在中国历史上，所有“末世之君”都是比较窝囊的。
原因在于，君威尽失，大权旁落。处于这种尴尬境地，只能如玩偶般任人摆布，受尽屈辱不说，政治待遇连一般臣子都不如。倒不是他们不想“雄起”，只是历史发展的客观规律决定了——盛极必衰，否极泰来。可见这世上，没有什么是可以永恒的。
不好说是谁的责任，也完全没必要归咎于末代之君的懦弱无能。其实有些“末世之君”还是很有作为、也是很有骨气的，像商纣王、隋炀帝、崇祯帝等等，这些人的倒台与没落，既有其自身原因，也有前朝弊政积淀的因素。走到这种地步，只是“虚火”之后的余响，并不以人的意志为转移。但他们也有一个共同的特点，就是敢认这个账。不像有些昏庸君主，哭哭啼啼，怨天尤人，九五之尊丧失殆尽。想当年，东魏孝静帝就是这样一个可怜的末代君主。
俗话说，可怜之人必有可恨之处。其可怜可恨之处在于，居安不思危，形势一片大好，缺少忧患意识。孝静帝在位的时候，第一权臣高欢对孝静帝非常恭敬，并一度到了无以复加的程度。据说，孝静帝坐车礼佛，高欢就手捧香炉步行跟随，亦步亦趋。做臣子做到这个份上，也算是问心无愧了。当然，高欢的臣子本分，也让孝静帝找到了当“老大”的感觉，国家大事更不愿意操心了。
人无远虑，必有近忧。这种日子不长，高欢就一命呜呼了。高欢死后，高欢的儿子高澄继承其父衣钵。本来孝静帝还在做着太平皇帝的美梦。不料这个高澄与其父截然不同，对孝静帝极其不敬不说，野心更是日益膨胀。有这样一个位高权重的逆臣在侧，孝静帝的噩梦也就开始了。高澄对付“老大”很有一套，手段更是到了无所不用其极的地步。为及时掌握孝静帝的一举一动，高澄派手下崔季舒监督孝静帝，隔段时间就写信问崔季舒：“呆头鹅最近有何动静?”堂堂一国之君，被臣子换做“呆头鹅”，足见孝静帝处境之艰难。
有什么主子，就有什么样的奴才，高澄对皇帝不恭敬，手下自然也不拿孝静帝当回事，动不动就大声呵斥、颐指气使。孝静帝骑马玩耍，监卫都督不仅不上前保护，反而在后面高喊：“皇上骑马，大将军要生气的!”搞得孝静帝左也不是，右也不是。到了此时，天下只知有大将军，不知有皇帝。
孝静帝的忍让退缩，不仅没有让高澄有所收敛，反而换来了高澄的变本加厉。有一次朝廷宴会，高澄旁若无人，态度极其傲慢。或许是当着群臣的面，孝静帝实在忍受不下去，就气愤的说：“朕不恋生，怎能忍此无礼之臣!”想孝静帝“放狠话”大半也只是发发牢骚而已，不想高澄却骂道：“还朕什么朕，狗脚朕!”直接把孝静帝骂了个狗血喷头。
兔子急了也咬人。做皇帝做到这种地步，孝静帝也真真忍受不了了。于是就让荀济联络元瑾等人助自己除掉高澄。但咬人的“兔子”终归还是“兔子”，结果就像当年汉献帝的“衣带诏”一样，还未有所动静，计划就泄露了。于是高澄带兵气势汹汹入宫质问孝静帝：“臣有何事负于陛下?陛下为什么造反?”这高澄问的虽然有毛病，却是气壮如牛。好在孝静帝也算有种，正色答道：“自古以来，何曾听说过皇帝造反?你自己好好反省反省!”
其实，孝静帝也明白，形势发展到这种程度，应该反省的恰恰是他自己。指望忤逆之臣去反省，简直就是天方夜谭。果然不久，高澄就将与谋者全部处斩于市，孝静帝也被软禁了起来。从此，高澄彻底铲除“保皇派”势力，将朝廷和皇宫全部掌握在自己手中，再无后顾之忧。而可怜的孝静帝，此时也就只有等着“挨宰”的份了。
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