《海权论》于1890年在美国出版，是美国军事理论家马汉海权理论的第一部成功之作。他有着以下四个中心思想
(一)马汉引证英国在拿破仑时代的战争中获得海上霸权的事实，来证明欲发展海权必须以强大的海军控制海洋，以掌握制海权：拿破仑几次企图渡过海峡征英皆告失败後，于一七九八年征埃时，其海军在尼罗河口海战时遭英国纳尔逊将军所率领的舰队重创，地中海制海权尽失，本国与埃及远征军的交通线被切断而告失败。一八0一年，拿破仑为了削弱英国的商业，号召各国“武装中立”，俄国、丹麦、瑞典及普鲁士皆参加，一致反对在波罗的海行使交战国权利。英国必须仰赖波罗的海各国输入橡木、绳索和帆布，所以无法容忍上述诸国参加武装中立，乃派遣波罗的海舰队，以武力来打破拿破仑的武装中立政策。在哥本哈根海战中击败丹麦海军舰队取得进出波罗的海的自由後并进入芬兰湾，打破武装中立的政策。( 参阅《中外战争全史》第九册第二十二篇第四章 )。一八0五年在特拉法加海战中，英国舰队击败法西联合舰队，建立英国海军的无敌霸权。(英国指挥官纳尔逊将军在此役中殉职)注：请参阅《中外战争全史》第九册第二十二篇第四章。
(二)海权的发展属外线作战，以攻击为主要任务，陆权则以防御为主。
(三)有优势之海军，优良的海外基地、海港，才能与敌人抗衡，发挥海权之力量：
1.马汉认为海军的目的在于会战，而最终的目的则为取得制海权以控制海洋，因此舰队所需要的不是速度，而是强力的攻击火力，拥有优势的海军，才能控制海洋。
2.拥有广大又富饶的海外殖民地及优良海港，有利于舰队补给、维修，对延伸海军战斗能力有很大助益。马氏认为海权必须能确保自己的交通线安全，并同时能切断敌人的交通线。交通线愈长，则海权所能赐予的利益也就愈大。而交通线的建立，就依赖线上的各个海外基地(殖民地)与海港了。英国在十八世纪在地中海南岸拥有众多海外基地，因此方能封锁法国海岸，拥有地中海制海权;法国拿破仑远征埃及，其目的即欲切断英国经地中海到印度之交通线。
(四)丹麦的日德兰半岛与西兰岛控制北海与波罗的海的航道咽喉;直布罗陀海峡紧扼大西洋与地中海的交通;苏伊士运河为地中海与印度洋的海运衢道，若能掌握这些战略要地，就可发挥以海制陆的优势。
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