拈给你。但是，你不能马上吃悼，必须接苗家的风俗习惯同在席的老人分享，否则，你就失去了苗族人民的信任。家中吃饭时，公公与儿媳、兄长与弟媳不许同坐一条板凳。
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