（指点江山谈“儒释道”第三十一期）
今天笔者就道教符咒之术给大家做一个简单的探讨，虽不语怪力乱神，但是这也是中华历史文化中沉淀的重要一部分，能流传几千年，必有其意义所在。
画符这一项活动是道教人士世代相传的秘术，其历史可以追溯到天师道的创立时期。《后汉书》中记载道，张天师在客居蜀地的时候就已经开始制作符书。符可以治病，具体方法是让人先用水泡事先写好的符，之后连水带符一起饮下。渐渐地，道教后辈们便开始将制符作为道教的主要法术。作为道士与神灵沟通的媒介，符是灵界的公文和法规，蕴含着极大的玄机。
一般来说，一道符的开笔必须要起好，起笔如点睛，这是非常关键的一步。应该根据这道符的功用，要找到合适的神灵，并且在符身上明确，而且，这个神必须是这个这个领域内的大头，这样符的功效才显著。每一道符都有具体的用途，或是镇宅或是除妖。
符咒也分派别，各个派别画法不一，徒弟们也各拜其祖师。不过，符咒一般都由三个部分组成：头、胆、脚。头就是开笔，是一道符的眼。胆是精华所至，决定了到底能不能应验。脚的变化就很多了，全视用途而定。在这三部分中，前两部分是重中之重。
符头是画符重地，种类纷繁多样，书写时必须要配合相应的暗号，各流派的区别也就在此。如果目的是请神或者是调兵遣将的话，符头多是敕令的形式。在不同的符咒之中，敕令的写法也是多种多样，大致有六种是常用的，书写时需要念咒。符图上很常见的图画是三勾，是代表道教三清或者是城隍土地以及祖师的存在。代表三清的时候，这个符头就象征着无中生有的生气，也与人的精气神相对，还对应着天地间的星辰风火等等。写这三勾的时候必须暗自在心里念咒，写一笔念一句，第一笔写在中间，第二笔写在左边，笔画和咒语必须配合得刚刚好，这便是所谓的“踏符头”了。不写三勾的时候，也要念咒，这样才能保证灵验。
一张符的主宰部分就在它的胆，也可以说是灵魂所在。画符其实就是请神灵来到这张符内镇守，人们将其成为“入符胆”，可见胆之重要性。如果没有胆镇守在符内的话，这张符一定不能充分发挥其作用，写了也相当于白写，任何一个画符的人都不会随便忽视这一点。什么是符胆呢？其实就是一些秘字，一般常见的有正、罡、井等。
符并不是任何人想画就能画的，一般人随手画的都是一些只具其形不具其本的无用之物，不能够沟通神灵和祖师，也就不能发挥其效用。请符人须得诚心诚意，还得举行一定的仪式，这样才显得严谨，才能求得仙人在冥冥之中的护佑。在这个过程中，请符人，道士，神明，缺一不可。对于任何一个人来说，符咒之术都不是万能的，只能够帮我们改善或者改变一些东西，并不能让我们的人生产生质的变化。心诚则灵，只有足够虔诚，才能让符咒更好地为人生服务。
以上便是道教符咒之术的一些基本常识，无论有无现实可行性，这些东西作为我国传统文化中的一部分，都应该被认真对待。
例如说，有的人就发现，早期的写符与书法之间有着密不可分的关系。教内擅于写符的人，一般都在书法上颇有造诣，我国历史上有名的书法家也多擅长写符。从道教的法术，联系到那些行云流水、有如神助的书法，人们提出了大胆的猜测：那些极有名的书法可能是天赐的灵感，所以才会如此浑然天成、令人惊叹，书法家几乎可以算得上普通人之中的灵媒了。这种说法不仅新颖，也揭示了我国书法特别是草书的特点，那就是看似天然的风韵。
可见，符咒之术在我国的文化史上还是具有很大的研究价值的，不能单纯地将其看作是可有可无、可信可不信的宗教术法。
如果从心性论的角度来看，符的内涵可以概括为一句话：“易，无思也，无为也，寂然不动，感而遂通天下之故。”道教认为，人的本性是清静的，如果心理状态是无思无为、不起任何主观念头、没有任何起伏，人就能和神接通，接受神的指引。画符念咒的时候，其实怎么样并不重要，重要的是保持一颗平静的以至于寂然不动的心，这样人才能变成一个中转站，接通神界和人体。拥有一颗清净本真的心，就能获得神助，解决现实生活中的困难，提升自己的人生境界，我想这才是符的玄机所在。
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