白居易，生于公元772年，卒于公元846年。唐代诗人。字乐天，晚年号香山居士。其先太原人，后迁居下邽(今陕西渭南)。贞元进士，授秘书省校书郎，元和年间任左拾遗及左赞善大夫。后因事被贬为江州司马。历任杭州刺史、苏州刺史、刑部尚书。诗与元稹齐名，世称“元白”。代表作有《长恨歌》、《琵琶行》等。著有《白氏长庆集》。
白居易属于少年得意的代表，他在十八岁之时即以诗名为人所知。那句“野火烧不尽，春风吹又生”更赢得了长安知识界的普遍赞誉。二十七岁那年，白居易再接再厉，以第四名的优异成绩高中进士，在同时考中的十七人中最为年轻。后来，白居易不无得意地写道：“慈恩塔下题名处，十七人中最少年。”
然而，白居易更是唐代诗人--也可以说是中国古代诗人中晚婚晚育的楷模和典范。这位“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的年轻进士，却一直拖到了36岁，才与小他12岁杨氏结婚。杨氏是其好友杨虞卿的堂妹。
白居易晚婚的原因至今依然聚讼纷纭，众多研究者在自说自话，都无法拿得出来令人信服的证据和材料。但有一点可以排除，白居易的晚婚绝不是因为性冷淡。因为在众多作品中，白居易都对女人流露出了一种病态的占有欲望。
说起白居易，我们不能忘记。
元稹、白居易两人年龄相近，又同为著名诗人，然而，元白二人不仅丝毫没有“文人相轻”，而且私交甚笃，他们倾心交往三十载，相互唱和九百章，可谓极一时之盛。加之两人的文学观十分接近，时人将二人并称--元白。《旧唐书·元稹传》如此形容二人的关系：(元稹)“既以俊爽不容于朝，流放荆蛮者近十年。俄而白居易亦贬江州司马，元稹量移通州司马。虽通、江悬邈，而二人来往赠答，凡所为诗，有自三十、五十韵乃至百韵者。江南人士，传道讽诵，流闻阙下，里巷相传，为之纸贵。观其流离放逐之意，靡不凄婉。”《旧唐书·白居易传》亦如此记载：“时元稹在通州，篇咏赠答往来，不以数千里为远。”因此，无论从哪个角度来说，白居易和元稹都互为表里。
元稹是中国作家中最早以出卖隐私吸引眼球的成功人物。在晚年，他以自己风流韵事为蓝本写成了《莺莺传》，后来，天纵之才王实甫以《莺莺传》为蓝本，创作出了脍炙人口的《西厢记》。因此，可以这样说，元稹对中国文学的最大贡献在于，他以自己无耻的始乱终弃成就了一出最伟大的戏剧杰作--《西厢记》。
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