英国皇家海军前飞行员、试飞专家埃里克·布朗21日在英国萨里郡一家医院病故，享年97岁。英国《独立报》22日称，布朗是多项世界纪录保持者，会驾驶487种不同机型的飞机，成功完成2400余次舰载机着舰降落，在11次坠机事故中幸免于难。英媒感叹：面对布朗的传奇一生，即便是詹姆斯·邦德也相形见绌。
布朗1919年出生在苏格兰，父亲是飞行员，他幼年时便接触到飞机，8岁就坐在父亲的腿上领略飞行的魅力。1936年，布朗赴德国柏林观看奥运会，结识了当时的德国王牌飞行员恩斯特·乌德特，乌德特对他的飞行天赋称赞有加，鼓励他继续深造。1937年，布朗进入爱丁堡大学学习现代语言，主攻德语，并加入航空社团，正式接受飞行培训。
二战期间，布朗以其娴熟的驾驶技术在飞行员中脱颖而出。他曾协助英国皇家航空研究院进行飞行测试，驾驶不同机型在22艘航空母舰上完成1500次左右着舰降落，是当时重要的飞行测试员和教员。
欧洲战场的战斗即将结束时，皇家航空研究院开始加紧收集德国先进的航空技术。当时，布朗率部深入丹麦一处德控空军基地，试图缴获德空军新机型。布朗及部下抵达时，盟军地面部队尚未按计划攻占该基地，布朗等人陷入险境。幸运的是，空军基地指挥官主动投降，布朗不仅得到机场的控制权，还“收编”2000多名基地工作人员。最终，布朗指挥部下和投降的德军飞行员将12架喷气式轰炸机成功运回英国。
布朗的传奇飞行经历并未随着战争的结束画上句号。二战过后，布朗成为一支精英飞行员团队的指挥官，专门对缴获的德式和意式战机进行飞行测试。这段不同寻常的经历使他得以对比同盟国和轴心国的飞行技术，成为当世屈指可数的飞行专家之一。由于飞行参数和技术资料的缺失，试飞工作十分危险，针对稀少机型的试飞任务甚至被视为“自杀行为”。英国广播公司称，由于具备语言优势，布朗还参与过希姆莱、戈林和克莱默等恶名昭著的纳粹战犯的审讯工作。
1970年，布朗从英国皇家海军退役，出任英国直升机咨询委员会主席，之后又成为英国皇家航空学会主席。布朗一生笔耕勤奋，留下多部有关飞行的著作。去年3月，一尊布朗的半身铜像在英国海军航空兵博物馆落成。今年1月，布朗在100多名飞行员的簇拥下，度过97岁寿辰。
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