徐福东渡传说指的是在公元前221年，秦始皇嬴政在统一六国之后，为了能长生不老，派遣徐福率领数千名童男童女和工匠东渡前往蓬莱求仙，之后再没有回来。
达蓬山是徐福东渡的出发点，位于浙江慈溪，现在分属于三北镇和龙山镇，因为目的地为蓬莱仙境，故得名“达蓬山”。相传徐福所言的神山就是日本列岛。
徐福东渡的传说在国内，以及日本和韩国都有较大的影响。有学者认为，徐福是借着秦始皇的名义和能力，前往日本进行殖民，他把秦朝当时的文明带到了日本，使日本从原始社会跨越进入到了有农耕和铁器的时代，极大的推动了日本发展的脚步，体现了中日文化的交融。日本民间把徐福敬为信仰，有较高的地位。日本对徐福的祭祀和敬仰，也是一种中日文化交流的方式。
尤其是同一时期，日本渐渐开始出现了文字，但是这与之前日本的文化毫无联系，日本学界公认为这些文化源于中国。极有可能是徐福东渡带去的影响，这也可以解释为什么日文和中文汉字相似。
然而这一传说在民间主要靠的是口头的传播，在如今这种信息爆炸的时代，这一民间文学也逐渐衰微。慈溪市在1995年的时候成立了徐福研究会，相关的历史文献记载以及民间所流传的故事都在搜集和研究中，在达蓬山上也建立了徐福东渡遗址。2008年徐福东渡传说已经列入了第二批非物质文化遗产。
徐福东渡日本
徐福东渡最早记载于《史记》之中，这一事件对于中国和日本的文化交流有着深远的影响，徐福也可谓古代的中外文化交流的典型代表人物。
在日本，对徐福的记载带有浓厚的神话色彩。秦朝时期，日本当时还没有文字和农耕，近似于原始社会。徐福东渡使日本社会有了一个飞跃性的发展，进入了有青铜器的时代。
大正年间，在日本西南海岸发现了很多青铜器，与中国大陆沿海出土的极为相似。某考古学家认为这些是公元前一世纪前后的器物，极有可能是徐福东渡到日本时带过去的。
据考古学家研究发现，在那个时期，日本逐渐开始有了农耕业，铁器、青铜器相继出现，日本文字也在同一时期面世。而这些文化与日本先前的绳纹文化毫无衔接。他们一致认为弥生文化的出现定是起源于当时的中国文化。
徐福在日本有较高的地位，日本首相羽田孜自诩是徐福后人，曾经亲手写下“秦渡庵”三字来纪念徐福。也有人称之为开国者神武天皇，虽然确有神武天皇一人，但是据史记载，前后年代相差有四百多年之久。
日本有很多徐福的传说，关于他的活动地点、墓地等等，可以说他是民间信仰的对象。仅仅是蓬莱山，就有十多座，纪念徐福成立的机构有近百个，祭祀的庙宇有三十七座，墓地五座。在日本，祭祀徐福已经发展成了一种文化旅游产业，更是有政界官员的参与。
然而徐福的事迹仍然没有可靠的历史文献来佐证，具体真相至今是一个谜。
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