爆发于公元1633年的料罗湾海战，又称崇祯明荷海战。是即将灭亡的明王朝与国力蒸蒸日上的荷兰(七省联盟已独立但尚未从西班牙的统治下独立)进行的一场大海战。这场海战，可以说是末代皇朝的垂死挣扎，是中国与西方的海战中，唯一胜利的一场。回顾这场海战背后的一些史实，有别样的意义。
海战的起因是荷兰方面为夺占中国对外贸易权.禁止西班牙人、葡萄人介入与中国交易.荷兰方面认为攻击中国以先进的大炮武器，性能优异的快速战舰则十拿九稳。
最终，海军实力占优的荷兰人落得个大败亏输。他们遇到的，是个怎样的国家呢?
公元1633年，明崇祯六年。 受小冰河期(Little Ice Age)影响。中国北方长年干旱、中原和东部数次特大地震、北方瘟疫流行。除江浙闽粤一带受灾影响后仍然恢复富裕外，在北方，特别是李自成造反地区，部份 灾区，比如地震区，赤地千里、饿殍遍野，百姓吃树皮甚至饿死，以及因为饥饿而抢劫杀人，抢县衙都有发生。这是料罗湾海战时期的中国国情。
公元1633年的荷兰，虽然还没有从西班牙的统治中独立，但航海和贸易已获得极大发展。已处于其历史上著名的“黄金时代”发端期。 上图就是这一时期荷兰在全球殖民地的分布情况。其中，荷兰东印度公司管理浅绿色地区;深绿色地区则为荷兰西印度公司掌控。
英语称中国帆船为“junk”，被音译成“戎克船”。经过宋朝与元朝改良后，中国帆船于15世纪-17世纪中，大量出现于中国近海。有证据显示，当时的中国帆船，长约100多米，宽度约50多米，称为宝船。
以当年郑成功收复台湾的主力战船大青头(船体多饰以青色)为例：船长约10丈，宽2丈1尺，高l丈5尺，吃水8尺，载重三四千担，总共只配备2 门大炮，前1后1。因此可以相信，料罗湾海战中，中国的水师，总体水平不会超过这种大青头。并且在明末，中国船舶已不再是明初下西洋时候那种艨艟巨舰。反 而向小型化发展。这种船舶，必然不可能装载更多的火炮和兵士。总体战斗力也会比较弱。
荷兰海军方面的舰只情况如何呢?当时荷方主力战舰共十一艘(Jacht, Bredam, Weiringen, de Fluyt Warmondt, Texcel, Weesp, Couckercke, Catwijck, Zeeburch, Kemphaen, Salm)，由普特曼斯指挥，另有旗舰密德堡及一艘中国戎克船打狗号(Tavcoya),此外还包括海盗刘香带来的50艘海盗船。
荷兰海军主力舰均为盖伦船，这是一型极为优秀的帆船。通常拥有两层或多层甲板。为了追求更强的火力，西方在船舶设计方面开始追求更大的船型。盖伦船则成为这一造船思想指导下的产物。
1594年时的荷兰盖伦船
红夷大炮最突出的优点是射程，对重型火炮而言，射程是衡量其性能的重要环节，即使现今也不例外。明朝自制铁火铳的最大射程不超过三里，而且要冒 炸膛的危险;而一般三千斤的红夷大炮可以轻松打到七八里外，史籍记载最远可达十里!十里相当于现代五公里多，相当远了，有人曾经对这个数据产生过怀疑，但 是西方的同类型火炮的性能证明了这个数据是准确的(当时西欧各国已有领海这一概念，当时的领海是以海岸火炮的射程来定的，16世纪末期的领海是三海里，约 合五点五公里)。
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