朱佑樘皇位之路十分坎坷，历经磨难终于登基后，穷尽毕生精力去扭转宪宗时的朝政腐败状况。驱逐李孜省、梁芳、任杰、蒯钢等在成化朝通过贪污贿赂、溜须拍马发迹的奸官佞宦。同时朱佑樘还大量起用正直贤能之士，如王恕、马文升、徐溥、刘健、谢迁、李东阳等等。朱佑樘提倡直言进谏，为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色，勤于政事，重视司法。孝宗皇帝的勤政终于得到了回报，弘治朝吏治清明，任贤使能，抑制官宦，勤于务政，倡导节约，与民休息，是明代历史上少有的经济繁荣、人民安居乐业的和平时期。史称“弘治中兴”。
明朝历时276年，共16个皇帝，然而在这16位皇帝当中，最好的皇帝竟然不是开国皇帝朱元璋，而是明朝第九位皇帝朱祐樘!
原因一：在明朝这个宦官当政最厉害也是最严重的朝代里，能做到在位期间不任用宦官，不宠信宦官的皇帝很少，明孝宗皇帝就是一个。继位后首先驱除宫内奸臣，任用王恕、刘大夏等为人正直的贤臣。使当时的朝政焕然一新，弘治一朝，名臣辈出，孝宗勤于政事，励精图治，使明朝再度中兴盛世。后来人们把孝宗统治时期称赞为“弘治中兴”。要知道当时的明王朝在经历“土木之变”后国势已经开始下滑，明孝宗皇帝非常勤劳，励精图治将明王朝在次送上了一段时间的巅峰。
原因二：孝宗皇帝的个人修养非常的好，他6岁就被父亲宪宗立为太子。9岁的时候，就出阁讲学了。皇太子出阁讲学，是接受正规教育的开始。担任教育职责的官员一般都是学养深粹之人。同时孝宗可以算是中国历代皇帝中为数不多的痴情皇帝，他一生只有一位皇后，没有一妃一嫔。后宫中只有自己的结发妻子皇后张氏。
原因三：孝宗皇帝非常仁慈，在明代皇帝中堪称之最。他对于救荒的工作非常重视，要求各级官府都要设立常平仓，以应付灾荒。在刑罚方面，他要求慎重施刑。在他的这种要求下，一些素以残酷闻名的特务机构如锦衣卫都变得仁慈起来。所以，弘治一朝，政治清明，经济发达，文化上则出现了李东阳的茶陵诗派、邱濬的理学，号称太平盛世。
但是，在孝宗统治后期，由于他多难的童年使得他的身体一直不好，他希望通过佛道之术能改变自己的身体状况。因此一些奸佞之辈再次混入宫中，再次祸乱朝政。宦官李广就是其中之一，深得孝宗的宠信。后来李广畏罪自杀，孝宗以为李广家中有天书，命人搜寻，却搜出了李广贪污、受贿的账本，孝宗这才醒悟。李广事件唤醒了那个沉睡多年的励精图治的孝宗皇帝，他开始了生命中第二个，也是最后一个勤政时期。朱祐樘开始不断反思自己以前的所作所为，重新远佞臣而重用刘大夏、戴珊等贤臣，大力整顿朝纲，可是过大的工作强度也彻底拖垮了他的身体 。
但从孝宗执政的整体来看，在政治上，他铲除奸佞，重用贤良，待臣宽厚，严管宦官，废除苛法;在经济上，轻徭薄赋，兴修水利，力求节俭;在军事上，他维护统一，爱护武将，和平政策。虽然朱祐樘一生无大作为，但是却很稳定，不胡来，比较勤政，尊敬大臣，做了很多为民的善政。这样的皇帝虽然没有名声远扬，但是能够让自己的子民真正享受到安乐，这样的皇帝在明朝还真算得上是一位好皇帝啦。
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