张英，清朝时期人士，字敦复，汉族人，家乡位于安徽桐城。他是清朝有名的朝廷大臣，也是历史上有名的清朝大臣张廷玉的父亲。为官期间，张英曾官至文学殿大学士，同时兼任礼部尚书一职，颇受康熙皇帝的重用。张英自幼就颇为好学，读书勤奋刻苦，颇具才华的他在27岁时考中举人，后在康熙六年时高中进士，正式踏入仕途。考取进士后，张英被任命为内弘文翰林院庶吉士，在庶常馆学习满汉两族的课程。然而不久，张英的父亲去世，他只能离京回乡奔丧。
过了父亲的丧期后，张英返回京师，仍旧担任庶吉士一职，继续学习满汉课程。之后因被康熙考察时成绩非常突出，而被委以编修这一职务。张英为官期间，曾历经多个官职，还曾担任过皇太子胤礽的师傅，虽曾犯过一些失误，但并没有造成什么特别大的后果，得到了康熙皇帝的宽大处理。从中可以看出张英自身的政治才能之高，以及康熙皇帝对他的重用和信任。张英在职期间，曾被委以编修这一任务，因此他曾先后参与编纂修整《国史》、《一统志》、《渊鉴类函》等著作。张英为人俭朴，热心善良。一次在他六十大寿时，张英的夫人计划雇一个戏班子来唱戏以及摆设酒宴来庆祝他六十大寿，在被张英知道这个计划后，他坚持拒绝大肆庆祝，并且用那笔用于庆祝的钱做成一百件丝绵衣裤，救济给路上的穷人。
张英与张廷玉两人是父子关系，张英是张廷玉的父亲。他们父子两人都是历史上颇为有名清朝大臣，同在清朝初期康熙、雍正、乾隆年间为官数十年，为清朝做了不少贡献。可以说，张英与张廷玉两父子是清朝朝廷的一对传奇父子。张廷玉作为张英的儿子，没有依靠父亲的庇荫，凭借自身的能力与努力踏入官场，并在之后升官数次。张廷玉在二十六时本打算参与会试，但是那一次的会试总裁官是他的父亲张英，于是为了回避，他没有参加那次会试。三年后，凭借自己的才能，张廷玉考中进士，被授予翰林院庶吉士这一官职，之后更是担任过礼部尚书、户部尚书等官职。
为官期间，张廷玉曾为清朝作出不少贡献。康熙末年，朝廷对官吏治理方面较为松懈，导致贪污受贿的风气盛行，当时担任吏部左侍郎的张廷玉坚决消除不良风气，并严惩贪官污吏。张廷玉还先后参与《亲征平定朔北方略》、《省方盛典》、《明史》等著作的纂修。他还提出了建立军机制度和奏章制度，不仅提高了清朝朝廷的行政效率，对后世的影响也颇为深远。历史上对张英和张廷玉两父子的评价都非常高，他们皆是历史上有名的贤臣良相，两人都为官清正廉洁，平行端正，为清朝做了不少好事，对清朝当时稳定政治局势和国家统一，以及国家的稳定发展都起到了非常重要的积极作用。
张英家书是一个流传很广的故事。张英是清朝的大学士，在他的家乡很有名望。虽然张英在京城做官，可是他没有变卖自己在家乡的宅院。一次，张家想要扩充府邸，盖院墙的时候与邻居叶家起了冲突。叶秀才认为张家扩建至少也要在两宅之间留一条小路。可是张家有意见了，认为地契上写着的就是自己的府宅可以建到叶家的墙，现在为什么只要他一家后退?宅院扩建的事物由老管家一手包办。老管家认为叶秀才无理取闹，还是把张宅扩建到叶家的墙根。叶家不服气，向衙门告状。即便有人劝说不应该与张家为敌，叶秀才始终不肯退让，坚持要有个结果。老管家一看这事不是自己解决的了，修书一封寄给京城的张英。
不久之后就收到了张英家书，信中只写了一首打油诗，意思就是张家让一下叶家又有什么关系。老管家赶紧按照主人的吩咐办事，告诉叶家，张家要自退三尺。老管家为了得到叶秀才的信任，将张英家书拿给他看。叶秀才深受感动，大赞张英的气量。第二天，张家的墙就退了三尺。叶家不甘示弱，把自己家的墙也退了三尺。从此之后，叶家张家之间有一条六尺宽的小路。这条小路被当做当地的名胜古迹被保留了下来。张英本是京城的大官却没有恃强凌弱，仗势欺人，而是采取了友善的态度，这样的行为得到了家乡人民的尊敬。
六尺巷的故事世人皆知，也因此在历史上颇为有名的六尺巷在现今已成为桐城的一个旅游景点，供游客观赏。
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