大明万历年间，麻城有一个叫李贽的老头相当引入注目，竟有成千上万的粉丝崇拜他，男男女女都有。此人年过六旬，刊刻了两本惊世骇俗的私人著作， 一本叫《藏书》，一本叫《焚书》，怎么取这么个名呢?他说：“上下数千年是非，未易肉眼视也，故欲藏之，言当藏于山中以待后世子云也。”
在《藏书》中，他对很多历史人物用自己的标准进行了评价，与官方、当时主流的观点迥异，必然不容于世，所以只能藏到深山老林，期盼有朝一日后人能够理解。至于《焚书》，“则答知己书问，所言颇切近世学者膏肓，既中其痼疾，则必欲杀之，言当焚而弃之。”
书中一针见血地指出了当时学者的弊病，既然学而优则仕，那么学者很多也是手握生杀大权的官僚，指责他们，他们自然也容不下你了，所以可以预料此书的命运 是焚毁。李贽还提出不应以“孔子之是非为是非，”挑战官方正统思想，因此被视为异端。虽活到了七十多岁，可结局却十分凄惨，两本著作也正如他所言被下令焚 毁，列为禁书。
自古以来，中国封建统治者喜欢用两样东西治民，以维护他们“吃人”的统治。一个是“屠刀”，当有人公然与统治集团作对时，他们便会动用暴力机器将其肉体 消灭。还有一个是“花言巧语”，首先让某些“有政治觉悟”的专家“机智”地开发出一套符合封建统治的理论体系、普世标准，再通过教育等手段，把思想灌输给 老百姓，并将其作为选拔人才的标准。
上层知道底层没有人真正心甘情愿被压迫，他们之所以还沉默着，只是因为你的统治还没有突破人家的底 线罢了，而愚民正是让老百姓“心服口服”的绝佳妙方。只是高手在民间，认识在进步，民众也不傻，骗人的东西永远都真不了。对此，统治者忧心忡忡，除了不断 发展欺骗性的理论外，对于李贽这样的有识之士自然也要磨刀霍霍了。那么皇宫里那些别有用心的人是用哪些招数愚民的呢?
绝招一：统一思想
封建统治者自然不会容忍思想领域百花齐放、言论自由。他们选择扶持有利于自己的主流思想，并打击其他。商鞅在秦国变法时极力宣扬法家思想，视其他学派、 理论为邪说，尤其是儒家的，正所谓：“燔诗书而明法令”。他老人家认为民众只有两个价值，就是耕种与战争，对应着富国与强兵，至于其他诸子百家的学说，容 易把淳朴的民风带坏，让人们不安心于耕战，必须坚决抵制!
汉武帝搞得“罢黜百家，独尊儒术”就更加有名了，以前秦国人只让老百姓读医 药、农林这些工具书，盼望着民众学好了安安心心当工具就行。汉武帝则更加高明，知道光靠烧不能解决问题，暴力消灭不了意识形态，便让人们专研被董仲舒改造 过的儒学，从此儒学成为了统治思想,后来到明清的时候，为了捍卫程朱理学的地位，没少兴文字狱，迫害读书人，他们几乎不容许对程朱理学丝毫的质疑。
林希元，正德十二年进士，明朝的一个退休干部，他觉得自己对四书有很好的理解，想要在学术领域成名，便把自己写的《四书存疑》《易经存疑》呈给皇帝，希 望能被赏识，刊行天下，风光一把呀。没想到，嘉靖皇帝看后大怒，直接派人抓起来投入监狱，最后给的处分是废为庶民，前半生的功绩一笔勾销了。嘉靖认为林希 元的著作实质上是怀疑程朱理学的合理性，其言论当定性为“异端邪说”，若不处理，无法正视听。林希元的结局还算好的，比清朝那些满门抄斩的不知道强几百 倍。
绝招二：神化最高领导人
这一招在历史上可真是屡见不鲜，古代科技水平比较低，文盲率高，信息又比较闭塞，许多自然现象无法解释，命题也难辨真伪，这就给了许多野心家可趁之机了，他们用迷信给自己镀了层金，打扮一番欺骗世人，一传十，十传百，谎言也就成“真”了。
西周的时候，最高统治者被称为“天子”，据说是上天派他来统治老百姓的，可让人疑惑的是，怎么天子还会被蔑称为狗的“犬戎”给杀死呢?《史记》的《高祖 本纪》记载了汉高祖起义之初斩白蛇的故事，还找了个老婆婆当群众演员，说：“吾，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”演的挺不错呀。翻开 《旧唐书》的《太宗本纪》，说李世民出生的时候，有“二龙戏于馆门之外，三日而去。”这还是被称为正史的书记载的，当史官第一准则就是求实呀。
古人看了没准就真的信了：太宗皇帝果然非同一般，怪不得能成大事呢!现代人看到这句话，除了认为可以理解外，还有三个字来形容观后的态度：呵呵哒。洪秀 全那更是包装自己的大师了，引导几十万人跟自己造反，上帝的二儿子，耶稣的天兄，多了这么个倒霉儿子，让人家上帝情何以堪。
绝招三：所谓祥瑞
祥瑞指的就是吉祥的征兆，古人认为这些现象的出现说明上天比较认可当时的统治者，表达着一种肯定。古代的砖家这么解释，老百姓当然也就将信将疑地相信了。祥瑞的种类特别多，有彩云、凤凰、芝草等乱七八糟的。每当国家要有什么喜庆的政治事件，各地立即出现祥瑞。
比如吴国黄龙元年，孙权称帝的时机已经成熟了，“夏四月，武昌、夏口并言黄龙、凤凰见。”以示孙权是老天爷认可的真命天子。挺有意思的是，孙权对祥瑞似乎还很热衷，看看他的年号就知道了：黄龙、嘉禾、赤乌。每出现一个祥瑞就改一个年号，都以祥瑞命名。
武则天要称帝的时候也是如此，某日地方报告，有人在洛水里发现一块石头，上面写着：“圣母临人，永昌帝业。”消息传来，引爆舆论，人们纷纷议论太后难道真是女主降世?其实呢，是武承嗣为了给太后造势，偷偷派了个托安排的。
更荒谬的是宋真宗，有次上朝，他对群臣们说有天书降临，并带着他们去迎接天书，让人诧异的是，竟然还真有，只见天书封口处写着一行大字：“受封命，兴于 宋，付于慎，居其器，守于正，世七百，九九定。”天哪!天书降世!这可不得了了，真宗下令全国放假，饮酒联欢几天，他还要亲自登上城楼看老百姓狂欢的样 子。
但内心里，宋真宗比谁都清楚天书的来历，之所以这样一是给自己贴贴金，获得百姓认可，二是为封禅泰山埋下伏笔。祥瑞的产生很多是人 为创造的结果，还有些是因为动植物基因突变，人们见得少，以为是祥瑞了。上世纪末的电视剧《宰相刘罗锅》有把狗误认为是祥瑞麒麟的剧情，讽刺的特别到位。
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