洪承畴，福建泉州人，为明末重要大臣，并深受崇祯皇帝宠幸，他自己也得意洋洋，曾在厅堂挂出一副对联：“君恩深似海，臣节重如山。”后来他在松山战役失败后降清，于是有人将他这副对联各加一字：“君恩深似海矣!臣节重如山乎?”
洪承畴出仕之道，相当艰辛。虽说出身望族，待到洪承畴出生之时，已是家境贫寒了。他11岁时不得已而辍学，在家帮母亲做豆腐干，也曾走街串巷叫卖。不过，洪承畴自幼聪慧，叫卖豆干之余，常在其族亲洪启胤所办学馆外听课，洪启胤发现洪承畴极有天份，且有抱负，便免费收洪承畴为徒。洪启胤先生曾经在他的文章中批下“家驹千里，国石万钧”的评语。
明末政治腐败，农民纷纷造反。洪承畴在镇压农民义军的过程中，逐渐显露其政治与军事才华。他从参政、巡抚，一直做到了陕西三边总督，以太子太保、兵部尚书衔，总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务。洪承畴最大功劳，就是俘杀高迎祥、大败李自成。一时间，洪承畴名声大噪。他的军队亦为称为“洪军”。
自此，崇祯皇帝对洪承畴甚为赏识、且屡有嘉奖。崇祯11年，皇太极攻占义州，围攻锦州，关外军情甚急。崇祯不得已，下令将洪承畴调任蓟辽总督，统领关外军务，希望洪承畴当之大任，挽大明于既倒。然而，松山兵败，洪承畴被俘。起初，洪承畴亦临死不惧，于是，便发生了皇太极招降洪承畴的故事。清宫戏中，多有提及，亦有演绎。比如，令庄妃亲近洪承畴，亲喂人参汤等等。
此时此刻，北京城里的崇祯皇帝在做什么呢?朱由检自以为，洪承畴此番必死。他根本不会想到，洪承畴也会变节。消息传来：洪承畴降清了。崇祯震谔不已。洪承畴的德行操守，在崇祯一朝是颇有名声的。洪承畴讲忠义，也是普遍的评价。如此忠义之人，怎么会变节呢?以崇祯之心胸，自然是最最想不通的一件事。因此，这个祭悼仪式草草收场了，多年之后，当满清入主北京之时，老百姓才知道，这个“忠义之人”洪承畴居然还活着。错谔之者甚众。
然而可悲的是，满清的主子，对洪承畴仍有戒心。他接替多铎任职南京之时，就经历了告密事件，几乎断送了他的前途。一次是南明鲁王部下的诱降信事件，另一次是僧人函可事件，幸亏多尔衮仍要用洪承畴，才没有多加追究。洪承畴对满清开国居功至伟，但一直没有受到封赏。直到顺治死，康熙嗣位。才授以一个三等阿达哈哈番(轻车都尉)世袭位,应付了事。还有一件事，也是洪承畴万万想不到的。乾隆以忠君为标准，在上谕中把降清的明朝官员均称为“贰臣”。于是，洪承畴被打入了《贰臣传》。虽说是甲等，也是瑕瑜可知了。洪承畴地下有知，不知会作何感慨?!
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