在70年代，苏联的国力达到了顶峰。苏联的经济总量达到了51%，苏联的军费开支甚至超过了美国。同时为了与美国争夺在全世界的影响力，苏联对很多国家进行了经济和军事援助，这一情况被戏称为苏联撒钱运动。苏联之所有这么底气十足完全是依靠着石油，在80年代，石油价格疯狂回落。苏联的经济明显滞后，但是各个方面的摊子已经铺开，苏联不得不继续填补这个无底洞，最终苏联的政局陷入了动荡。
一、依靠石油的收入，苏联开始和美国全面争霸
1964年，一心要推行政治经济改革的赫鲁晓夫被苏联各派联合赶下台。作为各派政治妥协的产物，勃列日涅夫成为了苏联最高领导人。勃列日涅夫与赫鲁晓夫的军事观点完全不同，赫鲁晓夫是核武器致胜论者，他崇尚核武器，认为常规战争的作用不大。而勃列日涅夫却认为苏联不仅应该在核武器方面赶上美国，在常规武器中也应该超过美国。苏联与美国开始了全面争霸，为了取得核武器方面的优势，苏联洲际导弹的数量从274枚猛增到了1300枚以上，而美国的洲际导弹数量也仅为1070枚。要知道当时苏联的经济总量还不到美国的一半，这样的穷兵黩武，严重影响了经济的发展。美国的国防开支控制在国民生产总值的5%左右，而苏联方面却高达18%，这是一个让人触目惊心的数字。
在70年代，苏联发了一大笔横财。由于中东战争的影响，国际油价疯狂的上涨。真是巧的很，苏联的西伯利亚地区发展了超级油田，苏联的石油产量增长了13倍。这回苏联真是有钱了，不仅在核武器方面赶超美国，在常规武器方面也要赶超美国。苏联军队的数量在快速上升，截止1979年，苏军总兵力为440万，这个数字比赫鲁晓夫时期多了100万。到了1985年，苏军总兵力更是高达520万，同时期的美军只有200余万。同时苏联陆军坦克的数量更是恐怖到了极点，苏联拥有6万多辆坦克，这超过了北约各国之和。当时苏联的经济总量刚刚达到了美国的51%，而苏联的国防开支却已经超过了美国，苏联各方面的开支投入严重畸形。
二、苏联开始到处撒钱，争夺在全世界的影响力
依靠石油的支撑，苏联开始在全世界与美国争夺霸权，苏联开始大量援助自己潜在的盟友。从1974年到1979年的这5年时间中，苏联对外的军事援助达到了474亿美元，而同时期的军事援助仅为116亿美元。苏联开非洲与英法两国争夺势力，两次组织雇佣军入侵扎伊尔。由于苏军不好直接出面参战，苏联运输了大量的古巴军队到非洲作战。1977年，为了获得红海地区的军事基地，苏联怂恿埃塞俄比亚与索马里展开了长期战争。在亚洲，苏联在积极拉拢大国印度，试图染指印度洋。但是印度这个家伙养不熟，它胃口太大，而苏联还不得不填这个无底洞。而美国则利用巴基斯坦来遏制苏联的触角，最终苏联并未能够成功进入印度洋。
1979年年底，苏联出动10万大军入侵阿富汗。苏联此举是为了染指海湾地区，这当然犯了美国的大忌。美国开始利用阿富汗游击队牵制苏军力量，英法德等国也开始援助阿富汗。到了70年代末期，苏联在全世界拥有了20多个军事基地，从表面上看苏联正式与美国并驾齐驱。但是这一切的背后危机四伏，由于军工的严重影响，苏联的经济增速不断放缓。苏联领导人勃列日涅夫仍然在死撑门面，他宣称：“国际局势在很大程度上取决于苏联和美国的政策。”但是同时他又不得不说：“我们在很多领域的双边关系倒退了。”面对先后挑衅苏联的卡特和里根，勃列日涅夫非常气愤但又无可奈何。70年代正处于第三次科技革命的黄金时期，苏联错过了这一时期，与美国的差距越来越大。
三、石油经济崩溃，苏联的摊子无法收场
进入80年代以后，国际石油价格疯狂的回落，从110美元每桶下降到了26美元每桶。苏联的石油区位于寒带，开采成本比海湾国家高得多，到了最后苏联出售石油得到的利润已经所剩无几。但是苏联在国外铺开的摊子很大，这没有办法说收就收。在国内那么多的军工企业，也不是说裁撤就裁撤的。苏联政府只能继续扩大军事投入的比重，这挤压了其他领域的投入资金。尤其是轻工业和农业，这些方面的投入本来就少，现在又被挤占。在80年代，苏联平民面临着义和非常尴尬的情况，自己手里有钱，但是却没有地方花。1985年，苏联储蓄存款高达2208亿卢布，这是1965年的13倍。而当时苏联经济的增速远远达不到这个数字，这从侧面说明苏联人真是有钱无处花，只能存在银行。在苏联石油经济崩溃之后，苏联的政局自然也开始动荡。
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