在中国历史上，大臣地位最低的，当属明朝。
明朝的开国皇帝朱元璋，出身于社会底层，对于官僚有着天然的仇视。平心而论，朱元璋在位期间，对于老百姓是比较宽厚的，对于官员们却是异常严苛的。大概因为在发迹前见识了太多作威作福、欺压百姓的贪官污吏，所以，老朱内心对于官僚们应该是不信任的，时常怀有防备之心。
而且，朱元璋有着极强的权力欲，希望掌控一切而不受任何牵制。所以，他废除了宰相一职，把“相权”并入了“皇权”。
宰相是百官之首，是官员们的龙头老大。代表官僚阶层的“相权”，本是制衡“皇权”的重要力量，宰相被取消后，大臣们在皇帝面前的地位就每况愈下了。
在明朝，皇帝们喜欢公开打大臣的屁股，即所谓的“廷杖”。有些皇帝，甚至喜欢让大臣们”组团“领受廷杖。比如，嘉靖皇帝曾经同时廷杖大臣134名，当场就打死了16人。那场面，既震撼血腥又荒唐透顶。明朝大臣的尴尬境地，由此可见一斑。
打大臣屁股这事儿，朱元璋也干过。不过，与自己那些疑似精神病的子孙们不同，朱元璋打大臣的屁股，虽然也有失体统，却还算是打得有理。
挨朱元璋板子的这个大臣是谁呢?他就是刑部主事茹太素。
这个茹太素，什么都好，就是喜欢卖弄文采。其具体表现就是，给朱元璋上奏章时，总是唧唧歪歪、长篇大论，明明一千字就能说清楚的事儿，他非要写成一万字。
大家知道，朱元璋是个很勤奋的皇帝，每天要阅读大量的奏章。他是很累的。茹太素这种动辄万字的奏章，搞得他很苦恼。但他一直忍着。
直到洪武八年十二月的一天，茹太素变本加厉，竟然上了一道近两万字的奏章。一开始，朱元璋耐着性子看，可看了快一万字了，还没看到实质性的内容。他烦了，就让别人念给他听。直到一万七千字的时候，才切入主题。
朱元璋怒了。派人把茹太素弄过来，噼里啪啦就是一顿板子，打完之后，才略解心头之恨。
解气后，他告诉茹太素，以后写奏章，如果能用一千字写完，就尽量不要写两万字了。可怜的茹太素，只好忍着剧痛和眼泪，点头称是。
茹太素挨板子的事儿，迅速传遍朝野。大臣们惊恐之余，再也没人敢在奏章中卖弄文采了。从这个意义上说，朱元璋对于革新大明朝的冗繁文风，是起了正面作用的。
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