宦官是中国历史上一个极其重要的角色，最初宦官只是作为一个服侍皇上和后宫妃嫔的角色，但由于他们长期生活在宫围中，能第一时间了解到皇上的想法，能够把握皇上的心思，所以到最后他们成了皇上和后宫妃嫔们最为倚重和信任的人，这个群体通过发展他们逐渐有了自己的政权和组织。
西厂汪直剧照
东厂和西厂就是我历史上最出名的两大宦官组织，其中有汪直统领的西厂规模之广，势力范围之广今人咋舌。
西厂是明朝的太监特务组织，西厂建立最初的目的是明宪宗为了防止再次出现刺杀现象，所以他派遣他的心腹太监汪直建立西厂。西厂建立初期他的厂址在灵济宫，西厂内所有的军官都是从锦衣卫中选拔的，又因为西厂很受明宪宗的器重。
所以当时西厂初立时规模比在它之前建立的东厂更大。随着西厂的逐渐发展它已经失去了当初明宪宗想要刺探朝内外消息的主要目的，而成为了汪直升官发财的工具。西厂建立仅仅五个月就彻底搅乱了明朝的政治，很快汪直也深受忠良之臣的斥责，很快西厂就被上书废除。
西厂是有汪直一手建立的一个名副其实的由太监组成的特务机构，它的主要任务是帮助皇上探听百姓的声音和大臣们的私事，因为西厂的建立是被民众所不认可的，所以从汪直建立西厂的第一天就注定了它最终会被推翻的命运。
西厂是太监吗
西厂的首领是由皇帝的心腹太监担任。西厂是出于明宪宗朱见深的需求于成化年间成立，由明宪宗的心腹宦官汪直为西厂首领
《龙门飞甲》西厂督主剧照
西厂的成立，源于民间的一个传说。据传在明宪宗年间，民间出现了狐妖，当时被百姓口口相传，还有大量证据表明，“狐妖”留下的种种罪行。宪宗便让汪直成立西厂前去打探。汪直为人精明，在很短的时间内就找到了狐妖的伪装者，并且还给皇帝带回了很多秘密消息，深得朱宪宗的喜爱。西厂便由此壮大，西厂在很短的时间内，力量和声誉都超过了东厂。西厂的首领汪直急功好利，为了在明宪宗面前，表现出他的能力，在很短的时间内，办理了很多起大型案件，为了很快结案，去明宪宗面前邀功。汪直不惜屈打成招，并且一起案件无缘无故的牵扯出很多人。这时候的西厂已经具有审理案件的能力了，所以汪直和其部下办理了很多冤假错案。当时朝廷上下人心惶惶，后来朝中大臣共同上书罗列汪直的种种错行。明宪宗便以此解散了西厂。后来，明宪宗又恢复了西厂，对汪直大为重用。当明宪宗看到汪直的野心时，便又一次撤销了西厂。
到明武宗即位后，宦官掌权。明武宗恢复了西厂，西厂首领一职还是由太监担任。正德五年，大宦官刘瑾落败后，明武宗意识到了西厂对政权威胁，此后便永远的废除了西厂。
东厂和西厂的区别
东厂和西厂都是明朝时期高度的中央集权产物，都是以宦官为首的内臣机构，究其它们两者，有相同点，也有不同点。
西厂督主画像
东厂成立的时间，较西厂成立的时间早。明成祖朱棣上台后，他十分惶恐政权的不稳定，并且担心侄子朱允炆尚存在人间。便任命身边的宦官心腹，成立了东厂，明成帝想知道朝中大臣的一举一动，便由东厂来完成。东厂的人员遍布全国，甚至超越锦衣卫。东厂的首领是由皇帝的心腹宦官担任，所以东厂的成员打探出任何消息，皇帝都将在第一时间知道，对于东厂发挥的作用，皇帝自然是宠信有加。后来，宦官权倾朝野，连锦衣卫的首领见东厂的首领都要施行跪拜礼仪。东厂的人员遍布全国各地，为皇帝收集情报。
西厂受明宪宗朱见深的需求与成化年间成立，由明宪宗的心腹宦官汪直为西厂首领。西厂的成立源于民间出现了狐妖的传说。当时，这个传说严重影响了百姓的日常生活，明宪宗便让汪直成立西厂前去打探。汪直为人精明，在很短的时间内就找到了狐妖的伪装者，并且还给皇帝带回了很多消息，深得朱宪宗的喜爱。西厂便由此成立，西厂急功好利，在短短时间，声誉和影响力就超过了东厂。但是，汪直为了一己私欲，在办大案件过程中，对当事者严刑逼供，甚至故意添加作料。当时，官吏们人心惶惶共同上书书写汪直的不法罪行。在西厂成立了共5个月之后，便被遣散了。
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